Чтение онлайн

Василий сразу сообразил, что к чему и, схватив капсулу с Ваней и док-станцию для «пчёл», вынырнул наружу, под ледяной ветер со снежной крупой.

Я кинула в проём сумку с артефактом и собралась было последовать за напарником, но нечто вдруг схватило меня за запястье. Колыхнувшийся воздух вложил мне в руку какой-то свёрток, и в звенящей тишине, на мгновение возникшей между канонадой пушек «Анкилона», голос Софии над самым ухом произнёс:

— Подержи пока у себя.

Впопыхах сунув матерчатый комок в карман, я выскочила под ледяной вьюговей и устремилась вдоль переулка между ангарами, огибая металлический хлам, стараясь удержаться на ногах и при этом не выронить сумку с артефактом. Позади грохотали выстрелы и сотрясали землю шаги «Анкилона», а Василий уже добрался до нагромождения контейнеров у края ангара и осторожно выглядывал из-за угла.

— Трёпаный кот! — вполголоса выругался он. — Многовато их там. Напролом взять не получится…

На фоне серого, похожего на гигантскую осу, силуэта сквозь пургу можно было разглядеть человеческие фигуры. Тут же часть из них, заметив нас, отделилась от группы.

— Я могу попробовать, — предложила я.

— А если разобьёшь? Это большой риск, — помотал головой Василий.

— Если крылья переломаем – то с этой планеты уже никуда не взлетим, — прожужжал дядя Ваня.

Василий же, молниеносно приняв решение, развернулся и придвинулся к самому моему уху.

— Сиди здесь, — распорядился он вполголоса.

— Ты куда?

— Я их отвлеку, а твоя задача – доставить «Книгу» на корабль… Не ждите меня, Иваныч, — обратился он к капсуле. — Взлетайте – и сразу на юг, времени нет.

— А ты, значит, решил остаться тут?

Знакомое чувство дискомфорта – сперва аморфное нечто, которое складывалось в дурное предчувствие. Я успела привыкнуть к этому человеку, и что-то подсказывало мне, что дальше я пойду без него.

— Кто-то должен остаться, чтобы другой дошёл до конца, — улыбнулся Василий. — По всему выходит, что дальше идти тебе.

— Почему? Я что, какая-то особенная?

— Нет, вряд ли, — прищурился он. — Самая обыкновенная. Просто ты всё время оказываешься не в то время и не в том месте. Но теперь ты готова ко всему – больше, чем я был когда-либо в своей жизни. А когда человек готов ко всему, он может всё.

— Но что за важность такая у этого артефакта? — не унималась я.

— Он пока не разгадан, но уже дарит надежду, — пространно выразился мужчина. — Прикоснись к нему – и всё поймёшь. Прочтёшь себя, как книгу.

— А если я не хочу читать себя? Я же знаю, что где-то там скрыто такое, от чего хочется бежать со всех ног…

— Тогда пиши.

Ободряюще хлопнув меня по плечу и хитро подмигнув, он встал во весь рост и вышел из-за угла ангара. Гулко заухала «палка» в его руках. Опрокинув метким выстрелом одного из бойцов, он развернулся и бросился наутёк вдоль сетки-рабицы, и через несколько секунд скрылся из виду.

Сидя за контейнером и прибрав к себе сумку с артефактом, я забилась в угол и поглядывала назад, через прореху в стене. Внутри ангара сверкало и грохотало, сквозь отверстие было видно скачущие сполохи лазеров. Бой ещё продолжался.

Дядя Ваня приземлился рядом и прожужжал:

— Последний рывок. Дотащишь меня? Здесь ручка сверху выдвигается…

— Я вам что, ломовая лошадь? — процедила я и тут же осеклась.

За грохотом и воем танцующего меж ангаров ветра шагов слышно не было, но я видела несколько теней, что последовали за моим напарником.

Ветер усиливался, иголками бросая в лицо колючую пыль. На волосах намерзали сосульки, а голова становилась горячей, как паровой котёл.

— В этом урагане я не успею за тобой и растеряю «пчёл»! — сетовал дядя Ваня.

— А отбиваться я чем буду?!

— Силой мысли, чем же ещё! Только постарайся не разнести корабль…

Небольшие дроны, вихляясь на ветру, устремились в коробочку, прочно притянутую к корпусу.

Нагрузившись рюкзаком на спине и поклажей в обеих руках, я отсчитала пять секунд, выскочила из своего убежища и ринулась к кораблю против шквального ветра. Ураганные порывы снежных плетей покачивали выдвинутые атмосферные крылья «Виатора». Во мгле под брюхом титановой махины уже ждали трое. Несколько рослых бойцов шли со стороны приземистого чужого корабля, стоящего поодаль.

— Я не могу бежать и использовать силу одновременно! — выкрикнула я.

— Ну и что делать тогда будем?!

— Помнишь, что говорил Агапов? Импровизируй, дед!

Кажется, дядя Ваня услышал и понял меня.

С холостых оборотов «Виатор» резко набрал тягу, приподнялся и, разбрасывая реактивным выхлопом бойцов вокруг себя, боком устремился к нам над самой землёй, на ходу откидывая прямоугольный боковой люк.

В считанных метрах от нас корабль припал к земле, и одна из задних стоек шасси звучно подломилась. Махина накренилась в полудюжине метров от меня. Опешив от такой прыти и едва соображая, что делаю, я побросала ручную кладь в распахнутый люк и вскарабкалась следом. Капсулу с дядей Ваней внутри тут же облепили дроны-пчёлы, и через силу потащили в уголок, подальше от открытого люка.

Засвистели двигатели, запели снаружи в такт снежные вихри, а я застыла в проёме и пыталась высмотреть там, откуда только что выбежала, фигуры, но сквозь тёмную круговерть проступала лишь ограда, колыхавшаяся в такт порывам. Всё происходило настолько быстро, что я успела лишь ухватить взглядом несколько картинок. Поплыла по дуге площадка с огромным спаренным депо посередине, сверкали лазеры, впиваясь в брюхо корабля, в размашистые крылья, оставляя в металле пропалины, словно от упавшего на сиденье машины сигаретного угля.

Из-за ангара показалась дуга железнодорожной колеи, исчезающая в жерле туннеля. Правее раскинулась пестревшая механизмами площадка с металлоломом. Какое-то движение, смазанное снежной крупой, происходило поодаль, на входе в кладбище техники.

А от второго корабля, что остался под нами, отделился второй «Анкилон» и скрылся под крышей ангара. Сам же корабль оторвался от земли и начал медленный разворот в нашу сторону.

Боковая рампа «Виатора» поползла вверх, меня потянуло против движения, и в последний момент я увидела порванные широкие ворота ангара и обгорелый и уже потерявший одну конечность «Анкилон» Софии.

Метнулась белая молния в сторону набирающего высоту преследователя. Поражённый в борт челнок полыхнул, выбрасывая из себя ошмётки металла, а в следующее мгновение сам «Анкилон» был поглощён огнём. Люк закрылся, резким манёвром меня вышвырнуло в коридор, и я спиной влетела в капсулу с мозгом внутри.

Рубка управления была прямо по коридору. На окраине подсознания уже дорисовывался каждый уголок корабля, занимая своё место в памяти. Придерживаясь за стену, я подхватила капсулу и устремилась к кабине.