Чтение онлайн

Одну Луну спустя

Элоуэн зашевелилась во сне, потянувшись под одеялами. Она моргнула, тихо зевнула и повернулась, обнаружив, что Мидас уже не спит рядом с ней. Он был в человеческом облике, лежал на боку, подперев голову одной рукой. Его золотые глаза были прикованы к ней, а хвост игриво подёргивался, с тем же озорством в глазах.

— Что? — сонно улыбнулась она.

Он протянул руку, убрал свободную прядь волос с её лица, затем медленно опустил ладонь ей на живот. У Элоуэн перехватило дыхание.

— Думаю, ты снова носишь, — мягко сказал он.

Она моргнула, растерянно глядя на него, затем рассмеялась.

— Мидас, откуда ты можешь это знать?

Он не улыбнулся.

— Я чувствую запах, — сказал он. — Твой запах изменился. Совсем немного. Но это есть, как и в прошлый раз. Я чувствую это в тебе так же, как чувствую огонь у себя в горле.

Она смотрела на него, и в её глазах мерцали изумление и неверие.

— Слишком рано, чтобы понять, — сказала она, но теперь эти слова казались хрупкими. Тонкими. — Мы едва успели попробовать один цикл!

Он лишь смотрел на неё с непоколебимой и гордой улыбкой.

— Твоё тело создаёт нечто новое, — сказал он. — Я узнал бы это где угодно.

Она мягко положила ладонь поверх его руки, лежащей на её животе. Её глаза смягчились.

— Нам стоит сказать мальчикам. Они будут в восторге.

Позже тем утром они сидели снаружи, возле озера. Мальчики складывали камни, строя какую-то воображаемую крепость, и спорили, чьей стороне принадлежит найденная ими черепаха.

Элоуэн и Мидас сидели в нескольких метрах от них на плоском камне, прогретом солнцем. Она посмотрела на него, и он слегка кивнул.

Она повернулась к мальчикам.

— Мы можем вам кое-что сказать?

Они оба подняли глаза, мгновенно насторожившись. Кален склонил голову.

— Мы провинились?

Мидас мягко фыркнул.

— А должны были? — поддразнил он. Мальчики игриво втянули головы в плечи.

Элоуэн рассмеялась.

— Нет. Это кое-что… хорошее.

Мальчики переглянулись, затем подбежали и сели перед ней, скрестив ноги, в ожидании.

— Думаю, в нашей семье может появиться кто-то новый.

Они моргнули. Мидас наклонился вперёд, одна рука обвивала спину Элоуэн, другая свободно лежала на его колене.

— Брат или сестра, — уточнил он.

Рот Калена приоткрылся.

— Ты имеешь в виду… братик или сестрёнка?

— Да, — сказала Элоуэн, улыбаясь. — Ваш отец подозревает, что я могу быть беременна.

— Ещё одним драконьим малышом? — ахнул Аурик.

Элоуэн рассмеялась.

— Да.

На мгновение воцарилась тишина. Мальчики посмотрели друг на друга, потом снова на родителей. А затем — восторг.

— Можно я научу его выпускать огонь? — выпрямился Кален.

— А я дам ему имя! — крикнул другой.

— Ни за что, я выбираю первым!

После этого утро прошло мягко.

Элоуэн сидела в траве сразу за пещерой, платье было собрано вокруг колен, на её коленях лежал пучок трав, ожидавших, когда их очистят от земли. Мальчики были неподалёку, лежали на животах под солнцем и рисовали на каменных стенах обугленным камнем.

С тех пор как они узнали новость, они стали тише, хотя не так, чтобы это тревожило. Скорее, они пытались понять, как изменится их семья с появлением ещё одного её члена.

Первым тишину нарушил Кален:

— Откуда берутся дети?

Элоуэн моргнула, застигнутая врасплох.

Он повернулся к ней, подпирая подбородок руками.

— Ну… внутри тебя? Как в историях, которые ты рассказываешь? Это правда?

Его брат тут же встрял:

— Да. Ты сказала, что малыш может быть у тебя в животе, но как он туда попадает?

Элоуэн мягко улыбнулась. Она отложила травы в сторону и откинулась на локти, солнце грело её сквозь ткань платья.

— Ну, — начала она, — дети действительно растут внутри меня. Сначала они совсем-совсем маленькие. Частичка меня и частичка вашего отца соединяются, чтобы создать что-то новое. И это что-то растёт, понемногу каждый день, пока не будет готово родиться.

Мальчики смотрели на неё так, словно она рассказывала начало сказки.

— Но как он растёт? — спросил Кален. — Он ест то, что ешь ты?

— Да, — сказала она. — Он берёт всё от меня: еду, воду, сон, тепло. Он живёт за счёт того, что я ему даю. Когда я была беременна вами обоими, я всё время уставала, и мой живот никак не мог успокоиться. Но всё это того стоит, а ваш отец будет заботиться обо мне, чтобы у меня было всё, что может понадобиться.

— Это тяжело? — спросил Аурик, нахмурившись.

Она медленно кивнула.

— Очень тяжело. Носить вас двоих почти сломало моё тело. Было больно. Очень. Но я прошла бы через это снова хоть сотню раз.

Мальчики снова притихли. Кален перекатился на бок, глядя на её живот.

— А его огонь будет расти внутри тебя?

— Что ты имеешь в виду? — моргнула Элоуэн.

Он с любопытством потёр ладони друг о друга.

— Просто я думаю, если малыш будет драконом, как мы, тогда… может, у него тоже есть огонь внутри. И ты устаёшь, потому что он учится гореть.

— Думаю, ты можешь быть прав, — улыбнулась девушка.

— Поэтому папа так разозлился, когда нас ранили? — вдруг спросил брат Калена. — Потому что он видел, что мы сделали с тобой, когда были малышами?

Элоуэн медленно выдохнула. Её взгляд обратился к далёкому небу.

— Да, но я бы не сказала это именно так, — произнесла она, подумав, что его объяснение звучит слишком резко. — Он видел, как тяжело мне было привести вас в этот мир. Видел, как я истекала кровью, дрожала и кричала. А когда вас ранили, он точно знал, какой ценой далось вырастить вас. Он не мог вынести мысли, что потеряет нечто настолько драгоценное.

Ветер шевельнул траву. Высоко в небе крикнул ястреб. Кален медленно сел и перебрался по тонкому одеялу ближе к ней, пока не смог свернуться рядом. Его брат последовал за ним. Они прижались маленькими телами к её боку, каждый бережно положил руку ей на живот.

Вскоре после того, как Элоуэн забеременела третьим ребёнком, пещеру наполнило рычание.

Оно было низким и едва уловимым, почти не больше рокота в груди. Тем самым звуком, который Мидас когда-то издавал во сне, когда ему снилась опасность и воспоминания слишком громко шевелились в костях.