Чтение онлайн

– Вы отправите меня на Землю через эти врата?

– Нет, мой друг. Короли ничего не делают задаром, даже для других кролей(Последнее слово было выделено ударением и улыбкой.) Я, конечно, ценю твой вклад в мою победу, но этого мало. Сэмюель договорился на Земле с влиятельнейшим человеком о покупке оружия. Но через пространственные врата может пройти лишь один человек и почти ничего с собой не пронести. Если бы у меня был перстень стража огня, некогда охранявшей этот проход, я имел бы возможность ходить на Землю и обратно, когда захочу, и водить с собой хоть всю свою армию.

Я незаметно снял кольцо с руки и спрятал в карман. Но это заметил Сэмюель и, как ни странно, не подал виду.

– Для тебя же у меня есть другой способ попасть домой, - продолжал король.

– И какой же это способ?

– Терпение, мой друг, и ты всё узнаешь.

Вместе с королём и его правой рукой - маршалом Сэмюелем мы проследовали по длинному коридору к огромному подземному ангару, исключительно круглой формы. Множество ламп в потолке и стенах освещали его матовым светом. В центре находился огромный сферический предмет, переливающийся, как жемчужина.

– Космический корабль синих спрутов, - сказал король.

– Удивительно! И эта штука пролежала здесь миллионы лет?!

– Да. При этом ничуть не изменилась. Мои рабочие нашли её, когда добывали селитру. На этом корабле я планирую доставить на Землю десять тысяч тонн золота и купить оружие, которое позволит мне установить свою власть на всём Ирии.

– А зачем тебе нужен я?

– Корабль снабжён, как бы тебе выразиться, искусственным разумом. Но он не знает дороги к Земле. А ты, как мне известно, летал на Землю с Ирия и возвращался.

– Откуда ты знаешь это?
– удивился я.

Раздалось громкое жужжание. Внизу сферы открылся люк и оттуда по трапу вышел жа-бак ярко- зеленый, как древесная квакша.

– Познакомься. Это жа-бак-вак К Вак Ун - мой придворный маг. Он увидел твой полёт, и сообщил мне. Вам нужно поближе познакомиться, ведь он будет вести корабль к Земле. Ты укажешь путь, и мы высадим тебя там, где ты пожелаешь. Мы зашли внутрь корабля.

– Но я не силен в астрономии и даже примерно не знаю, где находится Ирий, а где Земля?
– сказал я.

– Дорогу запомнил твой мозг, - сказал зелёный маг.
– Корабль сам считает информацию с твоей головы. Тебе даже ничего не придется делать.

– Но всю дорогу придется просидеть в этом кристалле, - король указал на стоящую посреди корабля прозрачную капсулу. Изнутри корабль был поделен на два отсека. В верхнем находился двигатель. В нижнем все остальное. Так как прежние хозяева корабля были морскими существами, нижний его отсек заполнялся водой. В нем не было ни пола, ни потолка. Не было туалета, его заменяла фильтрационная система, как в аквариуме, но несравненно совершеннейшая. Не было кухни. Питательная биомасса выделялась прямо в воду той же дренажной системой. Пульт управления - маленький хрустальный шар вроде тех, которыми пользуются колдуны для предсказания будущего, находился рядом с капсулой. Лишними вещами в корабле были только костюмы спрутов для выхода в открытый космос в специальных шлюзах. Королю Евгению пришлось многое переделать в корабле. Были установлены деревянные полы с лестницами. Мебель была надежно привинчена к полу, ковры прибиты гвоздями. Для удобства передвижения было натянуто множество канатов. Корабль уже летал на спутники Ирия и соседние планеты, и команда испытала все прелести невесомости. Цивилизация синих спрутов достигла очень высокого уровня развития и, возможно, могла сделать антигравитационную систему. Но зачем она нужна морским животным в водной среде? Зато люди, не нуждающиеся в заполнении нижнего отсека корабля водой, могли поместить в него груз, равный по весу. И этим грузом стало золото. Пятьсот огромных стоп по двадцать тонн в каждой стояли на деревянном полу. Я взял один слиток. На ярко-желтой поверхности был изображён профиль Евгения.

– Зачем это нужно, если земляне все равно расплавят золото?
– подумал я. Но, по-видимому, у тщеславного короля было другое мнение. Я положил слиток на место и подошёл к капсуле, в которой предстояло находиться. Она была похожа на огромный бриллиант, зажатый между двумя платиновыми колоннами сверху и снизу.

– И как же я заберусь в эту штуку?

Жа-бак-вак подошел к капсуле и коснулся её ладонью. Столбы поползли в разные стороны, и камень раскрылся на две половины. Внутри была полость, круглая, как в яйце.

– Когда ты сядешь в нее, кристалл закроется и раскроется вновь лишь по приземлении корабля, - сказал зеленый маг.

– Сколько времени займёт полёт?

– По моим подсчётам, три ваших месяца.

– И всё это время я буду в ней сидеть? Да я задохнусь раньше, чем умру с голода.

– Ты будешь спать. Корабль введёт тебя в анабиоз. Не нуждаясь в пище и воде, человек может находиться в капсуле вплоть до одного земного года без какого-либо вреда для своего организма. Углекислый газ, выделяемый тобой, будет расщепляться кристаллом на кислород и углерод. Последний будет просто поглощаться самим кристаллом, увеличивая толщину его стенок. Тебе нечего бояться, мы уже проводили испытания на людях.

– Да, - улыбнулся Сэмюель.
– Мне лично приходилось испытывать эту штуку. И как видишь, жив и здоров.

– А мне, чтобы узнать, как работает корабль, пришлось отправиться на миллионы лет назад, - сказал жа-бак-вак.

Глава 29. В королевских садах.

Глава 29. В королевских садах.

Вечером того же дня мы посетили Оли в королевских садах красоты. Они находились на горном плато, недоступном для хищников и хорошо охраняемом королевскими гвардейцами. Я, король, Сэмюель, в сопровождении сотни гвардейцев в белых мундирах и на одно лицо, добрались до него на боевых единорогах. Оставив своих «коней» охране, мы двинулись через сады впятером: трое людей и два гвардейца. Гвардейцы хоть и похожи как один, всё же различаются, в основном благодаря шрамам, морщинам. Один из идущих с нами, испещренный шрамами ветеран, был левой рукой короля. Второй, совсем еще юный, был особенно дорог Евгению. Король всюду брал его с собой и называл своим сыном. С того самого момента, как мы расстались с Оли, мне не терпелось вновь увидеть ее.

– Хоть на одну минуту на прощание, - думал я, вместе с тем начиная осознавать, что на самом деле мне никуда не хочется лететь. Однако сады были столь прекрасны, что волей-неволей заставляли меня отвлекаться от своих мыслей и оглядываться по сторонам. Все дорожки были выложены золотом и драгоценными камнями. Среди восхитительных деревьев и клумб били фонтаны, стояли неописуемой красоты скульптурные композиции. На нашем пути встречались существа только женского пола. Здесь были и кентавриссы, и сфинкши, тёршиеся о ноги короля, как домашние кошки, и лесные женщины, и как будто настоящие земные девушки. Дивные птицы с милыми женскими лицами взирали на нас с высоких веток.

– Какие красивые гарпии, - подумал я вслух.

– Чудак, - Сэмюель дружески похлопал меня по плечу.
– Это не гарпии, это фениксы.

– А сфинксы не опасны? Они не нападают на других?

– Для них специально разводят цыплят. Они сыты до отвала.

Собаки и куры – единственные, кто прижился на Ирии из домашних животных. Первые стали разумными существами. Вторые, лишившись перьев, крыльев и остатков мозга, теперь мало чем напоминали птиц.

– Сфинкши здесь совершенно ручные. Они привыкли к кормушке и не хотят лишиться её, - рассказывал королевский маршал.
– Я бы на твоём месте получше бы разглядел сад. На Земле ты уже никогда не увидишь подобного.

– Ты знаешь, Сэмюель, мне кажется, я не хочу возвращаться домой. Я проникся симпатией к маршалу. В отличие от короля и его солдат-клонов, он производил впечатление настоящего живого человека. Собеседник задумался.

– Ты можешь поговорить с королём. Может быть, он заберет тебя обратно на Ирий.