Чтение онлайн

Как-то, мы решили поинтересоваться, что за важнецкое событие близится, из-за которого все на взводе.

— День рождения? Коронация? — предположила Лерс.

— Нет. Но и до неё недалеко. Уже через два года, когда мне стукнет 20…

— Тогда что же? Прибывают послы с других планет?

Ал решил не торопиться с ответом.

— Эрнест, он же господин Стивенсон, верно подметил, сравнив меня с щенком, сбежавшим от хозяев и мчащимся туда, где пахнет колбасой, то есть, вперёд, к свободе. Действительно, юность- это то время, когда ветер гуляет в голове, а об ответственности и мысли быть не может. Но всегда наступает момент, когда приходиться повзрослеть и ээ…остепениться.

Я прикрыла рот рукой. До Леры, кажется, тоже дошло.

— То есть, ты хочешь сказать…

— Да, меньше, чем через месяц, состоится свадьба. В роли жениха — ваш покорный слуга, — Ал снял невидимую шляпу, невесело усмехнувшись.

Я опешила. И зачем-то принялась рассматривать каменные плиты пола.

— Мм, какой интересный серый камень. А какая филигранная шероховатая текстура! — иронично прокомментировала я в своей голове.

По правде говоря, сказать, что я была поражена, ничего не сказать. Новость о свадьбе выбила меня из колеи даже больше, чем сообщение о том, что Ал — принц. Наверное, сказалось то, что я стала слегка неравнодушно относиться к нашему опекуну. И тут вдруг бац! Появляется некая принцесска, которая имеет все права на него, в отличие от меня, или, скажем, Леры.

На этот раз настала моя очередь подойти к окну. Надо же сделать невозмутимый вид!

— Ты не слишком-то радэтому, — бросила я через плечо, глядя на то, как милуются голуби, сидящие за окном, на подоконнике. На душе стало тошно.

— Я её видел всего пару раз. Но, поверь, мне хватило сполна!

Похоже, он не в восторге от своей невесты. Уже легче.

— Но как же так? Разве Альянс — не планета любви?

— В данном случае решает не любовь, — предупреждая наш следующий вопрос, он добавил, — И даже не происхождение. А… проклятие…

Я обернулась, оторвав взгляд от воркующих голубков.

— Проклятие?

— Да, очень древнее. Не горю желанием сейчас об этом рассказывать, может потом, когда будет время. Точнее, если будет.

— И что же, ничего нельзя изменить? Каким-то образом снять его? — Лерс пребывала в недоумении.

Ал отрицательно помотал головой.

— Многие пытались, но не приближались к разгадке ни на шаг. Обязательно возникало препятствие. Нечего даже и пробовать. Как написано на роду, так и будет. И если только небо посчитает иначе… — Алекс потёр виски, — Не мы творим судьбу. Судьба творит за нас.

— Вот тут ты не прав, — я позволила себе не согласиться, — Каждый человек — владелец своей судьбы и вправе самостоятельно ей распоряжаться. Да, бывают неудачи. Но для того, чтобы выиграть войну иногда необходимо проиграть битву. Кстати, медсестра недавно обмолвилась о некоей Госпоже Судьбе. Кто она такая? Нечто вроде божества?

— Да, что-то вроде того. Есть люди, отрицающие её существование, есть другие, и их большинство, которые верят. Люди всегда хотят во что-то верить. Будь то бог или нечто другое. В этом плане они непоколебимы. И если отнять у них символ веры — они теряют надежду.

— Понятно. А лично ты — атеист?

— Я бы так не сказал. Скорее, наоборот, фаталист. Я воспитан на легендах о Судьбе, странствующей по миру и несущей народу Весть. Говорят, она является только, если близится знаменательное для мира событие и только особенным людям. Тем, которые в будущем должны оказать мощное влияние на течение дальнейшей истории.

Я поперхнулась.

Плацкарт. Людмила. Предсказание.

«Вам с сестрой уготована поистине великая судьба, но один ложный шаг может всё разрушить. Постарайся не совершить роковую ошибку. Последний выбор будет за тобой».

Мы уже встречались с Госпожой Судьбой. Она — не вымысел. Она реальна.

— Ребят, я думаю, что…

И тут в лазарет вошла лекарь.

— Месье Стивенсон просил передать, что ждёт внизу. Карета отвезёт вас во дворец.

— Хорошо. Спасибо, Берта. А как насчёт Насти? Пребывание в лечебнице больше не требуется?

— Нет, Она здорова. Но иногда, хотя бы раз в полгода, необходимо проходить полный медосмотр, что бы исключить возможность появления побочных эффектов.

Она положила на стул моё сине-белое платье и удалилась.

— Что ж, видимо, придётся идти босиком. Алекс, выйди, пожалуйста, мне нужно переодеться.

Он покорно покинул помещение.

Когда Лера затягивала мне корсет, я спросила:

— Помнишь Люду, хиромантку?

— А то, как же!

Я поделилась с ней догадкой. Лерс поддержала, но насупилась, узнав о таинственной книжице, которую я почему-то ей не показала.

В дверь постучали.

— Войдите! — крикнули мы в унисон.

Алекс появился на пороге. В руках он держал коробку.

— Это тебе. Заглаживаю вину за кеды, — Ал, не глядя, протянул подарок. Я сдвинула крышку и обнаружила в коробке на удивление очаровательные туфли.

— О Боже! Спасибо огромное! Они прекрасны!

Я едва удержалась от порыва чмокнуть его в щёку. Ал и без того залился румянцем. Не думала, что парни умеют смущаться. Это так мило!

— Хей! А мне!? — закапризничала Лерс.

Подойдя к сестре, Алекс шутливо ущипнул её за нос. Она ойкнула, — А это тебе! За пожар и за непредвиденное возмещение убытков! Пришлось взамен за молчание о том, кто именно расположился в палате номер 112, пообещать Берте компенсацию. Матушка теперь меня точно пригвоздит к стене вместо шкуры медведя!

Лерка вмиг присмирела. Надев туфельки, идеально подходящие по размеру, я в последний раз окинула взглядом палату, и мы покинули лечебницу.

***

Эрнест Стивенсон ждал нас около довольно невзрачного конного экипажа.

«Чтобы не привлекать к нашей персоне излишнее внимание» — решила я.

Стражники отсутствовали. Фил, слава богам, тоже. Не думаю, что его оповестили о нашей «выписке» из больницы.

Ал одним прыжком забрался в карету, бросив через плечо Дракуле:

— Они поедут со мной! А то, я вас знаю, господин Стивенсон! Подстроите падение кареты с утёса, а спишите всё на случайность!

Кажись, шутил он только отчасти.

Я поставила ногу на ступеньку, та оказалась на удивление высокой. Платье в пол комфортности не добавляло.

— Осторожнее, не шлёпнись вновь, принцесса! — Алекс протянул руку.

Чего? Как он меня назвал?

Заметив, что я мешкаю, принц ухватил меня за талию. Ноги оторвались от земли, последовала фаза полёта. Но уже через наносекунду всё закончилось. Каблуки стукнулись о деревянный пол кареты. Я не смела поднять на Ала глаза, поэтому густо краснея и по-идиотски улыбаясь, поспешила занять место у окошка. Оно оказалось зашторенным.