Чтение онлайн

— Уиии! — послышался знакомый радостный возглас. Через мгновение сестра приземлилась рядышком с не менее придурковатым выражением лица.

Все заняли свои места. Эрнест состроил непроницаемый вид. У него был такой странный взгляд. Вроде бы смотрит прямо перед собой, но в тоже время, такое ощущение, что глядит в упор на тебя. Хоть я никогда не бывала в Лувре, могу теперь представить, взор Джоконды. Но уверена, что в отличие от специалиста по инопланетным связям, Мона Лиза, если и вызывает дрожь в коленках, но уж никак не желание забиться под сидение и наблюдать оттуда, из безопасного укрытия, хлопая испуганными глазками.

Хлоп-хлоп. Я проморгалась, избавляясь от наваждения.

Алекс сидел с моськой, пугающей не меньше каменной маски Эрнеста. Он не был подавлен или задумчив, как это обычно бывает. Наоборот, казалось, он ждёт не дождётся, когда прибудет домой. Неестественная улыбка занимала половину лица. Такие улыбки обычно бывают у маньяков или психически-нездоровых людей. Я слегка коснулась его колена своим, и мысленно, одними глазами, спросила:

— Ты чего? Всё в порядке?

Он издал странный высокий смешок. Ну, ясно, у него истерика.

Теперь взгляд Эрнеста стал ещё более походить на лупу, подстроенную под солнце таким, образом, что становится возможным что-нибудь поджечь. Например, Наху, которая посмела дотронуться до коленного сустава Его Высочества. Кстати, как ни странно, действительно, запахло дымком.

— Ай! — Лера дёрнула плечом.

— В чём дело, Лерс? Пепел кед вроде уже давно развеяло ветром. Ты умудрилась поджечь что-то ещё? — пошутила я, но сестра даже не улыбнулась.

Она потёрла плечо, которое неожиданно покраснело, будто ошпаренное. Алекс этого не заметил, он отодвинул шторку и приклеился к стеклу, внимательно следя за всем, что происходило снаружи.

Совсем скоро дорога пошла в гору. Мы с Лерой не удержались и тоже прилипли к окну. Вблизи изящная архитектура дворца восхищала ещё больше. Золочёные шпили терялись где-то высоко в облаках. Уже покинув карету, я задрала голову вверх и не увидела края сооружения.

Я пошатнулась — голова закружилась. Впрочем, от такого у кого хочешь закружится. А ещё меня немного подташнивало. Но причина крылась в другом. Отец и мать Алекса — король с королевой, не хотелось бы оплошать.

— Главное прикинуться белыми и пушистыми — шепнула я сестре.

— Не к чему прикидываться. Мы и так такие, — ответила она.

Алекс обернулся к нам. И взяв за плечи, посмотрел каждой по очереди в глаза.

— А теперь, девочки, слушайте внимательно. Моя матушка очень строга. Главное с ней не пререкаться.

— Да мы и не…

— Я не закончил. Отвечать нужно только по существу, без лишних эпитетов и «ну», «значит», а особенно «типа».

— Типа без проблем, — заверила Лерс.

— Это типа не всё, — Ал был, как никогда серьёзен. — Как только войдёте в тронный зал, сделаете книксен, вот так, — он по-дамски поклонился, расправив невидимое платье, — И при каждом ответе не забывайте добавлять…

— Ваше Величество? — при каждом последующем наставлении мы скукоживались всё больше.

— Да, а если нам не повезёт, и мы натолкнёмся на мою невесту. Обращайтесь к ней со словами «Ваше Высочество». Ко всем остальным — Ваша милость или просто, «сэр», «господин», «мисс», «миссис». Главное, не перепутайте!

— Напрасно Вы думаете, что королевский приём состоится в тронной зале. Король пожелал встретить вас лично в Небесной беседке.

Алекс обернулся к Стивенсону.

— Да, наверное, так даже лучше. В конце концов, может, удастся всё провернуть так, что мама даже не узнает о том, что в доме появились лишние жильцы. Идёмте!

К сожалению, Эрнест проследовал за нами. Идти пришлось не слишком далеко. Преодолев кованую калитку, а за ней цветущую тенистую аллею, мы вышли к белоснежной полу-беседке полу-балкону, которая располагалась на самом краю утёса и даже выдавалась за его пределы, как бы зависнув в воздухе, на высоте двух километров над поверхностью океана.

Там, опершись о перила и глядя прямо перед собой, за горизонт, стоял, ожидая нас король. На его широкие плечи была накинута мантия тона индиго, а в волосах цвета каштан поблёскивала… золотая? Нет, прозрачная с синими прожилками, инкрустированная такого же цвета драгоценными камнями корона. Король нас пока не замечал.

Может, пока не поздно, попробовать сбежать? Я шагнула назад, но спиной натолкнулась на человека. Эрнест не дал мне свершить задуманное и подтолкнул вперёд.

— Ал, я боюсь! — я спряталась за спину парня, вцепившись мёртвой хваткой в его рубашку.

— Чего ты боишься? — он попытался оторвать от своей одежды приставучего клеща Наху, но, как и от всякого паразита, избавиться от меня оказалось непросто.

— Как чего?! Я тут с будущим свёкром знакомиться собираюсь, вот и очкую!

— Эээ, ты только палку-то не перегибай! У меня вообще-то есть невеста!

— Да ты знаешь о ней меньше, чем о нас! И спорим, ей ты не пел колыбельную, когда…

— Что!? — Эрнест сверкнул ястребиным глазом. Опач, кажись, палка не только перегнулась, но и сломалась.

Принц резко разжал мои пальцы и, отодрав их от рубашки, оттолкнул меня.

— Ничего! — огрызнулся он и широким шагом направился в сторону отца. По лицу Драка пробежала мимолётная малоприятная улыбка.

***

— Отец!

Король наконец обернулся.

— Сын мой! — альянский политик раскинул широкие руки и, вы не поверите, они обнялись. Чисто по-человечески. Будто они не важные шишки, во власти которых находилась целая Вселенная.

Отстранившись, король вопросил:

— Так значит это и есть те самые особы, о которых мне докладывал месье Стивенсон?

Ал кивнул. Король окинул нас оценивающим взглядом.

— Присаживайтесь, — он указал на витые лавочки из белого дерева, расположившиеся вдоль прямоугольного стола.

— А теперь прошу, предельно честно и точно изложить свою позицию по простой схеме: Как? Зачем? При каких обстоятельствах? В ваших интересах не лгать. Может плохо закончится.

— В тюремной камере, — ввернул своё словечко Эрнест, оставшийся стоять подле Его Величества, тогда как остальные заняли свои места за столом.

Мы, как и просил король, не стали вихлять, но и вилять хвостом тоже отказывались, отбиваясь словом, словно шпагой, от колких нападок Эрнеста.

— Феноменально, — заключил монарх, — Что ты можешь на это сказать, Алекс. Неужели ты веришь во всю эту несуразицу? А ты не мог представить хоть на минуту, что эти девушки могут внезапно оказаться засланными…

— Шпионками? Террористками? Исключено. Чары правды, па, никогда не подводят. У меня был неплохой учитель магии.

— Отличный учитель, — пробубнил себе под нос Драк оскорблённым тоном, — Да, действительно, принц неплохо освоил данное заклинание, но вполне возможно, что они — ведьмы и запросто наколдовали щит. Ваше Величество, Вы только взгляните на цвет их глаз!