Чтение онлайн

Король каждой по очереди через очи заглянул глубоко в душу, по-видимому, не только определяя спектр радужки. Мы с сестрой стойко выдержали испытание.

— Действительно. Но, месье Стивенсон, не забывайте. Зелёные глаза — не показатель магических способностей. Бывают и исключения. Вот, например, Луизиана…

— А что Луизиана? — за нашими спинами, со стороны аллеи, раздался грозный голос, — Ну-ка поясни, дорогой. Что здесь происходит?

Мы обернулись и увидели перед собой королеву Альянса, Луизиану. От неё веяло властью и зимним морозцем. Бледное напудренное лицо, белые, как снег, стянутые в низкий пучок волосы и голубое искрящееся платье с тугим корсетом придавали ей сходство со Снежной королевой.

Алекс вскочил со своего места, но отец жестом приказал ему не вмешиваться.

— Лу! Здравствуй. Разве ты не должна была проводить экскурсию по дворцу для наших многоуважаемых гостей с Огненной Розы? — припомнил Ричард.

— Чем я, собственно, и занималась, до тех пор, пока меня не уведомили о том, что нам решили нанести визит ещё одни, на сей раз нежданные, гости.

— По правде говоря… встреча была назначена заранее.

Луизиана сверкнула светло-зелёными, как у сына, глазами и ещё ближе сдвинула к переносице тонкие брови.

И король, и принц, знали, что за этим мимическим выражением последует буря, сопровождаемая обилием крупных, размером со страусиное яйцо, градин. Они едва удержались, чтобы не дать дёру.

— Матушка, послушай. Я тебе всё рассказал бы, но позже. Не хотелось взваливать лишнее на твои плечи. Эта подготовка к свадьбе и так вынесла тебе все мозги…

— Зато тебе, я вижу, и дела нет до своей же женитьбы! Где, интересно узнать, ты протаскался целую неделю!?

Ал потупил глаза.

— Я так и думала. Ладно, с тобой мы разберёмся позже. Вы, — она обратилась к нам с Лерой, — кто такие?

Мы представились и вкратце поведали историю.

— Лу, я думаю, что они…

— Я и без тебя знаю. Побочный эффект провалившегося плана.

Я мысленно: «Что?!»

— Признаться, я даже об этом не подумал, — почесал густую бороду король.

— На то тебе и нужна жена! Быть твоей опорой и головой. Не знаю, правдива ли их история с переходниками, но то, что опасности они не представляют — уверена на сто процентов. Ты знаешь, насколько я проницательна, не беря в расчёт то, что не в первый раз слышу о сих девушках.

«Опа. Да мы знаменитости» — подумала я.

— Но если это так, то… ты позволишь им остаться на некоторое время во дворце? До тех пор, пока они не смогут вернуться домой? — сцепив руки на коленях, тихо спросил Ал.

— Нет.

— Лу, но если ты говоришь, что подозревать их в шпионаже или ещё в чём, не стоит, то почему бы не…

— Нет, — сказала, как отрезала королева.

— Прошу прощения, король Ричард, но я вынужден согласиться с королевой. Может, эти девушки и не могут нанести материальный или физический ущерб, но психологический точно. Взгляните на принца Алекса и поймёте, что ему будет просто не до принцессы, когда поблизости находятся ещё две представительницы прекрасного пола. Тем более, вы в курсе, как он относится к Райли, — вмешался Эрнест, — А за этой леди нужно приглядывать отдельно, — он кивнул острым подбородком в мою сторону.

— Благодарю, господин Стивенсон. Вы в точности воспроизвели мои мысли.

— Это не так! — воскликнул Алекс и густо покраснел. Я, признаюсь, тоже превратилась в пунцовый комок смущения. Взяв себя в руки, принц продолжил, — Если ты позволишь выполнить мою просьбу, то, обещаю, больше никогда не стану сбегать из дома, буду вести себя учтиво и любезно с сама понимаешь кем.

На королеву его слова не произвели впечатления. Шёпотом Ал добавил:

— Миссис Хейдж больше не найдёт трупик мухи в своём кофе. И так уж и быть, я уговорю Райана не засовывать под матрас Райли сухой конский навоз, а под подушку свежий…

Луизиана поморщилась.

— Алекс, имей совесть! Знай, ваши с братом выходки больше не сойдут вам с рук! Я как раз недавно размышляла о том, что к тебе, возможно, придётся приставить надзирателя.

— Н-не надо.

— Лу, смягчись. Помни, он твой сын, а не птичка в клетке из злата, — встал на защиту король.

Немного поразмыслив, она вынесла вердикт:

— Хорошо. Я приняла решение, — все затаили дыхание, — Чтобы Алекс не отвлекался на этих, не внушающих доверия дам, но особенно ради того, чтобы он перестал ныть! — она в упор посмотрела на сына, — Я думаю, можно дать им шанс, поселив в гостевом крыле дворца. Но при одном условии. Вы не должны видеться друг с другом. Ни секунды, ни под каким предлогом.

Возникшая было радость, вмиг улеглась. Алекс встал со скамейки, обошёл стол и поцеловал руку матери.

— Спасибо. Я тебя услышал.

— Хорошо. Помни, ты дал слово. А нарушение обещания граничит с…

— Предательством. Я знаю, мама. Но позволь мне хотя бы проводить их до двери комнаты. Не доверяю я слугам.

— Надеюсь на остатки твоей благоразумности.

Мы встали со своих мест и последовали за Алом. Он шёл молча, засунув руки в карманы. Проходя мимо Стивенсона, я поймала его прожигающий взгляд.

— Позвольте, мне сопроводить Его Высочество и девушек, — попросил он разрешения у королевы.

— Оставь их, — вклинился король, — не лишай Ала последних минут свободы.

Луизиана, как ни странно, не стала возражать.

***

Наши комнаты, хотя более точное определение — хоромы, оказались на удивление красивыми и светлыми. Даже балкон имелся (и не маленький), не говоря уже о собственной ванной, совмещённой с бассейном (да, согласна, странное сочетание). Хотя, признаюсь, ожидали мы увидеть тёмную затхлую коморку с решёткой на окне. Может, дело в том, что нас привёл к порогу Ал, а не «засланец» королевы, который, уж точно бы обделил нас видом на Великое море.

В любом случае, апартаменты нам достались знатные. Одно «но» — нас заперли. Да и вошли мы во дворец не с парадного, а с чёрного хода. Но обо всём по порядку.

Пока мы с сестрой охали и ахали, рассматривая своё новое пристанище, Алекс стоял у приоткрытой двери, ведущей в арочный коридор, в некоторой растерянности.

— Вот и всё, — сказал он, — наши пути расходятся, едва соединившись.

— Не говори так. Мы ещё встретимся. Ведь я даже не успела тебе отомстить за то, что ты тогда меня оттолкнул! — я немного насупилась, заново переживая неприятный момент.

Лера тем временем обнаружила некую винтажную вазу и теперь сидела на мягком ковре в углу, пытаясь отковырять от её стенок драгоценные камешки. Оставалось только посочувствовать бедному сосуду. Лерка обязательно своего добьётся. Её манию к брюликам можно перебить только манией к еде. Но последнего здесь не наблюдалось, хотя на левой стене поблёскивали створки кухонного лифта, который на данный момент пустовал. Из чего можно сделать вывод, что ещё одно произведение искусства будет безжалостно уничтожено вандалом.