Чтение онлайн

— Что тебе ясно, Лерс. Она же…

— Невидимые чернила! — возвестила сестра тоном, не терпящим возражений.

— Или простой блокнот в кожаной обложке, купленный на распродаже и никогда не видавший пера хозяйки. Что нам теперь делать? В ней ничего нет, она пуста!

— Не совсем, — Лера ухмыльнулась и подняла книгу над головой, таким образом, чтобы солнечный свет проникал сквозь пожелтевшую бумагу. Лера нахмурилась, — Оно требует крови. Тёплой и холодной. Интересно, что это значит?

— Может, кровь живого и мёртвого? — Меня замутило. Лерины пальцы скользнули к рукоятке ножа, который был закреплён у неё на поясе при помощи шнурка от корсета.

— Лерс, стой! Ещё есть время остановиться, у меня такое чувство, что если мы сделаем первый шаг, пути назад уже не будет.

— Ну и хорошо. Нельзя отступать. Разве ты не хочешь освободить Алекса от проклятия? Мне казалось, ты его любишь.

Я в смущении отвела глаза.

— Конечно, он мне сильно нравится, но сейчас речь не о нём, а об этой планете. Что если у нас не получится и вместо того, чтобы спасти Альянс, мы его уничтожим?

Уверенность Леры была тверда как камень. Я не оставляла попытки её переубедить.

— А наши родственники? Что будет с ними, если мы не вернёмся? Плюс, возможно, ритуал проводится исключительно при участии королевских особ обоих планет, об этом ты подумала?

Выражение лица сестры не изменилось. Оно оставалось непроницаемым и уверенным. В последнее время Лера стала меня немного пугать.

— Чем дольше мы прозябаем в этой лачужке, тем больше я убеждаюсь в том, что необходимо бросить эту безумную затею и попросту попытаться добраться до портала вовремя и целыми, а не по кусочкам. Осталось меньше земной недели. И вообще мне не нравится эта книга, от неё веет чёрной магией и могильным холодом.

— Ты просто боишься. Ведь ты всегда была трусихой, — насмешливым тоном заявила сестра, — Не дрейфь, я и сама справлюсь, ведь у меня есть сила ведьмы.

Лерс едва не ткнула пальцем с надетым на него кольцом мне в глаз. Во мне вскипела злость.

— Ну и прекрасно! Уничтожай Альянс, а меня в это не впутывай! Всемогущая ты наша!

Я развернулась на каблуках и, бормоча себе под нос ругательства, направилась к лачужке. Подхватив с пола рюкзак, я достала оттуда компас и, швырнув его на стол, зашагала в лес.

— Ты куда!? — крикнула сестра.

— На пути домой. Если передумаешь, присоединяйся, — я помахала на прощание рукой. Лера не шевельнулась, думает, я шучу. Ха-ха.

Ну ладно, отчасти она права. Я просто хотела преподать урок, якобы уйти, но на самом деле пополнить запасы съестного. Я не боялась, что могу заблудиться, потому как помнила урок Ала, когда тот объяснял, что глаз деревьев циклопов всегда смотрит на юг. К тому же, было ещё светло, и я не собиралась отходить далеко. Но, как я ни надеялась, заветных шагов за спиной не услышала.

Раны я так и не обеззаразила, а одной накладывать мазь из корней неудобно, поэтому я сорвала вайю и привязала её к спине. Шла я достаточно долго и на значительное расстояние отдалилась от лачужки. Я присела у деревца и стала ждать, уже не слишком-то надеясь на то, что сестра станет меня искать. В последнее время она стала какой-то пренебрежительной и холодной. Неужто власть, что даровало ей кольцо, вскружила Лере голову? Я подняла с земли прутик и стала выводить его концом непонятные рисунки. Спустя время я поняла, что нарисовала череп и кости в виде креста. С чего бы это? Я взрыхлила почву ногой и одним движением уничтожила рисунок.

Вечерело, настала пора возвращаться. Какой бы гордой я ни была, а сестра мне всех дороже, не переживу, если с ней в моё отсутствие что-то случилось. Я поднялась с земли, отряхнулась. Но непонятный шорох из-за кустов заставил меня замереть. Я вгляделась в заросли и заметила два водянистых глазка. Зверь хрюкнул и вышел из укрытия. На свет показалось розовое рыло, венчали которое два желтоватых бивня. Молодой кабанёнок. Я осторожно сделала шаг назад, стараясь не злить животное. Но страшил меня вовсе не детёныш — родительница, как и в случае со Злюсь, должна быть поблизости. Кабанёнок довольно быстро потерял ко мне интерес и принялся щипать траву. Отлично, пора сматываться. Но не успела я сделать и шага, как послышался новый хруст веток, теперь из-за спины. Моё сердце ушло в пятки. Невольно вспомнился первый день на Альянсе. Я медленно обернулась назад. Шорох всё усиливался, но недругов я по-прежнему не видела. Перед глазами возникла новая картинка — бледнокожее существо с длинными конечностями. От страха мне поплохело, и я невольно осела наземь. Лерка была права: я банальная трусиха. Я легла на землю и постаралась не двигаться, авось, примут за труп? Что, в сущности, не было абсурдной идеей. По крайней мере, именно так советуют вести себя при встрече с медведем. Я приоткрыла глаз и стала наблюдать за происходящим. Кусты раздвинулись, и из них показался великий и ужасный… пушок. Да не один, а целая стайка пушистых сорванцов пробежала мимо. Одни только малюсенькие пяточки сверкали. Я рассмеялась так громко, что и кабанчик и пушки в страхе разбежались. Ну надо же! Испугаться таких лапочек! Я сжала кулак, злясь на саму себя. Пора с этим кончать. Пора стать сильной. Я только и делаю, что бегу от своих страхов и прячусь. Алекс доказал, что преодолеть свои страхи не так уж и сложно. Просто необходим правильный человек рядом.

Я сверилась с ориентиром и развернулась в сторону лачужки. Едва я сделала это, как в живот упёрлось нечто острое. Бивень. Прямо передо мной стояла мамаша кабаниха. Думаю, она не откажется полакомиться моими потрохами после того, как сделает харакири. Благо, рука по-прежнему сжимала палку с заострением на конце. Я воткнула её кабанихе в глаз и бросилась со всех ног наутёк.

***

Я сидела на дереве, толком не помня, как сумела туда забраться и пыталась отдышаться. Здоровенное, а главное агрессивное животное заняло пост у его корней. Хорошо хоть кабаниха не догадалась их подрыть. Тогда бы мне давно пришёл конец. Хотя возможно успех крылся в том, что кабаниха из-за отсутствия глаза слегка потеряла ориентацию. Поначалу она пробежала мимо дерева, но затем вернулась, почуяв неладное. Слава Судьбе, вскоре ей это занятие надоело, и она ушла. Но спускаться я не решалась. Судя по небу, было примерно 5 вечера. По местным меркам это считалось довольно поздним временем суток. Ночь придётся переждать наверху. Рюкзак с провизией я потеряла пока бежала, так что утолить жажду и голод не представлялось возможным. Я стала задумчиво щипать листья папоротника, привязанного к спине. Что сделала зря потому, как меня вырвало. Желудок стал ещё более пустым. Я отвязала лиану от талии и прикрутила себя к ветке дерева, дабы ночью с него не свалиться. Ночь выдалась нелёгкой.

***

Снилась мне какая-то чушь. Всякие пентаграммы, море дохлых крыс, в которых я тонула, захлёбываясь шерстью с привкусом крови. В довершение всего мне снилась Лера, которая будто одержимая смеялась и закапывала меня в землю. Затем за её спиной появился Халк. Он надел сестре мешок на голову и потащил прочь. Я не смогла ей помочь, т. к. была погребена под толщей земли. Проснулась я в холодном поту. Бормоча странные слова: «Не та, не та», «Выбор сделан». Широко распахнув глаза, я поняла, что свисаю с края ветки и вот-вот упаду. Я принялась исправлять это упущение. Высота меня больше не пугала, но вот кости ломать всё же не хотелось.

Спускалась я намного дольше, чем поднималась. А когда, наконец, это сделала, отправилась на поиски рюкзака. Я нашла его в зарослях целым, но полностью опустошённым. Бутылка воды, к счастью, не пострадала. Я прильнула к ней ссохшимися губами.

— Чтоб ты подавилась, — буркнула я. Но, вот печалька, подавился не кто иной, как я сама, после чего принялась неистово кашлять.

Найти обратную дорогу не составило труда. Спустя час я стояла у кромлеха. Леры нигде не было. Я поискала в доме. Пусто. В который раз я испугалась не на шутку. Её рюкзак оказался на месте. Я порылась в нём и вытащила компас.

— Где моя сестра? — требовательно спросила я у прибора. Он вывел меня на улицу и указал в небо. Я обмерла. Как? Неужели она…

Тут алый луч принялся выводить круги. На траву упала тень. Я услышала знакомый голос, который невозможно спутать с другим. Спустя мгновение на поляну приземлились сразу двое. Под сракой этой засранки находился белоснежный пегас с одним белым, другим чёрным крылом. Я упёрла руки в бока и стала постукивать ногой.

— О, Наха! Привет! Долго же ты дулась!

Моё намерение помириться каракатицей уползло в траву. Я молча вернулась в дом.