Чтение онлайн

— И к чему столько шума? Надеюсь, никто не ранен? — недоумённо спросила я.

Ответил мне зеленоглазый брюнет, стоявший по правую руку.

— Игра на деньги. Вносишь залог и в случае выигрыша получаешь утроенную сумму. Самое поразительное, что ещё никому не удавалось укротить этот кусок железа. Сэр, давайте я попробую!

— О! У нас появился новый доброволец. Отрадно. Valiente muchacho [1], а ты не боишься сломать себе шею? — осведомился, вставив испанское словечко, смуглый латиноамериканец.

— Рассчитываю на удачу, — уверенно заявил тот, небрежно сунул мятые доли в протянутую ладонь и ловко вскочил на быка. Я с замиранием сердца уставилась на смельчака.

Владелец аттракциона подошёл к панели управления, нажал на рычаг. Бык дёрнулся. Парень вцепился в луку седла мёртвой хваткой. Робот стремительно набирал обороты, ускоряясь, резко меняя направление, взбрыкивая. У брюнета от напряжения вздулись вены на лбу и руках. Капли пота оросили батут.

— Ну же, ещё немного! — воскликнула я, подбадривая. Моё сердце сжалось в комок, будто я сама вертелась на этой адской карусели.

— Осталось 15 секунд, — объявил мужчина за панелью управления.

Парень побелел, посинел и покраснел одновременно. Жуткий трикалор. Толпа ревела, время подходило к концу. Бык рывком остановился, смиренно склонив голову, как бы признавая своё поражение. Из ноздрей вырвались клубы пара.

Наездник вскинул руки вверх, чествуя свою победу.

— Этого не может быть… — кривоногий старичок на всякий случай протёр выпуклые линзы очков. Он явно не верил тому, что показывали ему глаза. Но кроме старичка никто не удивлялся и не радовался. Я недоумевала: отчего?

— Время, — прошептала молодая женщина, — Парень, берегись!

Брюнет не успел среагировать. Кроваво-красный глаз животного хищно сверкнул. Бык вскинул круп вверх, наклоняясь почти отвесно. Лука седла, за которую держался юноша, наполовину скрылась в теле робота. Брюнет, не ожидавший подвоха, не успел ничего предпринять, как полетел вниз. Лицом вперёд, носом в мат…

— Уй… — прокомментировал народ.

— Стоп, — еspa~nol[2] нажал кнопку отбоя. Он подошёл к бортику ринга, перелез через него и помог невезунчику подняться. Парень отверг помощь и пристыженно поплёлся прочь.

— Не переживай, ты почти справился! Попробуй ещё, просто в следующий раз внимательно следи за временем, — похвалила я, когда молодой человек проходил мимо.

— Каждый раз этот проныра придумывает новые уловки! Невозможно вычислить, какая будет следующей. Хочешь совет? Не ведись на подобную чушь с обещанием прибыли. Обязательно пролетишь.

Я непроизвольно сунула руку в кармашек с деньгами. А что если…

— Но попытка, не пытка, верно? — любопытство и жажда проверить собственные силы (как будто поводов было недостаточно!) взяли верх. Да и потом, если денег недостаточно, то пускай их не будет вовсе. Я решила рискнуть.

— Это всё равно, что лотерея! — крикнул парень, желая образумить, но я его уже не слышала.

— Может, кто ещё хочет попробовать? — поглаживая рычаг, словно любимую кошечку, спросил мужчина, — Неужели, нет добровольцев? Ну же синьоры и сеньориты! Люди любят азарт, а я люблю звук шуршащих банкнот. Так давайте же доставим друг другу удовольствие!

Он явно издевался, своей речью показывая, что одолеть быка — задание невыполнимое.

— Я! Я доброволец! — мой мышиный писк потонул во взрыве хохота. Лера, однако, его услышала и поспешила к месту разворачивающегося безумия.

— Неужели, такая nena[3] рассчитывает справиться с несокрушимым орудием убийства?

— Нет, для начала я бы хотела одолеть эту махину из винтиков и болтиков, — я отсчитала 150 долей и отдала барыге, глазки которого хитро сощурились.

— Я обещаю тебе первоклассное шоу, — хмыкнул он.

— Ты что вытворяешь!? — пыталась воззвать к голосу разума Лера, — Это всё, что у нас есть!

— Лучше пожелай удачи, сестрёнка! — крикнула я, карабкаясь наверх. Робот выглядел устрашающе, ростом под два метра со злющими «окулярами» и длиннющими рогами. Взобравшись, я не почувствовала прилива смелости, что была секундой ранее.

— Бычара, готов сразиться? — тот не ответил, — фу, как грубо!

— У тебя ещё есть время отказаться. Подумай, la ni~na loca [4]. Вдруг неудачно приземлишься. Всякие случаи бывали.

— Так это только на руку. Тогда я смогу рассчитывать на страховку, — истерика подкатывала к горлу, но пути назад не было, — Врубайте!

Тут в щель в холке быка шлёпнулось нечто маленькое.

— Что за…

— Готова?

— Да! — напрягшись и тут же позабыв об инциденте, ответила я.

— Тогда поехали! — он задействовал рычаг и начал быстро-быстро с видом профессионального ди-джея жать на кнопки. Коррида началась.

[1] Храбрый мальчик, — (испан.)

[2] Испанец, — (испан.)

[3] Ребёнок, — (испан.)

[4] Безумная девушка, — (испан.)

Плавное спокойное начало вселило уверенность и надежду. Наверное, видя перед собой хрупкую слабую девчонку, мужчина решил применить щадящий режим. Я обрадовалась, ведь возможно тогда шанс на победу возрастёт. Заметив, что я улыбаюсь, мужчина добавил сложности.

Бык стал взбрыкивать, вставать на дыбы. Пришлось поднапрячься, но и тогда я высидела. Мужику это явно не понравилось. Он решил закрыть глаза на то, что я девушка и вбил программу, достойную профи-ковбоя. Вот тогда-то мне пришлось несладко. Я чувствовала себя маленьким, но юрким тореро, однако, завершить корриду я рассчитывала в роли матадора. Моя шпага пронзит сердце тура, а заодно и кошелёк афериста.

Словно через пелену неслись ободряющие выкрики сестры, ведь все рефлексы сосредоточились на том, чтобы удержаться. Я не слышала ничего, кроме противного скрежета металла о металл. Как и в случае с тем парнем, бычара резко остановился, но я не клюнула на подложенную свинью. Вцепилась лишь крепче. И не зря. Выждав время, тварь, но не Божья, принялась вертеться вокруг своей оси со скоростью центрифуги. У меня сложилось впечатление, что я попала в лапы не только к садисту и сатане, но при всё при том, к отличному психологу. Он будто знал слабые места и стремился на них надавить. Слабенький вестибулярный аппарат, протестующий даже на качелях, в панике заверещал. Я вспомнила одну хитрость, к которой прибегают фигуристы, чтобы во время вращения меньше кружилась голова — нужно лишь слегка повернуть голову по направлению движения.

Бык набирал обороты. Мне становилось конкретно худо. И даже секретный приём мало помог. Пальцы готовы были разжаться, тело и ноги начали отрываться от холодных стальных боков зверя, желая, должно быть улететь, как улетел Гагарин в космос и махнуть на всё рукой. Из носа брызнула кровь — видимо, давление подскочило. Руки давно свело судорогой, но я упорно продолжала цепляться за, вероятно, единственную возможность покинуть Родничок. Бык по вредности своей (и хозяина) не желал менять направление, стремясь добить седока. И вот, когда я уже практически сдалась (не по воле своей, а потому, что сознание начало ускользать), произошло нечто, сравнимое с чудом. Я не увидела, но почувствовала, как мои конечности оплела сеть прочных верёвок. Они намертво пригвоздили меня к седлу и не позволили свалиться и улететь, даже когда скрюченные пальцы в изнеможении отпустили луку.