Чтение онлайн

***

Наши тленные земные оболочки впечатались в поверхность воды. Да, именно впечатались. Я употребила это слово, чтобы вы поняли, что удар был равносилен падению на асфальт. Тонкая плёнка аквы порвалась, коконом окутав наши тела. Неудачное столкновение со стихией вышибло дух. Меня потянуло ко дну.

Я изо всех сил рвалась к поверхности, но подводное течение упрямо тянуло вглубь. Столбы пены вздымались по бокам. От них шло тепло. Можно бы, конечно, воспользоваться ими в качестве катапульты на поверхность, но что-то мне подсказывало, что если отсутствует желание свариться заживо, лучше держаться от столбов подальше. Вокруг царила непроглядная тьма, верхний слой, однако, был хорошо освещён мистическим светом луны.

Я заметила, как вокруг Халка и Леры образовалось скопище пузырьков, которые заключили их в сферу своего вещества. Я ещё интенсивнее стала грести руками и ногами. Кислород почти закончился, в глазах начало темнеть. То там, то сям вспыхивали фейерверки. Легкие горели, будто их накачали бензином и подожгли. Они отчаянно требовали снабдить их элементом № 16 в таблице Менделеева. Сознание постепенно начало ускользать.

Последнее, что я успела разглядеть сквозь мрак — Лера выбралась на сушу. Она была жива. И Халк тоже.

***

Сумерки. Затмение. Рассвет. Это не просто названия цикла книг Стефани Майер. Это ещё и моя жизнь за последние несколько секунд. Сработал безусловный рефлекс. Не выдержав более, я вдохнула в себя воду. Она заструилась по трахее, бронхам, затем перекочевала в альвеолы.

— Это конец, — пронеслось в голове. Мне показалось странным, что я была ещё в состоянии думать.

Этот факт настолько меня обескуражил, что я распахнула глаза и с удивлением обнаружила, что ещё жива. Более того — я дышала. Дышала, всасывая через нос и рот разогретую горячими источниками воду.

Да, точно, глюки пошли. Не могу же я в самом деле… Глаза распахнулись сильнее. Я медленно вышла из позы эмбриона, вытянувшись во весь рост. Всё хорошо, но оставалось одно «но». Омут продолжал утягивать меня на дно. Но теперь слабость прошла, а лёгкие успокоились. Они, как будто в порядке вещей, продолжали фильтровать воду, извлекая необходимый кислород. Я решила попробовать снова. Гребя по-лягушачьи, я устремилась к поверхности. Теперь это казалось много проще. Но нет, сил всё равно не хватало.

Я уже почти отчаялась, как вдруг различила приближающийся силуэт. Неужто Лера? Только не это! Тогда мы сгинем все вместе. Я замахала руками, преодолевая силу сопротивления, чтобы она немедленно возвращалась обратно. Но это оказалась не сестра. Даже сквозь тьму, я поняла, что у силуэта плечи шире раза в четыре, да и сам он не лилипут. Человек протянул руку, я без раздумий ухватилась за спасительный круг. Взяв меня на буксир, спасатель Малибу без труда начал разрезать мощными ногами толщу воды. Совсем скоро мы вынырнули и вдохнули полной грудью. Я стала отплёвываться. Озёрная вода показалась мне невкусной.

— Нахааа! — радостно взвизгнула Лера и бросилась меня обнимать, сжимая бока до хруста.

— Ай-яй, я тоже рада, что все живы, но это не значит, что мы должны исправить это досадное недоразумение смертоносными объятиями.

— Как ты выжила? Я, честно, уже с тобой распрощалась.

— Погоди, а где Халк? Он тебя не тронул? Нужно уйти отсюда, пока он снова не объявился.

— Кхе-кхем, — сзади раздалось настойчивое покашливание, — может, ты сначала поблагодаришь своего спасителя?

От изумления я обомлела.

— Ну что, может теперь прекратите звать меня Петрушкой? — парень мило улыбнулся.

Перед нами стоял, застенчиво взъерошивая короткий ёршик волос, смуглолицый житель Горска. У него имя ещё такое… мм… помоечное[1]. Вы, наверное, уже догадались, что то был не кто иной, как Треш.

— Знаешь, Настя, а ведь ты была права. Я и в самом деле отчасти монстр.

***

— Ты оборотень? — с вызовом спросила я, мгновенно позабыв об оказанной услуге, — я всегда подозревала, что в тебе есть что-то от Джейкоба Блека[2].

— Опять за старое? Судишь, не поняв сути? Вот и вся благодарность за то, что я тебя вытащил из бездны, — разочарованно покачал головой парень. Он развернулся и отправился в лес. Озеро к тому моменту перестало шипеть и бурлить. Сейчас его воды не выказывали ни малейшего признака оживления.

— Ага, вытащил после того, как не получилось убить, — пробубнила про себя я, а вслух крикнула, — Постой! Я просто пошутила! Не уходи! — и засеменила следом, слегка устыдившись. Но парень и не думал нас бросать, он отправился за хворостом, чтобы развести костёр. Я только сейчас заметила, как содрогается от холода его обнажённое мускулистое тело. Тряпки, оставшиеся от его второго Я, Треш обмотал вокруг бёдер, в остальном же он в этот поздний час походил на древнегреческого бога. Я в смущении отвернулась, когда он вернулся на открытую поляну, ярко освещённую светом полной луны…

Да, луна была полной, этот факт поверг в панику. Неужели, я неправильно произвела расчёты относительно её цикла? Шурик это отрицал, но объяснить феномен всё-таки не смог.

— Возможно, какая-то астрономическая аномалия, — высказал он свою версию.

Треш тем временем с помощью кремнезема попытался высечь искру. Ветки были сырые после недавнего дождя, поэтому от костра пошёл густой дым, в котором мы мгновенно начали задыхаться. Но парень подкинул какой-то неизведанной травы, и, как по мановению палочки, вспыхнуло пламя.

— Значит так, я не оборотень, а обыкновенный человек, попавший под воздействие мутагена, — мы с сестрой вытаращились на парня. Откуда он подцепил это умное слово? Треш же расценил наше изумление иначе и поспешил пояснить, — Помните грибы? Гигантиус Машрумс? Вот они то и стали причиной несчастья. Дело обстояло так: я примчал к месту нашей встречи, чтобы скорее забрать вас и вернуться домой. Но я неправильно рассчитал близость грозы. Промах дал о себе знать мгновенно. Казалось бы далёкая, молния ударила в самый высокий из грибов. Тот раскололся надвое, и из его нутра вытек ядовито-зелёный сок. Я не успел осознать, как стал пленником вязкой массы. Дальше не помню — отрубился. А все последующие шаги происходили, как в тумане. Помню, как пытался найти вас. Но мозги постоянно переклинивало, и я действовал не так, как положено. Иной раз, едва не доводил дело до летального исхода… Особенно сбивал с курса голос, который мне без конца твердил: добудь компас. Любой ценой. Он твой, это то, что связывает тебя с мамой. Он поможет её найти, и ты будешь счастлив…

Мы немного помолчали, переваривая услышанное.

— А ты его выкинула, Наха, — напомнила Лерс, — как тебе не стыдно!

— На самом деле… — на сцену ступил Шура, он толкнул лапой пойманный на лету в критический момент предмет, и тот покатился к ногам владельца. Треш несказанно обрадовался. Даже не обратил внимания на говорящий комок перьев. Должно быть. Уже привык к странностям, происходящим вокруг, или ещё не отошёл от шока.

— Но как же тебе удалось излечиться? Действие мутации со временем сошло на нет? — с недоверием к собственной версии предположила я.