Чтение онлайн

— Это ты верно решил, хорошо.

К удивлению Макса, Святослав не стал его ругать, возмущаться или требовать объяснений. Вместо этого, он подошел ближе, заглянул Арине в глаза, а потом вкрадчиво спросил:

— Скажи, деточка, что ты увидела там, на вечере?

Арина хотела было ответить «ничего», но почему-то соврать старику не получалось, и она сказала правду:

— Зеленые нити. Они были повсюду, словно паутиной окутывали всех.

— Всех? — перепросил старик.

Девушка задумалась, а потом отрицательно мотнула головой:

— Нет, на самом деле не всех. Они тянулись… Их было с дюжину.

Наступившее молчание разрезал хриплый смех курильщицы:

— Чертова дюжина, — прокаркала она, а потом обратилась к блондину, — ты прав, Макс, она может быть полезна.

Дама в зеленом встала, подошла прямо к Арине и так же по-вороньи спросила:

— Что еще ты увидела?

— Нити пульсировали.

— Все нити?

— Да. Одни сильнее, другие слабее.

— Защита, — пробормотала женщина, кто-то из остальных поддержал ее согласием, — все верно. Что еще?

— Они мне…

— Продолжай, это важно.

Важно? Ее галлюцинация важна? Арина все больше недоумевала, все сильнее злилась на себя за дурацкое поведение, но послушно ответила:

— Они мне не понравились.

— Логично, кому может понравиться такое. И что ты сделала? Ведь ты что-то сделала?

Арина замолчала, и женщина стала терять терпение: шагнула еще ближе, нависла над девушкой эдакой угрожающей башней и прошипела:

— Чшто ты сссделала?!

— Я их порвала! — выкрикнула Арина, — Ясно вам?! Порвала. Просто взмахнула рукой и порвала к чертям!

— Все? — более спокойно продолжила допрос зеленая то ли змея, то ли ворона.

— Нет. Одну не успела.

— Одну не успела… Ну что же, господа, думаю всем все понятно.

Понятно? Арине ничего не было понятно, вот ни капли! С каждой секундой ей становилось то ли еще страшнее, то ли еще чуднее. Или злее? Она никак не могла определить, что за чувство поселилось где-то в области солнечного сплетения и тревожило ее все больше и больше.

— Макс, что вообще происходит? Кто вы?

Провидец крякнул, усмехнулся и заметил:

— Этот вопрос стоило задать гораздо раньше. Гораздо. Максимилиан, расскажи своей ассистентке КТО мы, а то нехорошо получается. Очень нехорошо.

С этим высказыванием были согласны и Арина, и Макс, вот только последнему было тяжело сосредоточиться, он отрешенно разглядывал пальчики девушки, зарытые в тонкий ворс ковра. Когда она успела разуться, и зачем? «А пальчики такие аккуратные, тонкие, ступня маленькая…»

— Гончая? — требовательно напомнил о себе старик.

Блондин отмер, взглянул на Арину нечитаемым взглядом, а потом пожал плечами:

— А что рассказывать? Вернее, рассказать можно многое, но это будет долго, а уложить в несколько фраз…

— А ты попробуй, — предложила девушка, впервые переходя на «ты».

Макс усмехнулся, отметив обращение, и своим извечным, издевательским тоном «попробовал»:

— Ариша, мы иные, и этим все сказано.

— Иные? Как у Лукьяненко?

— Нет, никакого Сумрака, Дозоров и прочего. Но да, есть люди, а есть… не люди.

— Типа… маги? — запнувшись на миг спросила Арина.

— Можно и так сказать. Ты же видела нити? — и дождавшись хоть и неуверенного, но утвердительного кивка, Макс продолжил, — это проявление силы, энергии, и есть те, кто могут ими управлять.

Арина недоверчиво оглядела собравшуюся компанию — высокую женщину в зеленом, полноватую даму в черном платье с пайетками, рыжебородого великана, старика, опрятного интеллигента в очках, высокого загорелого брюнета с глубоким шрамом через все лицо и стоящего рядом с ним худощавого, русого парня, шарообразного мужичка в полосатом костюме-тройке, ничем не примечательного мужчину средних лет, вроде бы самую обычную с виду женщину, и совершенно не вписывающегося в это общество «панка» с разноцветным ежиком коротких волос, да с серьгой в левом ухе.

И это маги?! Иные?! Серьезно?!

Девушка натянуто рассмеялась, а потом повернулась к боссу:

— Макс, называйте себя как хотите, но в этом доме было совершенно убийство…

— Верно, — подтвердил Макс, — и именно нам с этим разбираться.

— Нам?

— Да, тебе и мне — Гончей Северного Колдовского Круга. Я следователь и палач иных этого региона, а ты моя помощница.

— Да каким боком я к этому причастна? — немного истерично спросила Арина. — Я простой человек…

— У которого не бьется сердце.

— Макс! Ты обещал!

— Ариша, тут и так все уже поняли, кто ты.

— И кто я?

— Расплетающая, разрушительница магии, универсальный негатор. Такие как ты рождаются раз в сто лет и всегда служат Кругу.

Макс мог бы многое еще сказать, но ей пока хватит и этого. Для всей правды время еще не пришло, да и все это все же стоило обсудить с Провидцем. Святослав и так смотрел на него совсем неласково.

— Девочка, если ты появилась, значит грядут перемены, — вставил старик, — я это вижу, но без деталей.

— Видите?

— Я Провидец и Глава Северного Круга, а это одиннадцать членов круга — Некромантка, Исследовательница, Воин, Ведьмак, Целитель, Артефактор, Алхимик, Зельевар, Стихийник, Друид — и наша Гончая, Макс, — представил всех по очереди белобородый.

— Есть Ведьмак, но нет Ведьмы? — спросила Арина.

— Наша Верховная Ведьма, Божена, все еще лежит на столе посреди зала, — холодно ответила Некромантка и вставила в мундштук следующую сигарету.

— Кстати, об этом. Может все же перейдем к делу? — спросила та самая, обычная женщина, судя по представлению старика, Зельевар.

Почему-то Арина задержала на ней взгляд чуточку дольше, что-то было в этой женщине такого, что невольно заставляло поежиться.

— Да-да, давайте наконец обговорим случившееся, раз уж с девочкой все ясно, — поддержала Исследовательница Марта.

Арине вот совсем не было ясно, она пока не была готова поверить ни в Круг Колдунов, ни в свою… сущность. Магия? Нити? Иные? Больше похоже на эксцентричный клуб по интересам, но… Но ее сердце все же не бьется, как быть с этим? Так что лучше будет промолчать, а вообще хорошо — преступить к своим обязанностям ассистента. Девушка подошла к массивному кабинетному столу, уселась в высокое кресло, подвинула поближе ручку и несколько листков бумаги, лежавших сверху, и приготовилось писать протокол встречи.