Чтение онлайн

Как по команде, все присутствующие встали и молча засобирались на выход, только Макс остался на месте и жестом велел и Арине не торопиться. Провидец дождался пока все члены Круга не покинули библиотеку, а потом подошел к столу, за которым сидела девушка. Подчиняясь безмолвному приказу, Арина встала, обошла стол и взглянула прямо на старика.

— Девочка, у тебя непростая судьба, и пусть твое будущее, как отныне и будущее Максимилиана, скрыто в тумане неизвестности, я все же верю, что твой приход — это благо. Но не все будут столь лояльны к тому, что скрыто в тебе, ведь для многих ты угроза, а посему, позволь сделать тебе подарок.

Провидец что-то коротко прошептал и прямо на его ладони зажглась махонькая искорка света, а потом вспыхнула, раскидывая микропротуберанцы во все стороны, завертелась и обернулась полупрозрачной бабочкой, воспарившей на уровне глаз.

И была эта бабочка столь прекрасна и столь хрупка, что Арина затаила дыхание, боясь потревожить чудное виденье.

— Протяни, — велел провидец завороженной девушке, а потом перевернул ее руки запястьем вверх.

Бабочка рухнула вниз, упав на левое запястье, больно ужалила и внезапно растеклась ослепительной вязью, охватив тонкой татуировкой из витых букв. Арина вгляделась в написанное: «Мое сердце не бьется». Язвить и ерничать враз расхотелось, ибо магия — вот она, окольцовывает столь правдивыми словами, напоминает сразу о двух вещах — о том, кто она и о том, что ее место отныне определено.

[1]Моя вина (латынь).

ГЛАВА 8. Львов и запретные удовольствия

Город встретил их пасмурным небом и моросящим дождем, но Арина почти не ощущала промозглой сырости, ее голова была занята совсем другим. Сказки стали реальностью — оказывается чудовища совсем рядом, вот только рыцарей на белых конях так и не предвидится.

Девушка покосилась на своего спутника. Одетый в очередной сверхмодный деловой костюм, он совсем не казался выходцем из легенд, но представился как, мать его, анимаг! Нет-нет, не оборотень, об этом ей целую лекцию прочитали, мол не стоит путать божий дар с яичницей, и сравнивать облезлых бродяг с настоящими спецами. Первые, укушенные некогда такими же перевертышами, плохо контролировали свою звериную суть, выли на луну, метили территорию и вообще вели себя очень своеобразно. Анимаги же, с другой стороны, были «верхом техномагической» мысли, ведьмаки, сознательно изменившие свой генокод при помощи специальных заклинаний. Звучало очень жутко и запутанно, но в целом мысль девушка уловила, и назвала про себя анимагов мутантами. Впрочем, вслух она подобное произносить не собиралась, Макс точно не оценит.

Зато он явно оценил ее сдержанность на встрече Круга. Скупая похвала и одобрительный кивок повергли ее в самый настоящий шок. Босс похвалил ее? Никак, ад замерз, и ангелы с небес спустились? Дэй прошелся по ее записям, чему-то покивал, на что-то усмехнулся, а потом исчез из офиса на несколько часов, сказав лишь, что нужно переговорить со Святославом. Видимо пошел за ценными указаниями руководства. Вернулся Макс еще более хмурым, чем обычно, недовольно зыркнул на свою помощницу, сводя на нет всю похвалу. До вечера гонял ее по всему офису, прося то один отчет в оригинале, то другой. Когда Арина была уже на грани, велел сесть напротив и задал странный вопрос:

— Детей точно нет?

— У кого?

— У меня, блин! — рявкнул босс. — У тебя! Нет детей?

Девушка удивленно округлила глаза, но все же ответила:

— Нет.

— Хорошо.

Что именно хорошо она так и не поняла, но зато ее несколькими скупыми фразами проинформировали о предстоящей командировке во Львов, велели заказать гостиницу, но о транспорте не беспокоиться. Почему так, Арина поняла уже на следующее утро.

Они «прошли» во Львов прямо из кабинета начальства. Чертово ростовое зеркало оказалось стационарным порталом, связанным с другими «точками перехода» по всему миру. При этом часть точек были как бы публичными, доступными всем Кругам, а другие порталы были закрытого класса, и по ним можно было пройти только имея на то специальное разрешение. И опять, речь шла не о каких-то «крамблишмаблибамс» а о пресловутой техномагии, но что это такое Арина пока так и не поняла. Почему-то ей виделись забавные котелки, очки с толстыми линзами и внутренности механизмов часов, но что-то ей подсказывало, что все эти ассоциации далеки от действительности.

— Осторожней!

Стальные пальцы сомкнулись на предплечье, удерживая от позорного падения в лужу. Чертова брусчатка, чертовы каблуки, чертова юбка-карандаш!

— Спасибо.

Арина старалась сдерживать голос, но нотки недовольства и раздражения все же прорвались, и Макс, конечно же, не мог их не заметить.

— Ты злишься, — это был не вопрос, а констатация факта.

— Я не злюсь.

— Конечно, и поэтому делаешь вид, что все хорошо, ничего такого не случилось, — Макс замолчал, пытаясь подобрать слова, но закончил как-то скомкано, — и вообще.

Девушка повернула голову к идущему рядом блондину:

— Что «и вообще»?

Макс пожал широкими плечами, а потом, наконец, нашелся:

— Ты вон даже наполовину намокла, а все равно стараешься держаться подальше.

Большой черный зонт в руках Макса, действительно, не спасал полностью от непогоды, закрывая ее лишь частично, но подойти ближе? Босс и сам не был эталоном дружелюбия, а ее обвиняет в холодности и отстраненности? А не пойти бы ему лесом, полем, дальней дорогой? Словно в ответ ливень усилился, заставляя все же придвинуться ближе, чем тут же воспользовался Макс, обнимая ее за плечи.

— Так лучше, нет? Я же не кусаюсь.

— Точно?

Перемены в поведении босса были столь разительными, что в очередной раз выбили ее из колеи. Вопрос вырвался сам собой и Арина, естественно, тут же об этом пожалела, но было поздно — Макс криво усмехнулся:

— Это то, что тебя беспокоит? Что я анимаг? Боишься меня?

О! Она его боялась, да еще как, но вовсе не потому, что он какой-то там анимаг. Да она толком в это и не поверила. Слова есть слова, а увидеть его вторую ипостась ей пока не довелось. Зато его голый торс вполне. Дважды. Как и невозможно голубые глаза, золотистую кожу и непослушные пшеничные пряди, что никак не хотели укладываться без хорошей дозы геля. Она несколько раз останавливала себя в последний момент, только чтобы не провести по выбритым вискам, затылку, потрогать этот ежик, узнать какой он на ощупь. И не только там.

А ведь она на него работает. Между ними очень странные отношения, он, судя по всему, колеблется между призрением и пренебрежением, а она… Между ненавистью и влечением? Возможно, ненависть слишком сильное слово, но раздражал он ее порядком. Как и привлекал. Своей мужественностью, непоколебимой уверенностью в себе и мощной аурой силы.

Черт-черт-черт, вот именно из-за этого Арина и старалась держаться от Макса как можно дальше. Его жар опалял, манил, но не сулил ничего хорошего — ее жизнь и так чертов фантастический блокбастер с элементами триллера… Да и «скромняшкой-мышкой» она быть не перестала, по крайней мере, в его глазах. В невозможно голубых глазах.

К счастью, от ответа ее спасло то, что они дошли-таки до точки назначения.

— «Мазох»?

— Да, премилое название. Содержание соответствующее.

— У нас тут встреча? — Арина скептически оглядела ростовую статую известного садо-мазо-вуяриста, охраняющую дверь в виде замочной скважины.

— О вкусах не спорят. Если Западной Гончей тут нравится, то кто мы такие, чтобы возражать?

Арина была совершенно не уверена в том, что место выбрал Гончая Западного Круга. По бесячему блеску в ярко-голубых глазах можно было легко догадаться, что идея полностью принадлежит Максу. И это было так несвойственно тому образу босса, что успел сложиться в ее голове, что она никак не могла подстроиться под изменившуюся манеру общения, зависая на почти на каждой его фразе.

Интерьер и встречающий хост сразу намекнул на то, что все ее подозрения и ассоциации, возникшие в связи с названием, полностью оправданы. В отделке и освещении доминировал красный, а хост… доминировал короткой кожаной плеткой, черным жилетом на голое тело и обтягивающими по самое нельзя штанами. О подведенных глазах и ошейнике с шипами лучше было вообще не думать.

— Вiтаемо до кафе Мазох, ви тут для нашего задоволення, — лениво протянул парень, даже не удосужившись поднять свою задницу со стола.