Чтение онлайн

Её слова режут по живому, но в то же время оставляют странное чувство тепла. Сара говорит спокойно, почти отстранённо, но я чувствую за этим что-то большее. Боль, наверное. И ещё — какую-то надежду.

— Я бы хотела, чтобы Элайна вернулась, — добавляет она тихо, остановившись у двери. — Но всё-таки это не мне решать.

Сара уходит к себе. Я остаюсь у окна, прислушиваясь к тишине, которая снова заполняет комнату. Мои мысли возвращаются к Элайне, к этому мужчине… Марк. Чувство ревности накрывает, как волна, но вместе с ней и странное бессилие, от которого я не могу отделаться.

Смотрю на тёмное окно, и в голове постепенно выстраивается план.

Дождь хлещет на меня и я забегаю в здание, пытаясь спрятаться от сырости и холода. Пальто мокрое, каблуки облеплены грязью, которую я постукиванием пытаюсь стряхнуть, но едва ли это помогает. Пробирает дрожь — на улице слякоть, дождь с примесью снега, и я, конечно же, опоздала. Если мне повезет, начальника ещё не будет на месте. Вдохнув, стараюсь успокоить сбившееся дыхание и здороваюсь с Кейт на ресепшн. Она увлечённо красит ногти, телефон зажат плечом, и она лишь кивает в ответ, даже не взглянув на меня. Я усмехаюсь про себя, покачав головой. Уже не удивляюсь этой её непосредственности.

Быстро направляюсь дальше, когда вдруг дверь кабинета начальника резко распахивается, и передо мной возникает фигура. Я тут же замираю, будто в меня врезался ледяной ветер. Это Блейк. Его словно вытолкнуло из кабинета, и он тоже останавливается. Мгновение мы смотрим друг на друга. В моей груди резко сжимается, шок, поражение... всё отражается в моём широко распахнутом взгляде. А он... Смотрит спокойно, как будто держит равновесие, холоден и сосредоточен. В его глазах читается что-то ещё, что я не могу понять, но что заставляет моё сердце замереть. Я замечаю еще кое-что. Свежая ранка на губах, как будто перед этим кто-то хорошенько ему врезал. Где-то глубоко в подсознании всплывает пазл и догадка, и мне она не нравится, очень-очень не нравится.

Но Блейк внезапно оживает. Закрывает дверь кабинета, и, не говоря ни слова, проходит мимо меня, выходя из здания. Я смотрю ему вслед, едва дыша, губы приоткрыты. Он только что сделал вид, будто не знает меня. Просто прошел мимо и... даже не посмотрел. Что за черт? Мысль цепляется за него, за его взгляд, и я, не осознавая этого, делаю шаг вперёд, словно тянусь к нему. И тут…

– Эй, не убежишь от меня, – шутливо звучит чей-то голос, и я ощущаю, как чьи-то руки приобнимают меня за плечо. Я вздрагиваю и оборачиваюсь – это Алекс. Он смеётся, чуть встряхнув меня.

– Ой, привет, – мямлю я, отвлекаясь, но не могу оторвать взгляд от двери, за которой скрылся Блейк. Что, чёрт возьми, это было? Почему он сделал вид, будто мы даже не знакомы? Он ведь говорил, что хочет вернуть меня... А теперь – полное безразличие?

– Ты в порядке? Я звал тебя пару раз, – Алекс смотрит на меня с легким удивлением. Я быстро моргаю, возвращая себя в реальность.

– Прости, задумалась, – отмахиваюсь я. Он улыбается, кивая.

– Ладно, тогда к делу. Я закончил проект, который ты мне поручила, осталось твоё одобрение.

Я киваю, собираясь сосредоточиться на работе, но вдруг слышу, как снова открывается дверь кабинета. Все вокруг замолкают, и только сейчас я осознаю, что был негромкий гул разговоров. Теперь воцарилась тишина, и в этой тишине Картер находит глазами меня. Он бросает на меня взгляд, полный невозмутимого спокойствия.

– Элайна, зайдите ко мне. Срочно, – его голос твёрд, повелителен. У меня перехватывает дыхание, и в желудке сжимается неприятный ком. Он скрывается за дверью кабинета, и я оборачиваюсь к Алексу.

– Потом посмотрю, – говорю с виноватой улыбкой.

– Удачи, – говорит он, но я уже этого не слышу. Стучу в дверь и медленно открываю её, стараясь взять себя в руки.

***

Захожу в кабинет Картера, а он, не поднимая головы, коротко кивает и велит закрыть дверь. Я прижимаю папку к груди, стараясь дышать ровнее, но сердце так и колотится. Хочу объясниться, оправдаться за опоздание — ноги едва держат, когда я прошу прощения:

— Простите, я немного… опоздала.

Он смотрит на меня долгим, холодным взглядом, затем возвращается к документам на столе.

— Не за этим я вас вызвал, Элайна.

Я киваю, чувствуя, как щеки заливает краска. Но я понимаю: он все-таки заметил. И при первой возможности обязательно напомнит. На минуту воцаряется тишина, и я ощущаю, как это молчание тяжелеет, обрастает значением.

Мне невыносимо. Собираю волю в кулак, делаю глубокий вдох и решаюсь:

— Это из-за Блейка? — голос предательски срывается, и я кашляю, прежде чем добавить. — Блейка Мориса?

Картер отрывает взгляд от бумаг и поднимает голову. Как будто не понимает, о чем я говорю. В его взгляде мелькает что-то похожее на… подозрение?

— Элайна, — произносит он, — вас ждет новое задание. Ничего сложного, но придется заняться вплотную.

От удивления я на миг теряю мысль, но быстро киваю.

— Какое задание?

Картер, не задерживая на мне внимания, зачитывает список:

— Нам нужен материал для следующего номера. Статья на разворот, с фокусом на городской проект по благоустройству набережной. Понимаю, что это не совсем ваша тема, но там целая программа, боюсь, Френк не справится.

Френк... Отлично. Теперь еще и с ним придется работать на пару. Эта мысль проносится будто мимо меня, не затрагивая особо рецепторы души. Слушая его, я машинально киваю, хотя на языке все еще вертится имя Блейка, оно удивительным образом перекрывает собой все остальное.

— Лучше будет, если успеете набросать к вечеру, — добавляет Картер, снова взглянув на меня. — Это все.

Я уже собираюсь выйти, но не выдерживаю — останавливаюсь у двери, оборачиваюсь и спрашиваю, почти шепотом:

— Подождите… А как же Блейк?

Картер снова на меня смотрит, и по его лицу я вижу, что он не понимает.

— Что Блейк?

— Зачем он приходил сюда? Ну вы же обо мне говорили? — наконец решаюсь выговорить, и эти слова сами собой срываются с губ, громче, чем я хотела.

На мгновение в кабинете воцаряется глухая тишина. Картер, кажется, осознает, к чему я клоню, и его лицо расплывается в легкой, недоверчивой усмешке.

— Ты-то тут при чем?
– возмущенно воскликает он, да так, что меня словно обдают холодной водой. С пару секунд я прихожу в себя и пытаюсь найти ответ, но он продолжает, словно ничего странного в моем вопросе не было:

— Мы обсуждали деловые вопросы, Элайна. С какой стати он бы спрашивал о вас?

Я стою в полном замешательстве, чувствуя, как мои предположения рушатся одно за другим. Не припоминаю, чтобы Блейк был хотя бы косвенно связан с нашим офисом. Разум твердит, что все это действительно нелепо, но вот сердце...