Чтение онлайн

— Арк, глянь-ка вверх, — подал голос Кот.

Что я и сделал и увидел над собой далёкое пространство с потолком метрах в ста пятидесяти от нас. А может, и того больше — слишком темно, чтобы сказать точно.

— Всё как ты и говорил, Манри. Только до тридцатого столько бы пространства не поместилось, так что это иллюзия.

Бывший командор Тиши пожал покрытыми зеленью плечами.

— Враги! — предупредила Тия.

Я проследил за её взглядом и увидел открытое окно дома, в котором находилось нечто светящееся.

— Призрак, — определила Белка. — Сильный.

— На нас оно похоже, внимания не обращает, — заметил Кот.

— Пока, — хмыкнул Мерлин.

— Здесь ещё один! — указал Ариддарх.

Вместе с появлением духов, место тоже начало оживать. Дома всё меньше казались старыми. На клумбах зацвели цветы, обращённые бутонами к светящимся камням, выложенным на земле вместо фонарей.

Вдалеке локации увидел облако светлячков-маноедов. Это безобидные примитивные существа, обитавшие в большинстве насыщенных маной локаций. В мёртвой локации им делать нечего.

Духов я решил не атаковать. Это была скорее инсталляция. Они занимались своими делами, имитируя обычный быт. Женщина мыла посуду на кухне. На крыше сидел какой-то лисолюд со странной гитарой с двумя грифами. Он что-то играл, но звуков мы не слышали. Как и все духи, что бы они не делали, они оставались безмолвны.

— Это настройка, — сказал вдруг Ильгор. — Я кажется понял. Те скелеты были настройкой. Отвлечением внимания. Чтобы иллюзия работала, мы должны были включиться в процесс. У меня так работают призванные стражи. Они становятся сильнее, чем больше на них реагировать. А когда враг поверил в стража, тот для него будет реален.

— Я нифига не понял, если что, но звучит круто, — Мерлину похоже было весело. Хотя не удивительно, его магия света была лучшим оружием против нежити, тем более призраков.

— Да… — потянул Манри. — Я помню… Под властью богини Отчаянья жители города устроили резню. Одержимые мёртвой магией, они бросились друг на друга. За одну ночь горожане погубили себя своими руками.

— Пустотников здесь пока нет, — сказал я. — Стоит ждать?

— Нет… Это только старая легенда. Этот город был уже мёртв, когда я родился под васильковыми небесами другой пещеры. — пояснил Манри. — Ужаснувшись от содеянного её сестрой, богиня Тишины заключила договор с Мортис, чтобы сломить время, заставив жителей этого места раз за разом проживать свои прежние жизни и забывать о них.

— Зачем?

— Об этом нужно спрашивать у самой Тефнут. Предположу, что она не могла вынести, что её любимый город был уничтожен. Говорят, тогда богиня окончательно сошла с ума и помешалась на мести и войне с мёртвой магией, а душа её раскололась от ненависти, и всё светлое, что в ней было, осталось заключено в проклятом артефакте богини, имя которой запрещено называть.

— Слушай, Манри, ты сейчас такие вещи говоришь… — озадаченно сказала Белая. — Почему-то мне кажется это таким важным, хотя тёмных богов на Стене хватает.

— Может быть вы просто из одного мира? — предположил Мерлин.

Скелет и воительница посмотрели друг на друга.

— Отлично, чем больше земляков тем лучше. А я получается старше вас обоих. Круто! — Рамилен картинно приобнял за плечи некродендроида и воительницу.

Тем временем, дома всё больше преображались, как и весь город. Подумать только, временная петля, иллюзии… мы вроде бы шли валить обычную нежить. Но не стоит забывать, что это тридцать четвёртый.

Впереди показалось небольшое декоративное деревце, покрытое цветами. Вернее, такой вид ему придавала иллюзия, поскольку контроль растений ожидаемо не сработал. Зато сработал тёмный лес — давая понять что на самом деле оно было мертво.

— Сюда приближается крупная группа разумных, — сообщила Тия.

— Разумных? Разумной нежити?

— Нет. Гуманоиды. Люди и немного зверян.

— Арк, это нежить, — сказала Сайна, а затем спроецировала вид с дронов.

Летательное устройство снимало картину на уровне окна, где мать доставала из печи пирог, а за столом сидел ребёнок лет шести, двумя руками сжимая кружку.

Это мы видели снизу, своими глазами. Камера же показывала двух жутковатых чудовищ, сидящих в засаде.

— Умертвия, — сообщила Белая. — Если точнее, древние умертвия. Четыре цепи. Некро, магия и дух, как у стандартного, плюс пси.

— Они псионики? — насторожился Рейн.

— Нет, просто обладают воздействием на разум!

— Враг уже близко, Арк, — напомнила о себе Тия.

Враг или просто духи, которые здесь в качестве антуража?

Что ж, на этот раз антураж был агрессивным.

Из-за угла выходила группа тяжеловооружённых воинов. Судя по одинаковой форме и гербам, местная стража.

— Придя с мечом, от меча вы и падёте, душегубы! — пообещал красивый эльф в богатой магической мантии с камнями и золотом.

Проектор Сайны показал лича в рванине, с треснувшим потемневшим посохом.

Представлением обмануть опытный рейд врагу не удалось. На изменённую иллюзией нежить посыпался град массовых заклинаний, а затем шквальный огонь оружия.

Враг прикрывался магическими щитами. Первая линия стражи активировала рывки и активировала барьеры. Подобный приём я часто видел у Рейна.

Дора перешла в металлическую форму, так что столкнувшемуся с ней мертвецу пришлось не сладко. Рейн прикрылся фрактальным барьером, ещё одной нерушимой преградой.

Эти двое разбили строй идущего на нас противника. А те, кто прорвались за их спины — столкнулись с Райшином, Лисом и Аси.

Умертвия оказались живучими и более чем разумными типами. К тому же в их мире это мы были монстрами, а они — живыми людьми, защищающими свой дом.

Тия вовремя предупредила о том, что нам собираются зайти с тыла, и что по крышам сюда тоже кто-то идёт. А затем Сайна спроецировала отряд скелетов-лучников в дорогой амуниции, которые собирались атаковать нас с крыши градом стрел.

У этих с оружием уже всё было в порядке. Артефактные луки прекрасно сохранились. Им навстречу я отправил летающих членов рейда под командованием Белой. Лучники наверху могли стать проблемой, лучше заранее навязать им ближний бой в невыгодном положении.

Сзади за нами пришла ещё одна группа рыцарей в тяжёлой броне, а за их спинами виднелась парочка всадников. Паладинов с крылатыми шлемами.

Уязвимых мест у врага не было, и я отдал приказ использовать огонь. Возникнет пожар — хрен с ним, как-нибудь потушим магией. Если же и дальше бить менее эффективным оружием, нас и правда зажмут с двух сторон, и придётся несладко.