Чтение онлайн

Жаль, в его памяти ничего не сохранилось.

Двадцать первые достигли лишь пятого этажа. Это сектор смерти. Одержимый цепью системной стихии… Тот, кто носит титул администратора, с высокой вероятностью связан с этой силой и имеет доступ к служебным терминалам. Мог ли он быть как-то связан с тем, что случилось в двадцать первом?

Впрочем, это всё только догадки. Никаких подтверждающих фактов у меня не было, так что это мог быть кто угодно.

— Доброй дороги, Арктур.

Едва мы пересекли разделяющий сектора барьер, как тело окутало холодом. А спустя первые метров двести я понял, что дрожу. Температура резко упала до пятнадцати градусов. Не то чтобы страшный холод, но в семнадцатом секторе нам под весом всех боевых артефактов было скорее жарко.

И температура быстро падала. Так что минусовые температуры очень скоро могут стать реальной проблемой.

По мнению Семнадцатых, место было спокойным, но неуютным. Теперь я понял, почему.

Вскоре мы вышли из тёмного тоннеля в широкую сеть из сломанных локаций, засыпанных снегом и освещённых сверху через проломы в потолке алым светом.

Вдоль дороги вскоре появился техноцит. Скелеты-киборги стояли спиной к дороге на вечном бдении от всевозможных чудовищ.

— Что скажешь? — спросил я у Белой при их виде.

Та отмахнулась, не став вдаваться в подробные объяснения.

— Они сильнее нашего где-то этажей на пять, но они настолько изношены, что угрозы для нас не представляют.

Пробоины на верхний этаж встречались всё чаще. За спинами стражей техноцита, в чьих рядах регулярно были пробелы, тянулись виды снежной насыпи. Выглядело это так, будто над нами поверхность Стены, но на деле там просто был некий источник света.

Когда проплешина между рядами стражей стала больше, два дрона Сайны улетели на обследование.

— Я чувствую звон мороза, — произнесла Эстель. — Слышу его треск в воздухе.

— Угу, и эдельвейс то же самое показывает, — подтвердила механистка. — Здесь рядом сильные стихийные существа или аномалии.

Вскоре камеры Сайны зафиксировали странное существо, напоминающее серокожего иссохшего обнажённого старика с длинными седыми волосами. Называлось оно «снежным умертвием» и отличалось источником своей силы — магия была заменена на силу ледяных энергетов.

Существа были очень сильны, но не на нашем текущем уровне. Больше неприятны, ведь вокруг них температура снижалась ещё больше.

Из соображений коллекционирования мы слегка задержались, чтобы встретить первого такого лицом к лицу. Бой прошёл гладко: Тео и Мерлин его забросали огненными навыками, а у нас появился набор фрагментов — Тихон сразу же взялся запасать нам несистемные фрагменты существа для терминалов. Для этих целей идеально подходил трофейный артефакт могильника, внутри которого время запечатывалось, когда он неактивен.

Затем мы продолжили путь, не став углубляться внутрь.

Температура, как я и думал, достигла отрицательных значений. Я активировал «внутреннее тепло». Мерлин, Тео и Альма поддержали меня своими схожими умениями, и экстремальный холод сменился просто собачьим холодом.

К середине сектора Сайна уже использовала обогреватели, которые несли на спинах три её меха. Да и мы все не столько смотрели по сторонам, сколько кутались от холода и дрожали. Затем кто-то предложил петь песни, чтобы согреться, и о маскировке тоже можно было забыть.

Однако это нам действительно помогло, а по наши души так никто и не пришёл.

Середину сектора мы преодолели без каких-либо стычек. Сектор оставался безмолвным. И так продлилось до самых его границ.

Техноцит то стоял, то пропадал из виду, и мы порой по километру шли, не встретив ни единой особи. Но и чудовища появлялись ещё лишь раз за это время. Это было нечто, напоминающее белоснежную смесь шипастого крокодила с котёнком, и пасть была скорее крокодилья, только ещё и без глаз.

Существа до последнего сидели среди снега и, судя по картинке с дронов Сайны, игрались, будто коты. Когда же, наконец, они увидели нас, то вдруг перепуганно шарахнулись и побежали всей небольшой стайкой прочь.

— Успела засечь параметры? — спросил я у Белки.

— Да. Ничего примечательного. Фазовая снежная рептилия. Параметры на восемнадцатый этаж по нашим меркам.

Затем — снова затишье. Мы не входили на территорию сектора и шли по дороге до самого барьера. Когда оставался где-то километр до перехода, я скомандовал остановку на ночлег.

Стык девятнадцатого и двадцатого, да и сами эти сектора, описывали как сплошные трудности, так что лучше было остановиться здесь. По крайней мере, если на нас решит поохотится кто-то из местных, пусть даже и босс, мы, скорее всего, отобьёмся без лишнего риска.

Если не обращать внимания на холод, сектор показался мне уютным. Жаль, что генератор в нём был разрушен.

29. Манчкин, не знающий покоя

У края техноцит отсутствовал полностью на протяжении двух с лишним километров. Где-то посередине этого пространства мы сошли с тропы, чтобы разместиться в уютной локации, стилизованной под руины замка.

Было всё ещё холодно и проходчики развели костры чтобы согреться.

Света здесь было достаточно — локации над нами напоминали сыр. Его источниками служили сквозные отверстия сверху, ведущие наружу, за пределы Стены. Оттуда же к нам проникали свежий морозный воздух и холод.

Спокойная и уютная, пусть и прохладная, атмосфера в этом месте показалась мне хорошим знаком. Было здесь что-то умиротворяющее и уютное.

Я призвал убежище. Перед ним уже развели костёр, и проходчики грели первые за сегодня кружки чая. Разговоры были тихими и приглушёнными, силуэты фигур моих людей отражались на стенах локации. Некоторые тихо общались между собой. Рейд ещё не отошёл от новостей насчёт Рейна. Альма повторяла мои слова, что ещё не всё кончено, и смерь в Стене не бывает окончательной.

Но что касается нашего похода, всё шло хорошо. Сектора смерти часто ассоциируются с кошмарным адом, в котором обитает зло в чистом виде. Но, видимо, есть и такие, которые могли бы быть даже жилыми, если бы наверху не погас генератор.

Мы выставили дозор. Белая и Кот возглавили две поисковые бригады. Группа лиговцев вновь была в полном составе. И на радостях они первыми обнаружили кое-что интересное, изучая соседние локации с той, где мы остановились.

Я сидел у костра вместе с Таей. Девушка пела в своём старом теле, и я завороженно её слушал, боясь спугнуть чудо. Похоже, голос нынешней Тии был искажён ещё где-то в первом терминале или даже перед ним. В старой версии тела, которую скопировала Система для истинного врага, голос был другим, более нежным.

— Арк, — обратил на себя внимание Кот, когда песня закончилась.

Если ждал, значит, дело не срочное.

— Что нашли?

— Терминал!

Все сразу же оживились. Взгляды вокруг костра обратились к разведчику.

— Здесь через одну локацию большой пролом. Часть этажа лежит в глубине этой дыры, получился колодец на четыре этажа. Так вот, терминал на самом обрыве.

— Стража есть?

— Да, волк-энергет. Стихия — лёд или холодный гибрид стихии воды.

Он протянул мне сразу фото на планшете. Волк был крупным, метров пяти высотой. Похоже, у терминала было его логово, а за ним виднелся ещё один уходящий наверх разлом.