Чтение онлайн

— Мрак был трудоголиком, — сказала Аси. — Фанатичным трудоголиком даже. И требовал от других того же самого, думая, что у всех столько же энергии, сколько и у него.

— Скучаешь по нему? — спросила Альма.

— Ну, он был мне как старший брат, пока мы не попались в ловушку Мёртвой Мечты, и он не стал королём техноцита.

Стражи быстро разошлись в стороны на боевые посты.

Это был небольшой, всего в шесть сотен метров, путь. С учётом ускорения Чёрной Дороги, мы даже не заметили этого. Дальше шло то, что Странник называл тяжёлым участком.

Множество мелких кусков изломанной дороги — участки метров от десяти до сотни. Фактически крошка, а не Дорога.

— Ограничений на пространственные навыки здесь нет, — сказал Странник. — Дорога перебита во множестве мест. Но маны потребуется много.

— Может проще всё-таки пролететь? Выглядит как лютый… — начал Мерлин, но Странник его перебил:

— Самоубийство. Нас заметят.

— Откуда ты знаешь?

— Знал тех, кто пробовал. Вообще без шансов. На дороге они нас не замечают и охотятся на своих. Я думаю, здесь есть некий барьер или что-то такое, что делает нас незаметными, — пояснил Странник.

— А как же «мы для них — пыль под ногами»? — припомнил Мерлин.

— Пока мы на дороге, — невозмутимо ответил он. — Они и техноцит никогда не видят и игнорируют, пока случайно на него не свалятся, и тот не откроет по ним огонь.

Стражей на этих островках не было. Оно и неудивительно, сюда фиг заберёшься. Техноцит приходил снизу, а тут не везде было место для локации с лестницей. Это было вторым неприятным моментом — прикрыть нас будет некому.

— Как ты проходил это место? — спросил я у Странника.

— Серия порталов и артефактов, — ответил он. — Я просто переходил несколькими порталами разного типа, снимал откат и прыгал снова. Лучше заранее определиться с очерёдностью кастов.

— Астральные тропы, как видишь, ненадёжны.

— Групповых порталов у меня не так много, — пожал плечами Странник. — Я могу взять на себя только два прыжка.

— А двоих потянешь? — спросил я.

— Хм. Рейд в убежище, а сам порталами со мной? Да, хорошая мысль, можно попробовать так.

— Арк, если на тебя нападут, я не смогу тебя прикрыть. Я могу последовать за тобой короткими порталами, — возразила Тия.

— Не переживай, я не собираюсь ни с кем сражаться, а Странник был здесь уже много раз.

Тот кивнул в подтверждение.

— Это каждый раз сложно, но Арктур прав, ты ничего не сможешь сделать даже если пойдёшь с нами.

— Я возьму копьё летаргии, — упрямо буркнула девушка.

— Хочешь подарить им зубочистку? — Странник демонстративно посмотрел на зависший на краю Дороги гигантский череп какого-то существа, для которого мы действительно были муравьями. И как только он влез сюда? Интересно, что его грохнуло?

Решение было принято. Дойдя до ближайшего места на Дороге, где была дверь в другую локацию, призвал убежище. Вскоре остались только мы со Странником.

— Порталы разные, некоторые требуют особых действий, так что, если что, не удивляйся… — произнёс он. — И нужно будет делать всё, что я скажу, не задавая вопросов. То есть, мы можем общаться, когда идём, это не опасно. Но перед прыжками нужно сделать ритуальное действие или вроде того.

Я кивнул, заинтригованный происходящим. Похоже, мне предстояло увидеть воочию то, как он пересекает миры и где вечно пропадает.

— Смотри, портал настроен на меня. Но я могу насыщать тебя энергией золотого модуса. Это может быть не очень приятно с непривычки. А, и главное. У тебя ведь есть стихийная форма — нужно, чтобы ты перешёл в неё и окружил меня собой, как одеждой, сможешь? Нужно, чтобы портал считал нас одним существом.

— А, вот, значит, в чём хитрость.

— Одна из, — уклончиво ответил он. — И внутри нам придётся пройтись какое-то время, так что после перехода экономь ману.

Я кивнул и применил стихийную форму, обратившись облаком лишайника. Затем стал концентрироваться и собираться на плаще Странника зелёными хлопьями. А затем я ощутил касание его силы Цвета.

Сперва меня будто парализовало давящим прессом эмоций, под которыми я едва не забыл, кто я и где нахожусь. Но в отличии от подобного воздействия со стороны пустоты, здесь ощущения были, как ни странно, скорее приятными. Меня вдруг охватило огромное любопытство и жажда познавать новое.

Что произошло дальше, я не очень понял, но обнаружил себя посреди древнего леса с тысячелетними секвойями. Место было очень красивым, и пахло здесь… свободой, что ли.

— Это что, целый мир? — спросил я. — Твой осколок?

— Мой, — ответил Странник — Но не весь, конечно же, а только три тысячных процента. Но это довольно много, Лемурия крупный мир. Двести пятьдесят тысяч квадратных километров леса. Здесь нет ничего, кроме него. Ну, ещё кусочек речушки и много ручьёв. И область с озёрами, но там от погодных циклов зависит…

Я прямо загорелся исследовать этот мир. Первым делом коснулся ближайшей секвойи и убедился, что дерево настоящее. И я мог через него даже связаться с другими и начать строить карту владений Странника.

— Блин, у тебя такое место в кармане, и ты молчал?

— А зачем говорить? — с лёгкой улыбкой спросил он. — Что бы это тебе дало? Тебе нужна генетика лемурийской секвойи?

— Так интересно же! — с восхищением сказал я. — Если начну прямо сейчас, смогу за несколько часов охватить всю область и узнать про это место то, чего ты сам о нём не знаешь. Или знаешь? Что это за мир? Как он к тебе попал?

— Ясно, — резюмировал Странник. — Сейчас, погоди минуту, вытащу из тебя силу модуса.

От меня в его сторону потекло сияющее золотистое облако.

— Мой цвет побуждает в человеке жажду странствий и исследований. В твоём случае это похоже вылилось в болезненное любопытство, усиливая твои естественные черты. Сейчас пройдёт.

Действительно, в голове начало проясняться, и идея посвятить сутки исследованию чужого мира, забив на свои дела, уже не казалась мне такой хорошей.

— Ну а попал он ко мне очень просто, выпал из монстра, как и большинство осколков. Лемурия досталась от зелёного дракона с пространственными способностями.