Чтение онлайн

***

— Быть может, прогуляемся? — я оторвался от сладких губ моей возлюбленной госпожи. Мы не покидали комнаты уже несколько дней, предаваясь любви без устали, точно она питала нас, заменяя собой отдых и пищу.

— Мы уже пытались, ты забыл? — Вера засмеялась и уверенно скользнула рукой под прикрывающее мою наготу одеяло.

— Нет, любимая. Все, что связано с тобой я буду помнить всегда, — я повернулся, оказываясь сверху. Она больше не трепетала в нерешительности, теперь эта страсть захватывала ее моментально, моя драконица осмелела. Вот и сейчас, взяла все в свои руки, обхватывая меня ногами. И опять мы сливались воедино, даруя друг другу нежность и ласку.

Когда холодное солнце поднялось достаточно высоко, чтобы скрыться за хмурыми облаками, мы оказались на улице. Вера держала меня под локоть и с наслаждением вдыхала морозный воздух. Кажется, все последние дни был снегопад, и теперь дорожки оказались засыпаны.

— Как на счет леса?

— О, хорошая идея! Я давно не слышала птиц. Они будто не летают над твоим домом.

— Нашим домом.

Вера улыбнулась, и мы пошли по крайней дорожке, что огибала замок и уходила дальше, через высокие стены к чернеющему лесу. Преодолев задние небольшие ворота, мы оба вздохнули, будто бы оказались на свободе. Редкие порывы ветра приносили с собой запах, который было сложно описать. Аромат свежести, чистоты. Когда ноги начали проваливаться, мы отошли уже на приличное расстояние. Здесь начинался склон, уходящий вверх.

— Долетим?

— Давай, — она охотно поддержала мою идею, я же отошел подальше, оставляя ей побольше места.

Золотая драконица появилась на месте Веры, расправила широкие крылья, потягиваясь. Я проделал то же самое, вдруг ощутив накатившую разом усталость, словно бы это перевоплощение отняло у меня последние силы. Вера взмыла вверх, мощно взмахнув крыльями, мне же пришлось сделать несколько взмахов, чтобы подняться на ту же высоту.

— Все нормально? — ее голос, заметно погрубевший из-за метаморфозы, не стал менее нежным.

— Наверное, немного устал, — она медленно кивнула и вылетела вперед, смело приближаясь к кромке.

Я усмехнулся про себя, ведь уже представлял, как она поразится, когда мы окажемся там. По легендам, эти места раньше населяли разные магические существа. И легенды эти могли родиться только из странностей, что можно было там увидеть. Кроме того, в удивительном месте смельчак-пастырь соорудил небольшой храм, который мне не терпелось ей показать.

Когда я опустился, касаясь лапами снежного покрова, Вера уже была в своем обычном облике и куталась в плащ.

— Замерзла?

— Немного.

— Тогда пойдем скорее.

Я смело шагнул вперед, не выпуская руки возлюбленной. Над нашими головами заскрипели ветки под тяжестью снега, сюда не проникал ветер. Лес словно оживал, и я мысленно приветствовал его, словно старого друга. Сколько раз я убегал сюда, когда ненавистно становилось все дома? Бесчисленное количество раз, пока не был отправлен к королевскому двору. И лишь дважды с тех пор, как вернулся. Под плотно переплетенными ветвями мы были точно под куполом, свет почти не проникал сюда.

Вера замедлила шаг, утягивая меня на себя. Она выглядела озадаченной:

— Мне снова кажется, что за нами наблюдают, — нетерпеливо прошептала она, на что я лишь улыбнулся, поглаживая ее пальцы, — Что это за деревья? — она указала куда-то в сторону, и я понимал ее любопытства. Мне тоже было неизвестно их название, они были похожи на все, что мы когда-либо видели, и не похожи ни на что одновременно.

Теперь нам приходилось спускаться вниз. Я отпустил руку любимой, чтобы ухватиться за торчащий корень. Затем помогал слезть и ей, и так несколько раз. Вера снова ахнула, но уже не делала замечаний. Я проследил за ее взглядом и снова заулыбался. Многие деревья здесь, ниже, не сбросили листву, несмотря на разгар зимы. А на отдельных даже были цветы и плоды, где-то одновременно и то, и другое, где-то лишь что-то одно. Мне всегда казалось, что в этом месте сезоны сплетаются воедино. Кроме проявления зимы в виде снега, весны — в виде цветов, лета — плодов, в воздухе витал запах прелой листвы, какой возникает только осенью. Мимо меня пронеслась крохотная голосистая птичка.

— Мне не холодно! — отметила с удивлением Вера, скидывая плащ. Она сложила его у корней одного из деревьев и пробежала немного вперед. Она засмеялась, выражая счастье, что испытывала. Я наблюдал за ней, прислонившись к стволу. Пусть передохнет, моя чудесная фея. Хоть и радостно было наблюдать за ее улыбкой, сердце как-то особенно сжалось. Со мной что-то происходило. Что-то было не так.

Когда мы продвинулись еще дальше, взору предстала крошечная церквушка. Она не выглядела как те, что бывали в городах, где люди охотно перенимали новую веру. В этой словно бы жила еще та древняя магия, о которой было столько сказок. Я чувствовал, что очень устал, но не хотел отступать. Вера едва не пищала от восторга.

— Я думаю, мы могли бы пожениться здесь, — после этих слов, она кинулась мне на шею, ласково целуя.

— Но, подожди, я думала, ты хотел в столице. Или же в пределах герцогства?

— Это не имеет значения, — махнул рукой.

— А как же благословение короля, о котором ты так грезил? — она лукаво коснулась кончика моего носа, но затем погладила щеку. Вдруг она переменилась в лице и коснулась лба, — У тебя жар! — теперь и вторая ее рука ощупывала температуру моей кожи.

— Просто замерз.

— Нет, сейчас же вернемся! — она потянула меня обратно. Нацепив плач, вывела меня той же тропой, где остались наши следы.

К тому моменту, как мы оказались у замка, я уже не очень хорошо соображал, что происходит, так как почти не чувствовал конечностей. Я чувствовал, как меня подхватывают несколько рук. А потом лишь голоса, которые сливались в поток, в гул, какой слышишь, когда вот-вот потеряешь сознание. Свет моей звезды еще держал меня в этом мире, а затем померк и он.

***

Я не соглашалась выпускать его руку ни на миг. Лекарь уже второй час колдовал над бесчувственным Александром. Сколько бы я ни плакала, сколько бы ни просила, его глаза оставались закрытыми. Истерика подкатывала к горлу, вызывая тошноту, всякий раз, когда я думала о плохом. Лишь только пока мои пальцы покоились на его запястье, и я улавливала неровное сердцебиение, удавалось держать себя в руках.

— Сделайте же что-нибудь!

Напрасно я кричала, ведь видела, что врачеватель старается, прикладывая к губам герцога то одну микстуру, то другую.

— Есть способ госпожа! Есть! — его точно осенило, — Целебная земля с драконового острова. Она вытягивает яды.

— Яды?! Его отравили?

— Полагаю так, госпожа… — он сочувственно поджал губы, но, тут же опомнившись, помчался прочь, — Мне нужно вернуться в повозку за другими реагентами.

Я прикрыла глаза, тихонько завыв, сразу же, как осталась одна. Почему судьба снова ко мне так жестока? За что посылает эти испытания? Почему страдает мой любимый? Неужели, я могу принести ему только несчастье? Я ругала себя за малодушные слезы. Ведь все это было жалостью к себе, за свои переживания и несбыточные мечты, но стоило думать лишь о нем, о моем драконе. Прислонилась лбом к расслабленной прохладной руке, которая еще час назад была теплой. Мне казалось, что жизнь медленно, но уверенно покидает его тело, а я не могла этого предотвратить. Отчаяние поглощало мои мысли.