Чтение онлайн

— Моя госпожа, — я предложил руку и тут же почувствовал ее невесомую маленькую ладонь. Вера смущалась каждый раз, когда я обращался к ней именно так, и мне чертовски нравился этот легкий румянец на ее щеках, который заставлял мое сердце биться все быстрее. Сегодня прекрасная повелительница моей души была уверена в себе и довольна, и я заряжался ее энергией, готовясь не отпускать ее, танцуя до самого утра.

— Не переживай ты, всего лишь дружеская перепалка, — Элиза ткнула меня в плечо, как всегда, ничего не стесняясь.

— Но все же Александр прав. Мне немного неспокойно, так что давайте приглядывать друг за другом, — она переводила требовательный взгляд с меня на подругу и обратно.

Элиза раздраженно вздохнула:

— Вы-то приглядите. Как же! Как вцепитесь друг в друга, так и все. А я, между прочим, не намерена скучать.

И, не дав нам возможности возразить, пошла в сторону двери. Слуга осторожно накинул теплый плащ на ее оголенные плечи, после открывая массивную дверь.

— Ах!

Вера подхватила юбки и поспешила за подругой. Когда меховая накидка укутала и ее, тут же выскочила на улицу. Я поторопился догнать их. Лишь только оказавшись на улице, сразу же понял, от чего Вера так восхитилась.

С неба, точно под немую музыку, медленно кружа, опускались снежинки. Земля, устланная тонким белым ковром, и замерший безветренный воздух — все это создавало воистину волшебную картину. А моя госпожа, подставляя лицо темному небу, радовалась, как дитя. А я не смел ее прервать, наслаждаясь мелодией смеха.

Но вдруг… Она заплакала.

Мы с Элизой успели переглянуться прежде, чем я оказался подле Веры. Обнял ее так крепко, словно сейчас от этого зависели наши жизни. Она уткнулась в мою грудь, под моими пальцами дрожали сотрясаемые рыданием плечи. Элиза подошла ближе и тоже прижалась к спине моей госпожи.

— Что с тобой?

— Я не знаю, как это объяснить, — Вера судорожно хватала ртом воздух, то и дело заикаясь, — Я была так счастлива, и вдруг… Снова это ощущение грядущего, чего-то страшного. Словно это по-настоящему!

Я нахмурился, заглядывая внутрь себя.

— Что ты думаешь?

— Что на нее многое свалилось в последние дни. Отдохнуть точно не помешает.

— Тревога заразительна. Теперь и мне не по себе.

— Что может случиться? Потанцуешь, повеселишься. Не раскисай.

— Да… Да, вы правы, — утирая слезы, Вера не переставала извиняться.

Через несколько минут, когда она перестала шмыгать носом, мы перевоплотились. Элиза согласилась лететь только с Верой. Я первый взмахнул крыльями и, оторвавшись от земли, взмыл в чернильное небо, то и дело оглядываясь на ту, которую поклялся себе беречь как зеницу ока.

***

Холодный ветер засвистел в ушах, и я поспешила запахнуть плащ поплотнее, держа капюшон двумя руками. Еще через несколько минут зубы застучали друг об друга, я тщетно пыталась расслабиться, чтобы не дрожать так сильно. Наконец я увидела, что черный дракон начал снижаться. Когда Вера отпустила меня, я качнулась, не веря, что ощущаю под ногами твердую землю. Пара коротких вспышек, и вот, мои друзья снова со мной в человеческом облике. Подхватив обоих под руки, потянула к дому, из окон которого лился уютный яркий свет и слышалась музыка.

— Элиза, ты же леди, — Александр засмеялся, на что я лишь цокнула, ни разу не сбавляя быстрого шага.

Приветствия и любезные знакомства я пропустила мимо ушей, оставляя голубков в обществе воодушевленных дворян. Скидывая на ходу плащ, направилась прямиком к уголку, где обычно собирались мужчины, предпочитающие напитки покрепче.

За время, что я жила в драконовой империи с их смешанным климатом, мне стали доступны разные знания о том, как греться суровыми зимними ночами. И, если один из самых приятных сейчас мне был недоступен, то второй — вполне. Я поежилась, все еще ощущая мороз, пробравшийся глубоко под кожу, принялась активнее распихивать гостей локтями. Подобралась совсем близко к столику и протянулась к хрустальной декоративной бутылке, но чья-то ловкая рука меня опередила. Я возмущенно поджала губы и зыркнула в сторону своего «обидчика».

— Позволите мне поухаживать?

Я вздрогнула от звука его голоса, вдруг ощутив, как во мне все переворачивается. Когда он предложил мне стакан, я наконец рассмотрела его как следует. Он сразу же напомнил мне хищника в обличии самого привлекательного мужчины из всех тех, что когда-либо попадались мне на глаза. Каштанового цвета волосы были аккуратно острижены, лишь немного удлиненная челка падала на его гладкий лоб. Он чисто выбрит, тонкие губы изогнуты в легкой, немного ленивой усмешке. А глаза…

— Прошу простить, нас некому представить друг другу. Мое имя Сирил.

Я моргнула и, не задумываясь, подала ему руку, которой тут же коснулись его горячие губы. Мне показалось, мы замерли так на несколько долгих секунд, и я не могла отвести взгляд от его лукавых глаз. Пока не заметила, как они темнеют и меняются. Теперь становилась ясно, от чего этот господин не хвастает своими титулами.

Хмыкнув, я одернула руку и пригубила напиток. По горлу скользнула обжигающая жидкость. Слишком крепко. Еле сдержалась, чтобы не скривиться.

— Элиза Моуз, — он вновь расплылся в улыбке.

— Моуз, да? Какая честь, ваше сиятельство графиня, — Сирил склонил голову, но и не думал отводить взгляд. Мне же становилось тяжело дышать, вдруг холод отступил, было даже жарко. Этот мужчина знал обо мне, знал меня, кто я и откуда. Ведь и сам был родом из тех же мест, — Ваш брат скоро будет здесь, — он осторожно склонился в мою сторону, но так, чтобы это не бросалось в глаза. Я задрожала, но не от страха перед этим нахальным жестом, а от предвкушения. Теперь я даже не сомневалась, что встретила свою судьбу.

— Я получила письмо, — вновь приложила стекло к губам, но не отпила, лишь сделала вид. Я уже чувствовала себя хмельной, ведь одно его присутствие выбило у меня твердый паркет из-под ног.

— Может, хотите потанцевать со мной? — Сирил осторожно забрал бокал из моих цепких пальцев и предложил руку.

«Слишком просто,»- подумала я, но все равно пошла с ним к другим танцующим парам.

Он оказался приятным партнером, умело вел, не прерывая нашего зрительного контакта. И даже ни разу не наступил мне на ногу! Иногда он был так близко, что я думала, будто он поцелует меня на глазах у всех.

— Держите себя в руках, Сирил. Не просто дворянка перед вами, а вторая принцесса, — я задрала подбородок, подкрепляя свои слова соответствующим жестом.

— Мне известно, кто вы. Очень хорошо. Забавно, что вы ничего не знаете обо мне. В Саадха вам не было интересно, а здесь, на чужбине, вы оторваны от корней. Чужая.

— А что это вы так ухмыляетесь? У меня нет никакого желания участвовать в этих играх. Или говорите по существу, или мне не интересно, — упрямо отвернувшись, я нашла глазами друзей. Они двигались в одном кругу с нами, периодически поглядывая в мою сторону. Когда Вера округлила глаза, указывая на моего партнера, я незаметно мотнула головой. Чем они мне помогут? Родина все равно находит меня, точно проклятие венценосной семьи.