Чтение онлайн

— Салама! — голос Лейлы прорезает тяжелый воздух.

Я опускаю руки в ведро с водой и плещу себе в лицо.

— Салама, — повторяет Лейла, и она хватает меня за плечо, разворачивая меня.

Я встречаюсь с обеспокоенными глазами и мгновенно делаю вид, что все хорошо.

Она крепко держит меня.

— Что, черт возьми, произошло?

Нерешительно пожимаю плечами.

— Кажется, я съела что-то не то.

Ее глаза сужаются.

— Ты ничего не ела, когда вернулась из больницы.

Во рту ощущается кислый привкус.

— Я ела в больнице, — убедительно выдавливаю я.

Прежде чем она успевает что-то сказать, я прохожу мимо нее и возвращаюсь в гостиную, рухнув на диван. Лейла появляется секунду спустя, скрестив руки и скривив губы от волнения.

— Ты что-то от меня скрываешь?

Я стону и наклоняюсь, поднимая и обнимая толстовку. От нее исходит затхлый запах шкафа.

— Нет, нет. Лейла, у меня нет сил скрывать что-то от тебя.

Календула, вспоминаю я, высушенный цветок, который приклеила к своему альбому с моими каракулями рядом. Ярко-оранжевые лепестки. Используется для лечения ожогов и ран. Она обладает прекрасными антибактериальными, противовирусными и противовоспалительными свойствами.

Лейла цокает, но когда я смотрю на нее, она выглядит обеспокоенной.

— Я в порядке, — шепчу я. — Даю слово.

Но я не в порядке.

Самары не было в больнице, когда я приехала на следующий день, а это значит, что Ам отвез ее домой ночью. Мое сердце расширилось, я рада, что оно не сожмется болезненно при виде ее туго забинтованной шеи. Но стыд все еще в моих сосудах и отравляет мою кровь.

Меня зовет пациент, жалуясь на боль в ампутированной ноге, и я бегу к нему, быстро прогоняя тревожные мысли.

Я работаю так же, как и вчера, пока мое зрение не затуманивается, и когда я перестаю работать на парах, я работаю на угрызениях совести. Сегодняшний день приносит волну жертв от бомб военного самолета, которые обрушились на жилой район к югу от Старого Хомса. Как раз по ту сторону от того места, где находится наш дом. Пока, еще на один день, Лейла в безопасности.

Пациенты варьируются от гражданских лиц до пары солдат Свободной Сирийской армии. С помощью Нур я оперирую одного, чья правая рука висит всего на нескольких сухожилиях. Все его лицо искажено болью, но с его губ не срывается ни звука. Вместо этого, сквозь безмолвные слезы и лужу крови, он тихо поет.

— Как сладка свобода.

Разорванные, окровавленные мышцы скручиваются над сломанной плечевой костью, сухожилия розовые и растянутые, как резинка. Мой живот вздымается, но я сглатываю тошноту. Осторожно поднимаю его руку, и когда я смотрю на доктора Зиада, который оперирует рану на бедре солдата, он качает головой. Пациент потерял слишком много крови. Даже ручного переливания было бы недостаточно, и потребовалось бы слишком много времени и усилий, которые можно было бы потратить на спасение другой жизни. Не говоря уже о высоком риске заражения. Наша больница построена не на сохранении конечностей, а на сохранении жизни.

Солдат внезапно перестает петь и смотрит на меня.

— Ты собираешься отрезать его, не так ли?

Я медленно киваю, мои глаза болят от слез. Его форма изорвана, зеленый цвет становится темным от крови. Она просачивается в сшитый флаг революции на его груди, окрашивая белую полосу в красный цвет. Он не намного старше меня, его грязные светлые волосы спутались, а его зеленые глаза блестят от слез. В другой жизни он бы не жил со смертью. Мир был бы его жемчужиной, и с горящими глазами он бы рискнул найти в нем свое место. Он бы читал о войнах и революциях в школьных учебниках, где они оставались бы запертыми. Никогда не в реальности.

Но даже в этой реальности его лицо не выдает истерики. Я предполагаю, что это сочетание шока и минимальной дозы анестезии, которую мы ему дали.

— Сделай это, — выдавливает он.

Его рука внезапно кажется мне очень реальной. Обычно пациенты кричат, умоляя нас спасти их. Все, что они знают, это боль.

— Но... но как ты будешь сражаться? — спрашиваю я.

Он ухмыляется и кивает на свою левую руку.

— У меня ведь есть еще одна, не так ли?

На этот раз боль трансформируется в мои собственные слезы, которые стекают по моим щекам. Солдат откидывает голову на больничную койку, поднимает глаза к потолку и снова начинает петь.

Его руку отправляют вместе с остальными жертвами сегодняшнего дня на похороны на кладбище.

Я теряю счет времени, пытаясь бежать против него и поймать души, прежде чем они выйдут из своих тел. Только когда доктор Зиад физически вмешивается и отбирает мой скальпель, я останавливаюсь.

— Салама, — говорит он, сверкая глазами. — Хватит. Иди домой.

Мой взгляд падает на мои руки, липкие от засохшей крови.

Свет в главном атриуме тускнеет, стоны страдающих от боли тихие, а врачи и семьи распластываются по стенам и полу, переводя дыхание. Солнечные лучи, проникающие через окна, придают цветам резкий оттенок. Красный — зловещий, а серый — безрадостный. Это оттенки, которые видны, когда сумерки овладевают миром. Я никогда раньше не оставалась так долго. Днем цвета электрические, побуждающие меня работать быстрее, прежде чем они выскользнут из моих пальцев и превратятся в ничто. Красный яркий, несущий жизнь, а серый обещает дождь.

Внезапно атриум становится похож на гроб.

— Хорошо, — выдавливаю я. — Хорошо.

Я мою руки и хватаю сумку. Доктор Зиад успокаивающе кивает мне. Пробираюсь сквозь толпу пациентов, волоча ноги, пока не распахиваю двери больницы. Прохладный воздух омывает меня с головы до ног, и я делаю глубокий вдох, умоляя его смыть остатки желчи и крови из моего рта.

Маргаритки. Маргаритки. Маргаритки.

Я стою на краю заката, медово-оранжевый цвет заполняет небо, а горизонт надо мной становится насыщенным темно-синим. Холст для звезд.

Выглядит... завораживающе.

Кто-то движется, и я бросаю взгляд вниз, чтобы увидеть Кенана, лежащего на ступеньках больницы с камерой на груди. Его длинные ноги вытянуты перед ним, и он сияет под сумеречным небом. То, как звезды сияют в его глазах, и небольшой изгиб его губ делают его похожим на кого-то из сказки. На минуту, в конце дня, он выглядит так, будто мечтает вслух.

Боже, он прекрасен.

Я смотрю на него некоторое время, вспоминая, как близко он был ко мне вчера вечером, когда провожал меня домой. Тепло разливается по всему телу.

Мои руки крепко сжимают ткань моего лабораторного халата, разочарование вот-вот расколет мое сердце надвое. Именно в тихие моменты оно восстает, насмехаясь надо мной по поводу моих потерянных подростковых лет. Мы так молоды. Слишком молоды, чтобы так страдать. И я знаю, что сдерживаю себя, чтобы не влюбиться в него. Но его доброта вызывает привыкание, и я обнаружила, что жажду ее, купаясь в образе меня, который он создал. Во лжи — бескорыстная девушка, которая спасает раненых независимо от своей собственной безопасности.