Чтение онлайн

– Приходи ко мне, у меня есть компьютер и принтер, – любезно предложил он.

– Мне бы хотелось на нейтральной территории.

Он не стал настаивать, видимо вспомнив наш совместный поход в ресторан, и

посоветовал зайти в ближайший компьютерный клуб. Теперь после работы я неслась туда. За три вечера я справилась с работой. Электронный редактор любезно подчеркивал мои ошибки, за что я была ему очень признательна.

В свой законный выходной я отправилась в редакцию еженедельника «Криминальное чтиво». Она находилась в конце Галерной улицы, так что добираться туда было очень неудобно. Я потратила на дорогу около часа.

В заставленном и захламленном, сверх всякой меры, офисе находились две женщины. Они сидели в разных концах комнаты и громко переговаривались.

– Что там с Гриневой? – спросила та, что постарше.

– Болеет, высокая температура, так что к завтрашнему дню не успеет, – ответила вторая.

Первая, которую я про себя окрестила Начальницей, тяжело вздохнула.

– А куда Барковский делся?

– Вы же знаете, у него договор со «Спутником криминалиста». Он сейчас для них что-

то пишет. – Вторая тоже вздохнула: – Может, Петракову все-таки напечатаем?

Начальница недовольно дернула плечом:

– Я, конечно, понимаю, что у нас не академическое издание, но опускать планку еще

ниже… Но, наверное, придется. У нас три полосы пустые.

Я кашлянула. Тут дамы, наконец, обратили на меня внимание.

– Девушка, что вы хотели? – спросила Начальница.

– Я рассказ принесла.

Женщины переглянулись.

– Еще одна Петракова явилась, – пробормотала та, что помоложе.

Однако мой рассказ они взяли, и даже в двух видах – на дискете и на бумаге. Я

оставила им свои данные.

– Адрес написать? – поинтересовалась я.

– Ни к чему, – ответила Начальница. – Мы рукописи обратно не пересылаем.

Перезвоним, когда определимся с вашим рассказом.

На следующий день я бойко торговала пирожками, время от времени весело выкрикивая:

– Пирожки! Горячие пирожки!

– Женька, ты сегодня, похоже, хорошо выспалась. Такая же, как прежде, – озвучил

свои наблюдения Васька.

– Может быть, может быть.

Пирожков оставалось совсем мало, но я решила больше не заказывать. Я торопилась

домой. С утра купила несколько «желтых» газетенок и собиралась их просмотреть в поисках сюжетов для будущих рассказов.

Наступило некоторое затишье, и я достала телефон, чтобы позвонить и узнать насчет курсов. Плата за них повысилась, теперь нужно было выложить не десять, а двенадцать тысяч. Услышав это, я приуныла. Генка исчез, так что мне придется полностью оплачивать свою квартиру, еще куча неоплаченных квитанций за мое прежнее жилье. Теперь лишних две тысячи за курсы! Если я заплачу за все, то, как дожить до следующей зарплаты? Опять питаться бракованными пирожками?

– А когда нужно заплатить? – хмуро поинтересовалась я.

– В течение недели, а то потом мест не будет.

Я предполагала, что это просто маркетинговый ход, но рисковать не хотелось.

– А когда начинаются занятия?

– После новогодних праздников.

В растрепанных чувствах я положила телефон в карман и тут увидела перед собой Алика. Он прислал мне несколько эсэмэсок из Америки. Я ответила только на одну, в которой он желал мне творческих успехов. «И тебе того же», – написала я.

Алик достал небольшую коробочку и протянул мне. Открыв крышку, я увидела маленькую статую Свободы и искренне восхитилась подарком, пообещав поставить ее на самое видное место. Алик довольно улыбнулся:

– Я знал, что тебе понравится.

– Ну, и как там, в зажиревшей Америке? – вежливо поинтересовалась я.

– А знаешь, совсем неплохо. Я тебе потом поподробнее расскажу. А ты как тут

живешь? Учиться собралась?

– Хочу на курсы записаться, так они опять плату увеличили! – Мне хотелось добавить

что-нибудь нелестное в адрес организаторов курсов, но я сдержалась.

– И чему учиться?

– Русскому языку. Я с запятыми не в ладах, из-за этого и в институт не поступила, -

хмуро ответила я.

– Как же ты стихи пишешь?

– Использую исключительно восклицательные знаки и многоточия.

Алик засмеялся, я тоже повеселела. Васька стал сворачивать свою торговлю. За

последние полчаса я не заметила, чтобы хоть кто-нибудь заинтересовался его товаром.

– Ладно, Женька, бывай! – бросил он на прощание.

– Похоже, товарищ тебя ревнует, – предположил Алик.

– Да брось ты, – отмахнулась я, хотя такой возможности не исключала.

Оживший телефон прервал нашу беседу. Я уже не так бурно реагировала на звонки,

почти смирившись с тем, что Генка уже никогда не объявится. Но в глубине души надежда все-таки жила. Но это был не он.

– Евгения Александровна? – услышала я деловой женский голос.

– Да.

Вам звонят из редакции «Криминального чтива». Мы решили напечатать ваш рассказ

в ближайшем номере. Подъезжайте пожалуйста в редакцию в течение часа, нужно все оформить.

– До вас очень неудобно добираться. Я не успею, я же на работе, – запинающимся от

волнения голосом мямлила я.

– Это в ваших интересах, так что жду.

У меня руки дрожали от возбуждения. Я никак не могла поверить в случившееся. В

голове включился калькулятор – придется брать такси, чтобы вовремя успеть. В общем, мой бюджет летел в тар-тарары.

– Мне четыре пирожка, – сказала подошедшая женщина.

– А еще три возьмете? – с надеждой поинтересовалась я, заглянув в корзину.

– Не втюхивайте мне свой товар. Совсем обнаглели! – Я не стала отвечать на выпад и

молча ее обслужила.

– Остальные пирожки я куплю, – подал голос Алик.

– Гуманитарная помощь?

– Да нет, – рассмеялся он. – Угощу ими свое семейство – маму, папу и бабушку.

Видишь, даже мне не хватит.

– Можешь купить у Нинки. Она еще торгует, – посоветовала я.

Вместо ответа он поинтересовался: