Чтение онлайн

Откинув ведро в сторону, Мэроу пошёл прочь от огорода, углубляясь дальше в лес. Теперь до ужина можно было не появляться на кухне, правда у него так и не получилось попробовать ягодного пирога Зазы. Несколько кусочков, оставшихся со вчерашнего ужина, были отданы всем, за исключением него. Заза не упустила возможности помянуть виновника, кто не нарвал яблок и по вине кого не был испечён новый пирог.

Марин недовольно пригрозил пальцем, Тиена вновь пустилась рассуждать о пользе труда. Один Таламон промолчал, он вообще чаще молчал, чем говорил.

Мелкий камешек угодил в затылок. Мэроу резко присел, когда ещё один камень кольнул его в локоть. Откуда-то из-за деревьев послышался довольный смех. А спустя мгновение на свет вышел Лант, подбрасывая в руке камень.

– Что-то сонный ты сегодня. Неужели огородническая совесть угнетает?- Лант улыбнулся и кинул камень в сторону. Не смотря на жару, на нём был его любимый алый плащ, под которым неясно угадывались очертания двух мечей, когда Лант делал очередной шаг в сторону Мэроу.- Вот, смотри, что я стащил из кухни, пока Заза посуду мыла.- С этими словами Лант выудил из небольшого мешочка, висящего на поясе, нечто завёрнутое в тряпку. Юный маг довольно развернул её, предоставляя взору почти не помятый кусок пирога.

Мэроу взял протянутый ему пирог и быстро расправившись с ним, уселся на землю. Лант примостился рядом, положив мечи на колени.

– Меня отправили слушать лес,- сказал Лант, щурясь на солнце.- Но сегодня, так уж и быть, отдохнём. А? Тиена меня вчера научила новому приёму, тебе понравиться, в твоём стиле.

– Да, когда-нибудь красиво изрублю капусту,- насмешливо протянул Мэроу беря в руки тот меч, который часто приносил ему Лант. Сталь была на удивление лёгкой и острой, рукоятку украшало изображение разбитого молнией колодца.

– Каждый должен владеть мечом и луком,- сказал Лант.- Что за глупости заставлять тебя копаться в земле?

– Я же не маг, и не предсказатель.- Мэроу поднялся и прикрепил меч к поясу.- Тем более, должен же я что-то делать, а не просто жить здесь. Так? Хотя я лучше бы следил за лошадьми. Занятие уж куда приятнее щипания травки. Идём?

Лант молча последовал за товарищем к их тайному месту, обнаруженному ещё десять лет назад, когда они были детьми. Правда, до того как они начали вместе изучать лес, прошел не один месяц. Ланта привезли к магам дождливой ночью, завернули в одеяло и умости в кресло у огня, чтобы он отогрелся и высох. Уже тогда работавшая в доме Заза дала ему кружку горячего молока и принялась умиляться над розовощёким мальчиком с большими глазами, который молча взирал на неё. Тогда Лант заметил маленькую тень, мелькнувшую у двери.

В камине играл огонь, отбрасывая тени на стены, и в этом призрачном свете появился Мэроу. Тихий и мрачный. Он исподлобья взирал на чужака, вторгшегося в его владения. Лант ещё сильнее притих от этого взгляда и поплотнее закутался в шерстяное одеяло.

– А это Лант,- добродушно отозвалась Заза и подозвала к себе второго мальчика.- А этот у нас с рождения. Мэроу. Сын прежней кухарки. Чего молчишь, надулся. Ану поприветствуй. Лант будет магом. Как Таламон или Тиена, или Марин. Ну же, не будь букой.- Заза подтолкнула мальчика в спину, и тот вынужден был ступить вперёд.

Мэроу ещё недовольнее сдвинул чёрные брови, демонстративно скривившись, кинулся прочь.

– Поди, пойми его. А ты не бойся, пообвыкнет. Он у нас такой.

Ещё долго Мэроу не давал Ланту спокойно жить. Выбрасывал его вещи и всячески пытался выжить чужака. А потом они подружились. Лант уже и не помнил, как так вышло, давно то было. Но так повелось, что теперь они стали друзьями. Лант учил Мэроу искусству владения мечом и луком, которым его обучали Марин и Тиена, рассказывал разные истории о седой древности, услышанные от Таламона. Мэроу же всегда находил в лесу что-то интересное, будь то новая поляна или лисья нора.

Мечи скрестились над головами, раздался лязг стали, и Лант первым отскочил в сторону. То же самое, играя, сделал и Мэроу. Нападение, отражение. Ещё один выпад и ещё. Увёртываясь, Лант умудрился довольно усмехнуться и стремительно отскочить в сторону, и тут же выставить перед собою меч. Улыбка так и не сошла с довольного лица.

Следующий удар пришёлся как раз у плеча Мэроу. И тут же ему пришлось защищать правый бок, куда как раз и целил Лант. Вообще, он всегда целил в правый бок. Весь их поединок, все молниеносные удары, каждое движение, повторялись вот уже не первый год. Сейчас Мэроу попытается выбить меч из рук друга и тот как всегда пресечёт эту попытку.

Всегда, если их поединок начинался со скрещивания мечей над головами - то была игра.

Где каждый шаг известен, а исход предопределён.

Лант отскочил вправо, и теперь между ними было добрых десять шагов. Натёртая до блеска сталь, ни разу не участвовавшая в жестокой схватке, блеснула, отражая солнечный луч.

На поляне стало тихо. Только редкое щебетание птиц доносилось до слуха. Иногда поднимался ветер и струился между травами. Был как раз тот час, когда всё кругом, от могучего камня и до маленькой травинки впитывало солнце и дышало им. Небо становилось таким голубым, что белые лёгкие облака, изредка встречающиеся на нём, задерживали взгляд. Высокие сосны, тонкие, с сухими короткими ветками внизу и короной зелени на макушках словно стали ещё выше. Их было так много, росшие в беспорядке по всему лесу - до самых западных гор. Там сосен было меньше. Больше встречались дубы да вязы. Попадался и орешник.

У гор росло мало деревьев, зато те, что всё же выросли, были не такие высокие и ствол их раза в три толще. Могучие ветви, искривившись, протянулись вперёд, прям как руки, что вечно куда-то тянутся.

Лант опустил меч, всматриваясь в голубое небо, подставляя лицо теплу и щурясь.

– Давно мы не были у гор,- проговорил Лант, по-прежнему щурясь.- Надо бы сходить. Помнишь ту пещеру, что у ручья? Там ещё куча валунов засыпала проход.

Мэроу некоторое время молчал. Он опустил меч на землю и лёг в траву. Отсюда небо, как ни странно, казалось ближе и роднее что ли. У самого уха протрещал сверчок и тут же замолк, предпочтя продолжить свою песнь чуть поодаль.

– А разобрать их так и не вышло. Вот было бы здорово,- Мэроу довольно вздохнул и потянулся, как разнеженный кот. Так и подмывало закрыть глаза и заснуть. И тепло, и нахальный сверчок в траве, всё никак не унимавшийся, и шелест ветра повсюду. И запах сосен под солнцем. Этой ночью он почти не спал. Возился в кровати от бессонницы, сбивая простыни, изредка поглядывая в окно. Да и ночь выдалась такой лунной.

Он заложил руки за голову и уже начал размышлять над чем-то туманным и посторонним, как тут же его бесцеремонно схватили за ногу и оттащили в тень.

– Нечего спать,- Лант протянул руку и поднял Мэроу рывком на ноги.

– А приём ты мне так и не показал.

– Покажу,- и вновь взгляд, устремлённый в небо.

– Что там?- Мэроу давно привык к такому взгляду. Чаще остальных в небо смотрела Тиена и говорила, что будет дождь. Или что выпадет снег назавтра. И снег, конечно, выпадал. То же самое мог сказать и кто-нибудь из деревни, но тем доводилось ошибаться.

– Дождь завтра будет.

– Тогда побежали.