Чтение онлайн

масками Силовиков, темная ткань покрывала нос, рот и подбородок. Там не было Флинта.

Я бы узнала его и в маске.

Они пропали из виду, и мы пошли. Мы следовали вдоль восточного берега Раш,

прикрываясь, пока могли, но на дороге никого не было, никто не шумело, кроме птиц,

летающих высоко над нами, и пары коз на полях. Я не чувствовала доброго народца

поблизости. Может, оружие Тали отгоняло их.

Мы добрались до холма Пустого к сумеркам. Тали была на грани. Я попросила ее

завернуть оружие, когда холм будет видно, и она безмолвно послушалась. Ее рука

двигалась к поясу, но ножа нам уже не было. Холм темнел под небом, которое затянули

облака. Будет дождь. Огонь Пустого будет приятным.

– Он выпрыгнет и закричит, - предупредила я Тали. – Не трогай оружие. Он знает,

что я – друг. Все будет хорошо, как только он увидит меня.

– Пока он будет тебя узнавать, он оторвет нам головы.

– Я пойду первой, - я забралась на узкую тропу между камней, удерживая равновесие

посохом. Свет быстро угасал. Каждый шаг я ждала вопль сверху, ведь я осмелилась

ступить на мост, в тот раз Пустой пришел. Я задерживала дыхание, ожидая момента,

когда его голос прозвучит с холма.

Мы шли и шли, но ничего не было. Только луна висела над горизонтом, что-то

высоко пищало в небе. Мы были возле утеса, где умер Сорель, а Шалфей удерживала

Силовиков, чтобы я ушла. Все еще было тихо. Неужели Пустой охранял только вход?

Мы дошли до конца тропы. Проход вел в холм. Ни следа броллахана. Я не видела

света логова Пустого, сияния теплого огня.

– Позови его, - прошептала Тали.

Мне не нужно было сил, ведь можно было просто позвать друга.

– Пустой, ты здесь? Это Нерин.

Ничего. Я попыталась снова.

– Пустой! Это Нерин, подруга Шалфей. Ты помог мне прошлой осенью, когда я была

в беде. Я здесь с другой женщиной. Мы можем войти?

Тишина. Я посмотрела на Тали, она – на меня. Вскоре будет слишком темно, чтобы

двигаться безопасно по этим камням. Больше укрыться было негде.

– Не говори, - сказала она, ставя сумку на землю, чтобы порыться в ней, - что нужно

разжечь костер без ножа, зажечь свечу и пойти в логово существа с голыми кулаками, да?

– Используй нож, но заверни, как только свеча будет гореть. Он не может уйти. Он

должен охранять мост. Он бы пошел со мной и защищал, если бы не этот долг.

– Правда? – Тали умело обращалась с огнивом и ножом, у нее было немного пороха в

сумке, а еще свечка на подставке. – И где он?

– Может, Спит. Или на мосту. Я не знаю.

Она молчала, пока не загорелась свеча, а ее вещи не вернулись в сумку.

– Нерин, это может быть ловушка, - она говорила шепотом. – Здесь может быть кто

угодно. Нас двое, оружия под рукой нет, мы идем со светом, и нас увидят люди, это

приглашение беды. Если твой друг здесь, то он уже вышел бы.

– Нам нужно войти. Может, ему плохо.

– Нам лучше найти укрытие среди камней и посмотреть утром.

– Если это засада, нас уже услышали. И твое предложение не имеет смысла. Нам

нужно войти. Если Пустой не здесь, то мы сможем разжечь костер и спать в укрытии.

Словно в ответ пошел дождь, Тали накрыла ладонью свечу.

– Черная ворона! Ладно, но ты неси свечу. Я буду хоть посох держать наготове.

Засады не было. Мы осторожно прошли по темным туннелям, угадывая направление.

Светом была лишь наша свеча. Путь был долгим. Мы шли дольше, чем в тот раз, когда

Пустой прощался со мной на пороге.

– Надеюсь, ты права, - прошептала Тали. Она говорила, а я ощутила движение в

воздухе, решила, что узкий туннель привел к комнате. Мы шагнули и оказались в пещере

Пустого.

– Вот, - выдохнула я.

Огонь превратился в гору пепла. Потолок был высоко, и тени странно двигались в

свете свечи.

– Тут всюду кости, - тихо сказала Тали. – Сотни костей.

– Он собирает их, - я опустила сумку и посох. – Нам нужно развести огонь, тут есть

хворост. Нужно поберечь свечу, - где Пустой? Он не оставил бы мост. Силовики были

тут? Я переоценила способность броллахана выносить железо?

Тали положила вещи и схватила охапку хвороста. Я разворошила угли палкой.

– Тали!

Она тут же оказалась рядом.

– Тут сияющие угли. Он недавно был тут.

Она промолчала, рьяно, как и с любым заданием, занявшись разведением костра. Я

вытащила немного еды и расставила на плоских камнях, что украшали логово Пустого.

Тали вдруг вздрогнула:

– Что это было?

Я слушала, но не сразу уловила скуление где-то во тьме пещеры.

– Отдай свечу, - я осторожно пошла на звук, стараясь не споткнуться о кости,

которые не были расставлены так, как любил Пустой. Они валялись на полу.

У стены была куча старого тряпья, и из глубины смотрели два испуганных глаза. Я

выдохнула и опустилась на колени, но не близко, ведь знала, как сильно кусается поки.

– Это его друг, - сказала я Тали, мне вдруг стало холодно. – Что-то плохое случилось.

Пустой не оставил бы поки тут.

Словно поняв, существо горестно завыло, но когда я попыталась успокоить его, оно

зашипело и спряталось глубже.

– Еда, - сказала я. – Сыр. И тепло, так что нужно разжечь костер.

Тали делала это, пока я говорила.

– Что еще за поки? – спросила она.

– Я о таком не слышала, пока не пришла сюда. Это друг Пустого.

Я не сразу смогла выманить существо, хоть и привлекала сыром. И все же поки

вылез к огню, устроился на моем сложенном плаще, дрожа. По углям было видно, что

Пустой ушел меньше дня назад. Поки не голодал, хотя поел так, когда вылез, словно

ничего не пробовал с моего визита осенью.