Чтение онлайн

Тали устроилась в стороне, следя за существом, пока мы ели скудный ужин. Сегодня

добычи не было, а нам нужно было экономить припасы.

– Мы можем пересечь мост без броллахана? – спросила она через какое-то время. Не

нужно было озвучивать это: Силовики ходили в долине, и нам было важно обойти мост

короля. И это можно было сделать Мостом броллахана.

– Можем, - я посмотрела на поки, а тот уже был у моей ноги. – Главное не смотреть

вниз и не терять равновесия. За мостом есть небольшое поселение, а потом дорога ведет в

лес над Глубоководьем. Прошлой осенью король расставлял вдоль холма дозорных, а

местные докладывали про всех незнакомцев.

– Хмм. Но это хорошее укрытие. Я не знала об этом мосте, хотя я была много раз в

долине.

– Люди не говорят о нем. Если спросишь, они скажут, что моста нет, ведь всех, кто

пойдет по нему, смывает в реку. Это делал Пустой.

– Но пропустил тебя.

– Проверив меня. Пустой старый и сильный. Не знаю, что с ним случилось.

– Мы ничего с этим поделать не можем, - сказала Тали, - так что поспим. Утром в

путь. И, пока не спросила, поки мы с собой не берем. Если я хочу спутника, то не

вопящего и с бездонным желудком.

Наступило утро, а Пустой не вернулся. Мы собрались в тишине, поки сидел на

камнях и смотрел на нас. Он был странным, маленьким, как кот, но с лысым хвостом и

большими ушами. Может, упрек в его взгляде мне показался.

– А костер?

– Я потушу его, но еще на день тепло в пещере будет. Может, он скоро вернется, - я

надеялась, что поки может питаться сам в пещерах или на холме. Было неправильно

бросать его тут. А если Пустой не вернутся?

– Даже не думай, - сказала Тали через плечо. Откуда она знала мои мысли, было

загадкой. – Мы не можем позволить себе помеху. Нам нужно идти быстро и тихо. Мы уже

потеряли полдня. Я хочу попасть в те леса до того, как дороги станут шумными. Где этот

мост?

Я разобралась с костром и повела ее на запад. Мост был длинным бревном, высоко

стоящим над рекой. Дальний конец лежал на утесе. Оттуда тропа вела к Глубоководью.

Едва рассвело, я надеялась, что дозорные еще спят.

Всю ночь шел дождь, и мост был мокрым. Я напоминала себе, что уже так делала,

хотя была слабой и простывшей, и Пустой выпрыгнул ко мне. Он играл, используя поки

как мяч. И я упала, как многие до меня, но Пустой поймал меня. А потом мы подружились.

– Главное, не смотреть вниз, - сказала я, желудок сжимался.

– Закрепи сумку, - Тали оценивала мост и холм за ним, оставаясь спокойной. – Держи

посох горизонтально, держи им равновесие. Потри подошвы о грязь, у тебя будет лучше

сцепление. Лучше иди первой, ты уже это делала.

Это было смешно, ведь в этом она была лучше, но она хотела, чтобы я шла первой,

чтобы успеть меня поймать, если я поскользнусь. Я заткнула край юбки за пояс,

поправила сумку, сжала посох ладонями, что вдруг стали мокрыми от пота. Я шагнула на

мост. Я смотрела на другую сторону, где камень напоминал голову дракона. Я несколько

раз произнесла мысленно имя Флинта, словно оно было талисманом на удачу.

– Иди, если готова. Я сразу за тобой, - Тали звучала уверенно, словно не сомневалась,

что я пройду. Это помогло. Я направилась по бревну, нога за другой, не ускоряясь, а

сохраняя ритм, нельзя было мешкать и думать. Нога. Другая. Поправить посох. Смотреть

на голову дракона. Вдох, выдох. Долгий путь. Посреди моста нас окружил свежий ветерок,

прилетевший к реке с севера. Вдох, выдох.

– Хорошо идешь, - прошептала Тали. – Уже больше половины.

Нога. Другая. Посох чуть выше, чуть ниже. Не урони его, Нерин.

– Стой! – голос Тали напрягся от тревоги, но был тихим и не испугал меня.

Я застыла, сердце колотилось.

– Что? – выдохнула я.

– Там что-то есть. На тропе. Назад, Нерин.

Назад? Было сложно идти вперед. Я не видела ничего на другом конце моста. Я

осторожно повернула голову, глядя на тропу на утесе. Сверху спускался темный силуэт,

существо из тумана и тени. Среди этой вуали были заметны ноги как стволы, огромные

кулаки, темные глаза над улыбающимся ртом, полным огромных зубов.

– Назад! – повторила Тали с тревогой.

Силуэт двигался быстро. Он был на мосте до того, как я смогла сделать еще шаг, он

вытянул руку, идя к нам.

– Держись, Нерин. Тебе падать нельзя, - он повел меня вперед, и я оказалась на утесе.

Тали пришла за мной, глаза ее были огромными от шока. – Прости, меня не было дома, я

вас не поприветствовал, - сказал Пустой, оглядев Тали.

– Ты цел, это важно. Я беспокоилась. Пустой, это мой друг и страж, Тали. Мы

ночевали у тебя в пещере, покормили поки и разжигали костер.

– И теперь идем дальше, - сказала Тали.

– О, айе, - сказал Пустой. – Я спешил. Может, вернетесь, и я сделаю вам завтрак? Я

знаю, вы спешите, но этот утес не лучшее место для разговора.

Тали смотрела на меня, словно задержка была по моей вине.

– У нас нет времени, - сказала она.

– Вы идете на задание, но не хотите выслушать предупреждение? – странный туман

рассеялся, открывая большое тело Пустого, грубые черты. – Вы ведь туда идете, айе?

– Мы идем на запад, - сказала я. – К островам, чтобы найти Каргу. Этот путь в

Глубоководье безопаснее. Мы хотели обойти мост короля.

– Что ж, - сказал Пустой, почесывая подбородок, - вы не захотите идти по этому пути.

Но и по дороге короля не идите. Кроха Шалфей была тут недавно и рассказала мне о

планах. И я решил проверить побережье для тебя, зная, что скоро ты придешь. Там

сторожат люди короля, - он указал на путь, что мы собирались выбрать. – Так вы придете

к ним в руки.

Тали уставилась на него.

– Говоришь, ты проверял побережье? Всю ночь? – в голосе был вызов.

– Тали, - сказала я. – Пустой – друг.