Чтение онлайн

Да! Резкие взлёты крайне редки, так ведь и падений не бывает. А если совсем не хочешь так жить — всегда можешь заплатить заранее известную сумму и отправиться на вольные хлеба.

На Земле одно время что-то подобное с пожизненным наймом пытались у себя внедрить японские корпорации. Их ругали американцы: «Как так?! Я не могу уйти в другую фирму по своему желанию?! Два года на одном месте — это застой и загнивание! Суперквалификация — зло! Слишком квалифицированный работник мешает ходу дел и подставляет своего руководителя!» Но японский специалист, просидевший на одном месте десять лет, легко затыкал за пояс своего американского коллегу.

Кристи, без специализированных баз и опыта, попала в ловушку дилетанта: вроде всё понятно, вроде всё легко, а сделать не получается.

Когда, наконец, со мной связался прошлый корпорант, то попросил разрешения представить мне инспектора страховой компании. Конечно, я согласился. Милейший человек! Не «свой в доску», как его коллега, а такой… понимающий все твои проблемы и готовый помочь их решить. Но не бесплатно! Он сразу перешёл к делу:

— Капитан-лейтенант! Душевно рад с вами познакомиться. Надеюсь, по возвращении «Стремительной Черепахи» приветствовать вас лично, а пока, при таком жёстком лимите времени, сразу перейду к делу. Мои помощники подняли материалы по кораблям вашей серии. Как оказалось, кроме множества оборонительных орудий, у вас есть и наступательные средства?

— Собственно, это никогда и не скрывалось, хотя и не афишировалось.

— Интеллектуальные средства поражения или, как их ещё называют, «умные бомбы»?

— Да, у меня на борту есть такие. Но вы знаете про ограниченность их применения?

— И про высокую цену тоже. Эти средства поражения накрывают большой объём пространства и не рекомендованы к использованию вблизи от корабля доставки. Запускаются аналогично зондам и, собственно, являются их дальнейшим развитием. Так? Продайте мне одну штучку. Это же не запрещено. Да и вы сейчас находитесь вне правового поля Федерации. Фронтир! Дикие земли!

— Как вы себе это представляете?

— Самая дешёвая «умная бомба» из положенных к комплектации на «Черепахах», в основном предназначенная для выведения из строя сенсоров кораблей противника, стоит триста тысяч федеральных кредитов. Но это в безопасных системах. Я предлагаю вам миллион. Ещё сто тысяч за её запуск. Постановка и цель задания вас не касаются — это запрограммируют мои специалисты. Гарантирую, что взрыв, если и случится, то на значительном удалении от вашего корабля. Цель запуска — всего лишь испытание.

Испытание? Уже верю! Любой страховой компании должно быть интересно, как оно там жахнет. Кто из мальчишек в детстве, во всяком случае, у нас, на Земле, не пробовал взорвать что-нибудь? А тут такой случай! Соглашаюсь на продажу. Таких бомб у меня на корабле десяток, а в форте целый склад. И все просроченные, но с продлённым сроком годности. Словом, договорились.

Прошло менее часа, и «умница» покинула нас. Куда направляется, не знаю, отследить её тяжело — это не зонд, светящийся во всех диапазонах, а боевой спутник, снабжённый средствами маскировки. Его замечают, когда уже поздно. Или не замечают — в отличие от того же зонда, бомба может «зависнуть» в нужной точке и годами ждать сигнала. Как мина или как радиоуправляемый заряд.

Правда, корабельный Искин скопировал вложенное задание, но только для порядка.

Кто-то, кроме меня, догадался, куда направилась бомба? Да, к затаившимся объектам.

Я собрал у себя Кадура, Берли, Эльяра и Квада, сразу спросил:

— Аномалию все помнят? Сейчас тоже может случиться взрыв. Только не энергией, а вонючим дерьмом. Если что-то смогут предъявить, рванёт так, что не отмоемся. Потому весь момент передачи фиксируем полностью: от номера контейнера до момента выдачи. Отдаём следующую позицию только после прихода подтверждения приёма предыдущей. Эльяр, организуете съёмку?

— Не вопрос!

Далее пошла обычная, рутинная работа. Нам подогнали плашкоут. Мы его пришвартовали. Четыре контрабордажных дрона заняли позиции, и первое, что увидели местные товарищи после открытия люка, были нацеленные на них плазмоганы. Людей успокоили: «Наш кораблик-то, хоть и грузовой, но военный. Положено так. Вы главное к нам не заходите и что-то похожее на оружие не показывайте».

Передача первых трёх-четырёх контейнеров вызвала какие-то вопросы, затем пошёл конвейер. Мои живьём в трюме не присутствовали — зачем? Есть же грузовые дроны! А ими удобней управлять из комфортабельного отсека.

Приёмщики слегка намекали на что-то вроде «зайти в гости, отдохнуть», но доброе лицо Квада как-то не позволило им настаивать. Так что местные, зачем-то находящиеся в трюме плашкоута, погуляли в скафандрах, но через час перестали мельтешить и перебрались куда-то к себе в каюту.

Перекидали быстро, с превышением норматива по срокам. А сразу после получения квитанции о приёме последнего контейнера отодвинули плашкоут, закрыли грузовой люк, вежливо попрощались и стали набирать ход. Дела не ждут! Спешим!

Тут наши сенсоры сообщили, что в наблюдаемой области шесть объектов начали экстренный запуск двигателей. Оно бы ничего, но рядом с ними что-то слегка рвануло.

Уход

Некоторые любители космических приключений считают, что ориентирование в пространстве происходит примерно так: седобородый шкипер, в последний раз затянувшись дымом из любимой потрескавшейся пенковой трубки, внимательно всматривается через иллюминатор в самую яркую звезду. Затем плюёт на указательный палец и поднимает его вверх, тем самым определяя направление и силу космического ветра. Потом на миг задумывается и громко командует что-нибудь вроде:

— Эй, там! На руле! Правь на два пальца левее Лямбды-Эпсилон 36/12-AQ78!

Так вот, в жизни всё иначе. Выпавшие волосы — бич систем очистки и циркуляции воздуха, потому бород и усов на космических объектах практически не встретишь. Причёски и те стараются носить самые короткие. Покурить кое-где на станциях можно, но это выливается курильщику в такую денежку, что без табака дух захватывает. На судах ещё сложнее. Очистка и циркуляция — помним?

Солнечный ветер, положение относительно звёзд и местного светила определяют многочисленные приборы. Судно на курсе держит искин, а вот для ручного управления красивый штурвал, понтовый румпель или вульгарный руль отсутствуют как класс — в космосе немного иная система управления поворотом судов.

Для понимания важности ориентирования представьте такую ситуацию: идёте вы по улице родного района, где знаком каждый поворот, каждый кустик, каждый ларёк. Вон лавочка, где случился первый поцелуй, вон окошко, где живёт лучшая подруга… И вдруг вам на голову кто-то накидывает мешок! Пусть даже слегка прозрачный. Вы хоть куда-нибудь дойдёте? И не столкнётесь с гуляющими рядом прохожими?

В советской армии были инфракрасные очки, и в них категорически запрещалось смотреть на солнце, ибо они моментально ломались. Представьте себе: ночь, луна, звёзды над армейским полигоном. Разведгруппа отрабатывает ночной бой. Вдруг выскакивает гвардии хлеборез рядовой Никудыщенко, активист, выпускающий стенгазету, и фотографирует бойцов с лампой-вспышкой, приговаривая: «Завтра же я вас на стенд повешу! Из дивизии благодарность будет!» Представляете, что станет с дальнейшей отработкой боестолкновения? И какие прочувственные слова разведчики выскажут в благодарность инициативному фотокорреспонденту?