Чтение онлайн

– Что-нибудь случилось, мисс Александер?

Она повернулась к нему:

– Кто-то... кто-то пытается меня убить.

Он с изумлением уставился на нее:

– Почему? Кто... кто может такое сделать?

– Не знаю.

Раздался стук во входную дверь.

Атанас взглянул на Кэтрин:

– Мне открыть?..

– Нет, - быстро ответила она.
– Никого не впускай. Доктор Гамильтон едет сюда.

Снова раздался стук, на этот раз более громкий.

– Можно спрятаться в подвале, - прошептал Атанас.
– Там вы будете в безопасности.

Она кивнула:

– Верно.

Они прошли в конец коридора, к двери, ведущей в подвал.

– Когда приедет доктор Гамильтон, скажи ему, что я здесь.

– Вам не будет страшно одной внизу?

– Нет, - ответила Кэтрин.

– Никто вас здесь не найдет, - уверил он ее.
– А как вы думаете, кто пытается вас убить?

Она вспомнила о Константине Демирисе и своих снах. "Он тебя убьет... Но ведь это был лишь сон".

– Я не уверена.

Атанас посмотрел на нее и прошептал:

– Я знаю кто.

Кэтрин удивленно посмотрела на него:

– И кто же?

– Я.
– В его руке внезапно сверкнул нож, который он приставил ей к горлу.

– Атанас, сейчас не время для игр...

Она почувствовала, как нож впивается ей в горло.

– Ты когда-нибудь читала "Свидание в Самарре", Кэтрин? Нет? Теперь уж поздно, верно? Так вот, это об одном человеке, который пытался убежать от смерти. Он поехал в Самарру, а смерть ждала его там. Твоя Самарра здесь, Кэтрин.

Было жутко слушать эти ужасные слова, слетающие с уст на вид невинного мальчика.

– Атанас, пожалуйста. Ты не можешь...

Он дал ей увесистую пощечину:

– Не могу, потому что я мальчишка? Я тебя удивил, правда? Все потому, что я великолепный актер. Мне уже тридцать, Кэтрин. А знаешь почему я выгляжу ребенком? Потому что, когда я рос, еды всегда не хватало. Я питался отбросами, которые воровал с помойки по ночам.
– Он все еще держал нож у горла Кэтрин, прижав ее к стене.
– Когда я был мальчишкой, я видел, как солдаты, изнасиловав моих родителей, зарезали их, а потом изнасиловали меня и бросили, думая, что я не умер.

Он толкал ее все дальше и дальше в подвал.

– Атанас, я... я никогда не делала тебе ничего плохого. Я...

Он по-мальчишески улыбнулся ей:

– А здесь и нет ничего личного. Обычная сделка. Убив тебя, я получу пятьдесят тысяч долларов.

Как будто занавес опустили перед ее глазами - все стало видеться через красную дымку. Какая-то часть ее смотрела на все со стороны.

– У меня для тебя был подготовлен великолепный план. Но хозяин торопится, и приходится импровизировать на ходу.

Кэтрин чувствовала, как острие ножа впивается ей в шею. Внезапно он сделал движение рукой и вспорол ей платье сверху донизу.

– Мило, - заметил он.
– Очень даже мило. Я собирался сначала поразвлечься с тобой, но уж раз твой приятель скоро пожалует, нам следует поторопиться, так ведь? Не повезло тебе. Я - мужчина что надо.

Кэтрин стояла задыхаясь. Говорить она не могла.

Атанас полез в карман и вытащил оттуда бутылочку с бледно-розовой жидкостью.

– Когда-нибудь пробовала сливовицу? Давай выпьем за твой несчастный случай.
– Он убрал нож, чтобы открыть бутылку, и на мгновение у Кэтрин появилась надежда убежать.

– Пей, - тихо сказал Атанас.
– Попробуй. Очень прошу.

Кэтрин провела языком по губам.

– Послушай, я... я тебе заплачу. Я...

– Побереги голос.
– Атанас сделал большой глоток из бутылки и протянул ее Кэтрин.
– Пей, - велел он.

– Нет. Я...

– Пей!

Кэтрин взяла бутылку и отпила немного. Резкий напиток обжег ей горло. Атанас забрал бутылку и сделал еще глоток.

– Кто донес твоему доктору, что тебя собираются убить?

– Я... я не знаю.

– Ладно, не имеет значения.
– Атанас показал на толстый деревянный столб, поддерживающий потолок.
– Встань туда.

Кэтрин взглянула на дверь и сразу почувствовала, как стальное лезвие впилось ей в шею.

– Не заставляй меня повторять дважды.

Кэтрин подошла к деревянному столбу.

– Хорошая девочка, - похвалил Атанас.
– Теперь садись.
– На мгновение он отвернулся. Воспользовавшись этим, Кэтрин бросилась к выходу. Она добежала до лестницы, поднялась на одну ступеньку, другую. Сердце отчаянно билось. В этот момент Атанас схватил ее за ногу и сдернул вниз. Силой он обладал необыкновенной.

– Сука!

Схватил ее за волосы, он приблизил ее лицо к своему:

– Еще одна попытка, и я тебе ноги переломаю.

Спиной она почувствовала нож, как раз между лопатками.

– Шевелись.

Атанас подвел ее к столбу и толкнул на пол.
– Сиди тихо.

Кэтрин видела, как Атанас подошел к груде картонных ящиков, перевязанных веревкой. Он отрезал два куска веревки и направился к ней.

– Руки на столб, быстро!

– Не надо, Атанас, я...

Он ударил ее кулаком по скуле, и все поплыло у нее перед глазами. Атанас наклонился к ней и прошептал:

– Никогда не говори мне "нет". Делай что велю, пока я не перерезал тебе горло к чертовой матери.

Кэтрин сложила руки за столбом и через мгновение почувствовала, как веревка впилась ей в кисти рук. Руки сразу занемели.

– Пожалуйста, - попросила она.
– Не так туго.

– Порядок, - ухмыльнулся он и вторым обрезком веревки крепко связал ей ноги в щиколотках. Затем встал.
– Ну вот, - сказал он, - все мило и по-домашнему.
– Он опять отпил из бутылки.
– Хочешь еще?

Кэтрин отрицательно покачала головой.

Он безразлично пожал плечами:

– Твое дело.

Он опять поднес бутылку к губам. "Может, он напьется и уснет", - в отчаянии подумала Кэтрин.

– Я привык пить по литру в день, - похвастал Атанас, швырнув пустую бутылку на цементный пол.
– Пора приниматься за дело.

– Что... что ты собираешься делать?

– Устроим маленький несчастный случай. Настоящий шедевр. Пожалуй, возьму с Демириса двойную цену.

"Демирис! Значит, это был не просто сон. Он стоит за всем этим кошмаром".