Чтение онлайн

Как и было предсказано, в шесть часов вечера охранники покинули свои посты и вместе с нескончаемым людским потоком направились к главному выходу из замка.

Толпа замерла в тягостном ожидании.

Замок опустел. Ни в одной комнате, ни одной живой души. На столах лежали раскрытые книги, стояли чашки с недопитым кофе и пахло корицей в холодных комнатах. Все разом исчезли.

Первым стоял господин. Рядом была Орнэлла и Константин, внимательно изучающий ногти на правой руке.

Ворота медленно отворились.

Свежий воздух наполнил холл, заставив сердца биться с удвоенной учащённостью.

— Я не вижу ни одного из них, — прошептала Орнэлла.

— Они где-то рядом, — произнёс Джон.

Луна ещё не вышла на чёрный небосвод.

Тем временем в освободившийся от надзора вход в подземелье прокрались шесть человек.

Их вёл Себастьян, петляя по множеству заброшенных коридоров. Диана, подобно приведению, замыкала шествие. Шли они долго. В пути все, кроме Дианы и Евгения, как-то вдруг изменились. Позади осталось множество коридоров и узких ответвлений, и вот впереди показался тупик.

— И что дальше, — чуть ли не в панике простонала Миранда, — тут же тупик?

Себастьян невозмутимо подошёл к стене и приложил ладонь вначале к одному каменному блоку, затем вторую к другому. Со стороны это выглядело так, будто он собирался сдвинуть стену. Неожиданно та, ощутив давление в нужных участках, покорно отъехала в сторону.

— Ничего себе толщина, — заметил Том.

— Нам дальше, — приглашающее произнёс Себастьян, и все последовали за ним.

Через минуту проход закрылся.

— Нас хоть здесь не запрут? — заинтересованно протянула Диана

— Так же пройдём и назад, — оборачиваясь, улыбнулся ей Себастьян.

В этот раз им пришлось петлять куда больше, всё дальше уходя вглубь.

А потом всеобщему взору представились ворота, в два раза превышающие высотой и шириной те, что открывали вход в замок.

— Трудно ошибиться, — проговорил Евгений.

— Да, это они, — сказал Себастьян. — Всё ещё хотите внутрь?

— Не хотим, — Илона вступила вперёд, — но и сдаваться не собираемся.

— Это кто как… — протянула Миранда. — Вы как хотите, а внутрь я не пойду.

— Пойдём мы втроём, — ответила ей Илона. — Я, Себастьян и Евгений.

— Ты? — и не пытаясь быть любезным, переспросил Евгений. — Но что ты там собираешься делать? Переговоры проводить?

— Именно.

— Я согласен с Евгением, Илона, тебе лучше остаться, — вмешался Том.

— Нашёл время когда соглашаться с ним. Я пойду, и никто не сможет меня остановить. Говорите что хотите, но о мифе вы узнали от меня. Я просто должна быть там, я это чувствую.

— В этом она права, я тоже это чувствую, — сказал Себастьян. — Тем более переубедить её никто не сможет. Готовы?

Себастьян подошёл к воротам и, под вскрик Миранды, оцарапал руку об острый выступ. Затем он приложил руку, из которой сочилась яркая кровь к впадине в форме человеческой ладони.

Уже через мгновение порез на руке зажил.

— Ты и в прошлый раз такое вытворил? — не удержался Том.

— Я слишком любопытен, — пояснил Себастьян, отходя от ворот. — Войти сюда может только чистокровный оборотень.

Две половинки, составляющая столь массивные ворота, разъехались в разные стороны с поразительной лёгкостью, не издав ни одного звука.

Илона посмотрела на Себастьяна. Его дыхание участилось, а выражение лица говорило о крайней сосредоточенности, голос утратил мягкие нотки.

Незнакомые, витиеватые, символы оплетали тёмное покрытие ворот.

— Они не закроются за нами, — предупредил Себастьян, — но не вздумайте соваться внутрь.

— Я не смогу защитить всех сразу, — добавил Евгений.

— Мы будем ждать вас. — Сказал Том. — И никакого бессмысленного геройства.

Евгений хотел взять Илону за руку, но та решительно прошла вперёд.

— Я не хочу оцарапать тебя. Только не это, — сказала она на ходу.

Когда они вошли внутрь, ворота, как и предсказывал Себастьян, не закрылись. Всех троих окутала такая непроглядная тьма, что снаружи никто их больше не видел, то же было и изнутри.

В одно мгновение Евгений вспыхнул, как факел, и вокруг них образовался неровный круг яркого света.

По краям круга замелькали быстрые тени.

— Зачем вы пришли? — раздался полузвериный громоподобный голос.

— Убирайтесь, — послышался такой же голос с другой стороны.

— Первичная кровь, — на этот раз рык звучал сверху.

— Мы обращаемся к вам за нашим законным правом использовать вашу силу, — громко сказала Илона.

Вновь до них донёсся то ли рык, то ли смех.

— С чего ты решила, что вы имеете на это право? Не вы подчините себе нашу силу. Он придёт к нам. Скоро. Повелитель тьмы. Мы чуем его волю.

Сияние увеличилось, и теперь стали видны многочисленные колонны, подпирающие невероятно высокий свод.

— Мы знаем о легенде, и вы поможете нам, — произнесла Илона.

— Среди вас есть тот, кто может управлять нами, — прозвучал голос, принадлежавший первому из проклятых. — Но готов ли этот оборотень принять в себя это? Готов ли он здесь и сейчас смириться с последствиями, которые воплотятся в жизнь в результате его выбора?

— Мы согласны, — быстро ответила Илона.

Как будто волна чего-то невидимого пробежала по подземелью. Они еле удержались на ногах.

— Я не ощутил себе никаких изменений, — сказал Себастьян, поворачиваясь к остальным. Вдруг он заметил взгляд сестры.

— Это ты, — прорычал кто-то, обращаясь к Илоне, — ты можешь впитать нашу силу.

— Это должен быть Себастьян, — сказала Илона. — Мы должны спасти его.

— А как же замок? Человеческое подобие одного оборотня дороже тысяч жизней?

Себастьян сделал шаг из защитного круга и тут же чьи-то когти оставили след на его груди.

— Что ты делаешь?! — выкрикнул Евгений.