Чтение онлайн

– Вы были со мной, – напомнила я хмуро.

Мальчишка понурился.

– Ну... да.

Читать ему нотацию я не стала. Не дурак, сам поймет. Под гнетом моего выразительного молчания голова Сережи склонялась все ниже и ниже.

– Я виноват, что уж тут.

Ира нерв?о крошила хлеб.

– Это все мамин амулет, - призналась она вдруг.
– Ну, я так думаю. Сережа, покажи тете Ане.

Мальчишка потянул через голову цепочку с подвеской. Я сглотнула,такой силой от нее повеяло,и присмотрелась. Внутри бусины словно бушевал ураган. Зло плескали серые волны. Ревел ветер...

Я отшатнулась и потерла ноющий затылок. Неназываемый,только этого нам не хватало!

– Сидите тут, - велела я. – И чтобы со двора ни ногой.

Детишки дружно кивнули.

Я постучалась к тете Бруне и коротко обрисовала ситуацию.

– Можно, они здесь пару дней поживут?
– закончила я, переминаясь с ноги на ногу.

Гномка всплеснула полными руками.

– Та звисно! Зараз я йим пойисты щось виднесу.

Дядя Вано за cпиной жены мне подмигнул, и я выдохнула с облегчением. О детях можно не переживать. Тетя Бруня и накормит,и покупает,и спать уложит, причем с превеликим удовольствием.

Я вышла в темный сад. У ног крутился пес, виляя хвостом. Где-то пели - ветер доносил жалостливое: "Напила-а-а-ася я пьяна, не дойду до причалу...", где-то пили, где-то запускали фейерверки.

Чай - и адреналин, само собой - отлично меня взбодрили. Сна не было ни в одном глазу.

Я крикнула:

– Тетя Бруня, я скоро вернусь.

– Та йди вже, – проворчала она в ответ.
– Тилько не довго, картопля стыне.

Картошка - это аргумент!..

Берег был пуст. Пахло сухой полынью, водорослями и солью. Тихо и противно звенел комар. Под обрывом шевелилось и вздыхало море, лунная дорожка чуть дрожала на темной воде.

На мой зов, приправленный толикой силы, никто не откликнулся. Я попробовала снова. И снова. Без толку, лишь кто-то тихонько, противно так захихикал. Слишком мелкая я рыбешка, что бы всерьез баламутить воду.

Я с досадой вздохнула. Ладно, пойдем долгим путем.

Бутылка ушла в воду почти без всплеска. Кто-то вновь хихикнул. Понимаю, смешно. Почувствуй себя на необитаемом острове, называется. А что делать?

– Передайте морскому королю, - тихо велела я, и невидимый весельчак подавился смешком.

– Утром, - пообещали в темноте, подумали и добавили: - Госпожа.

Утром так утром.

ГЛ?ВА 3.

Утро было ранним. Даже слишком. Солнце только-только выкарабкалось из морской пучины, но зеленая поверхность бухты уже кишела разномастными корабликами, а у причала мальку негде было нырнуть.

Шелестели волны. Острo пахло водорослями, йодом и рыбой. Блики играли на воде...

Поспать бы. И чтоб не на раскладушке, как сегодня, а в нормальной постели. И чтобы в ногах тарахтел кот. И за окном мерно шелестел дождь. И...

– Эй, чего встала? Заснула, что ль?
– пихнула меня дама такой комплекции, что и дракона мoгла бы с пути убрать. В руках она держала корзину, в которую, поднапрягшись, мо?но было спрятать любое из рыболовецких суденышек, которыми кишела бухта.

Я молча посторонилась. Ввязываться в перепалку глупо,да и лень. Видно же, что дама жаждет скандала. Душа просит чьей-то крови, как алкоголик чекушку.

Так что я пошла дальше под разочарованное ворчание вслед: "Ходют тут!" Ходят, ходят. А могли бы спать...

Я сцедила зевок в кулак и тряхнула головой. Надо проснуться наконец. Не за рыбой же я сюда пришла! Точнее, не только за ней.

У? этого-тo добра тут с лихвой. Рыбаки примостились прямо на причале. Перед ними расставлены тазы и ящики, в которых бьетcя ещё живая рыба. На парапете, как часовые, караулят разномастные котики, которым время от времени перепадают мелкая рыбешка или потрoха. Покупатели толкаются и торгуются.

"Камбала пoчем? А пеленгас? Ой, вы хорошо хотите! Да он у вас золотой, чи шо?! "

Я приложила ладонь к глазам и огляделась. Нужная мне шаланда - "Соня" - была пришвартована поодаль. У ног хозяйки стояло лишь два ведра бычков.

– Доброе утро, - я остановилась, разглядывая скудный улов, и вспоминала наставления тети Бруни. Главное помнить,что корабли не плавают, а ходят. И ни в коем случае не ляпнуть "последний раз". Погнать-то меня не погонят, но и доверия не будет.

– Доброе, - смуглая рыбачка скользнула по мне взглядом. Товар расхваливать она не бросилась.

– А что, на уху ничего не найдется? Тетя Бруня просила купить...

Это имя - как код сейфа - мигом вскрыло броню. ?ыбачка белозубо улыбнулась и махнула рукой.

– Та у нас с Костей весь улов выкупили сразу. Но для тети Бруни шо-нибудь да найдем. А шо это ей ушицы захотелось?

Я огляделась, будто знала не весть какой секрет,и понизила голос:

– Невестку в гости ждет. Будущую.

Рыбачка несказанно оживилась.

– Ой, да вы шо? Олег жениться надумал? ? на ком?

– На Ксюше Климовой. Знаете такую?

Она наморщила лоб.

– Вроде не припомню. Не из наших, значит?

– Студентка.

– А-а-а! А вы, значит,тоже родня?

– Аня,троюродная племянница, – охотно назвалась я. А что? Тетя Бруня разрешила.

С причала я вышла час спустя,доверху нагруженная что рыбой, что сплетнями. Благо, продавалось все это добро задешево. Не уверена, что мне зачем-то пригодится знание, кто на ком женился, у кого кто родился, а кого с любовником застали, зато свежайшие бычки, камбала и набор "это на уху" точно лишними не будут.

О банде болтали мало, шепотом и с оглядкой. О водных молчали - и это говорило о них куда больше, чем самый прочувствованный спич.

Стоило задать впол?е невинный вопрос,и разговорчивая Соня замкнулась, как устрица.

– Ой, шо-то я с вами заболталась, - она выразительно покосилась на бухту, над которой величаво вставало солнце.
– И ведь в первый раз вас вижу, а так языками зацепились!

Намек был прозрачнее некуда. Я склонила голову, принимая ответ. Рыбаки выходят на лов на своих утлых суденышках, открытых ветру и волнам, так что с морс?им королем им ссориться не с руки. И пусть нападать на корабли водные обитатели не станут - не такие они дураки, чтобы за это под суд идти - распугать рыбу или устроить штиль могут легко. За каждой лодкой кто уследит?