Чтение онлайн

Дом Харальда стоял запертый, с темными окнами! Саул постучал в дверь – никто ему не открыл. И тогда он бегом кинулся назад, на Улицу Радения.

Опасаться нечего – уверял он себя. Спрятано так, что никто не найдет. Никому в голову не придет! Скорее, скорее … Скорее же!

Он распахнул дверь и сразу посмотрел в угол возле прилавка, где должен был стоять плотничий ящик с торчащими из него грязными инструментами. Ящик отсутствовал. Из смежного помещения выбежал полуголый племянник Ламеха и круглыми глазами уставился на Саула.

– Где Ламех? – грозно спросил Саул.

– Прячется от тети. Она застала его…

– Молчи!

Саул присел возле прилавка и стал напряженно думать.

Худший вариант – он вернет деньги Харальду, это само собой. Это не разорит его, но репутация будет безнадежно утрачена, и такими грунками, как Литоралис, торговать ему больше не придется никогда. Средний вариант – он уговорит Харальда скрыть пропажу, и на деньги, ему заплаченные, плюс три-четыре тысячи своих, купит что-нибудь другое. Не один камень, так три. Лучший вариант – он найдет вора.

Начинать следовало с лучшего варианта.

Итак, требуются – люди. Много людей. Ратники. Сыщики. Воины. Конники. Средства на все это – есть. Где взять людей? Солнце скрылось, вечереет, через четверть часа станет темно. Бежать к полководцу? К Ляшко? Нет смысла. Много вопросов, после чего Ляшко пойдет, конечно же, к князю – спрашивать позволения. К кому? Где взять людей? Идти к князю – но сразу к князю не пустят, будут допытываться – зачем. Придумать причину? Князь, узнав, в чем дело, подумает, что я рассказал об этом стражникам. Пойдут слухи – решит князь – ради помощи купцу я собираю целое войско … Откажет. Нет, уж если и просить князя, и назначать князю вознаграждение … что при свидетелях само по себе унизительно для князя … нужно действовать так, чтобы свидетелей не было.

***

Светя факелом, Жискар подошел к стражникам, охраняющим землянки в конце двора детинца и велел им следовать за собой. Внеурочный обход был для стражников делом привычным. Все восемь человек последовали за Жискаром. Как только они скрылись за углом терема, Хелье вышел из тени трех каштанов, чудом уцелевших при пожаре, отсчитал четырнадцать землянок, и присел возле пятой. Жискар не попросил у стражников ключи, чтобы не вызывать лишних подозрений. Вытащив кинжал, Хелье поковырялся им в замке, нащупал зубчатку, разомкнул замок, и откинул диагонально повешенную дверцу.

– Свистун, вылезай, – сказал он тихо. – Тебе привет от Гостемила.

– Э…

– Тихо! Вылезай.

Кряхтя и стараясь не кашлять, Свистун выбрался из землянки.

– Постой здесь, не уходи, тебя еще из детинца нужно вывести.

Он прикрыл дверцу, вернул замок на прежнее место, вынул из сумы приготовленную сленгкаппу, и одел ее Свистуну на плечи. Нашлась и шапка. В новой шапке и сленгкаппе Свистун не выглядел, как человек, проведший больше недели в узилище – во всяком случае, в ночном освещении.

– Князь, стало быть, отказал? – тихо спросил он.

– Не болтай.

– А болярин держит слово. Почему он не пришел сам?

– Он ранен. Тише! Идет кто-то. А, листья шуршащие! … Пойдем быстро, к терему.

Двое стражей прошли мимо, не заметив Хелье и Свистуна, прижавшихся к стене терема. Хелье отделился от стены и, посмотрел по сторонам. Отсветы факелов, луны нет. Послышались голоса. Сколько же в эту ночь в детинце ратников? Голоса приближались. Выхода не было – Хелье приоткрыл дверь в терем, к счастью хорошо смазанную, и втиснул Свистуна внутрь, а затем скользнул туда сам.

– Нужно переждать. Такая активность – дело редкое, скоро они угомоняться, – шепотом объяснил он. – Видишь ховлебенк? Садись.

Свистун тяжело опустился на ховлебенк и кашлянул.

– Постарайся не кашлять, – попросил Хелье.

Некоторое время оба прислушивались к звукам снаружи. Затем дверь приоткрылась, и в сени кто-то вошел. Кто-то, ступающий мягко. Мелькнула тень. Это еще кто такой, подумал Хелье. Не ратник, не посланец. Вор? Похититель?

Тень быстро переместилась в сторону малой гридницы и скрылась там.

– Посиди здесь, – шепотом велел Хелье Свистуну. – Один ты из детинца не выберешься.

– Знаю, – сказал Свистун.

Придерживая сверд, Хелье быстро проследовал к малой гриднице, освещенной четырьмя факелами на стенах. Человек присел возле двери в противоположном конце и, очевидно, пытался что-то разглядеть в соседнем помещении через замочную скважину. Хелье пересек гридницу неслышным шагом, и когда человек наконец его заметил, дистанция между ними была не более пяти шагов.

– Вот кого не ждали, – тихо сказал Хелье.

– Э … Рад тебя видеть! – также тихо ответил незваный посетитель.

– Саул, не так ли?

– А, ты меня помнишь? Это хорошо.

– По-моему, Саул, ты ошибся временем. В детинце в это время ночи драгоценности не покупают.

– Хелье, я спешу. Поверь мне, что у меня нет никаких дурных намерений. Напротив, князю выйдет большая выгода от того, что я ему предложу.

– Приходи завтра утром. Сейчас князь спит.

– Нельзя. Дело срочное.

– Скажи мне, что за дело. Может, я посодействую.

– Не могу.

– Отойди от двери. Саул, отойди по-хорошему.

– Хелье, я…

– А то, если хочешь, вытаскивай сверд, помахаемся.

– Хелье, разве я произвожу впечатление глупого человека?

– Не знаю.

– Во-первых, при мне нет сверда.

– Это так.

– Во-вторых, даже если бы и был, я не настолько глуп, чтобы пытаться противостоять лучшему клинку севера. Если хочешь, проводи меня к князю сам.

Как раз этого Хелье в данный момент сделать не мог. Свистун сидит там один. Кашляет. Дозор услышит кашель, Свистуна обнаружат, Гостемил расстроится, а ему сейчас нельзя волноваться, ему нужны только положительные эмоции и веселые дружеские беседы на отвлеченные темы.

– Что тебе нужно от князя? – спросил он. – Мне некогда, отвечай быстро.

– Не скажу.

– Ну так я тебе скажу сам. Тебе нужны ратники, лучники, конники – не так ли?

Саул промолчал.

– У тебя давеча что-то украли. Настолько ценное, что ты готов все войско послать на поиски, установить посты на хувудвагах, прочесывать окрестные леса.

– Хелье, я теряю время, а время мне сейчас дорого.

– Я знаю, где найти то, что у тебя украли.

– О! – сказал Саул. – Хелье! Не шутишь? Скажи где, и ты не пожалеешь. Я умею быть благодарным.