Чтение онлайн

Его светлый взгляд серьезен, но даже так — в нем едва заметные искорки.

— Для нашего народа такая связь — не грех, не распущенность. Это величайшая честь и доверие, — говорит он, и его низкий голос вибрирует в моей груди.

— Это значит, что мы нашли ту, что дополняет нас всех. Целое, что больше суммы частей. Мы будем защищать тебя, лелеять и делить с тобой все — радость, боль, победы и…

Надвигается еще ближе, обдавая жаром возбужденного тела:

— И ложе.

Слова «ложе» заставляет меня снова вспыхнуть, но внизу живота предательски сладко сжимается.

Я отвожу взгляд, но Алькиор мягко касается моего подбородка, возвращая мой взгляд к себе.

— Мы не хотим заставлять тебя, Настя. Никогда, — его глаза горят искренностью. — Но мы хотим, чтобы ты поняла. Это не порочно. Это — естественно для нас. Как дыхание. Как биение сердца.

Он берет мою руку и прижимает ее к своей мощной груди.

Под ладонью я чувствую твердый мышечный рельеф и ровный, сильный стук его сердца.

Затем он кладет мою руку на грудь Дайонаса, и я чувствую там иной, более частый ритм.

И наконец — на твердую, как гранит, грудь Вайлена.

Три разных сердца бьются вразнобой, но их ритм сливается в одну странную, волнующую музыку.

— Видишь? Мы разные. Но с тобой мы — одно. Ты будешь тем, что свяжет наши ритмы в гармонию.

Мой страх, мои сомнения, привычки другого мира… все начинает таять под теплом их слов.

И разрушаться под искренностью их взглядов.

Да, я боюсь.

Боюсь этой неизвестности, этой всепоглощающей страсти, что читается в их глазах.

Но я и хочу этого.

Хочу этой связи, этой силы, этого безумного, невозможного счастья.

Я медленно выдыхаю и поднимаю на них взгляд, уже без страха, но еще с тенью сомнения.

— А… а как это будет? — слышу я свой тихий, смущенный голос.

Алькиор улыбается и прикрывает глаза, будто кивает, соглашаясь с моим решением.

В глазах Дайонаса вспыхивают волнующие искорки предвкушения.

— Всему свое время, — глухо говорит Алькиор. — Сначала — обряд перед лицом общины. Чтобы все видели и признали наш союз.

— А потом… — его взгляд скользит по моему лицу, шее, останавливается на губах, и спине бегут мурашки. — Потом мы покажем тебе все сами. Медленно. Так, чтобы ты ни на секунду не усомнилась в своем выборе.

Он протягивает ко мне руку, и после секундного колебания я вкладываю свою ладонь в его большую, крепкую ладонь.

Вайлен кладет свою руку сверху, а Дайонас — свою.

Их тепло, их сила текут ко мне, смывая последние остатки страха.

И я понимаю, что мое «да» уже давно прозвучало.

Где-то в глубине сердца.

Теперь его осталось лишь произнести вслух.

— И… — мой голос дрожит от волнения и предвкушения. — Когда же это произойдет? Я имею в виду — обряд…

Алькиор обжигает меня взглядом:

— О, Настя, совсем скоро. Мы отправимся прямо сейчас…

— Сейчас?

Все происходит так быстро. Я даже не могу до конца поверить…

— Неужели не нужна… подготовка?

Понятия не имею, что это за обряд и от этого волнуюсь еще больше.

Алькиор таинственно улыбается и качает головой:

— Никакой подготовки. Просто доверься нам…

Мужчины обступают меня, и я чувствую себя нежным цветком, укрытым от всех злых ветров…

— Обряд пройдет быстро, ведь мы… мы не хотим больше ждать…

Сердце колотится так, будто хочет выпрыгнуть из груди.

Огромный голубой зал наполнен мерным гулом сотен протари.

Моя ладонь лежит в руке Алькиора.

Он — мой хранитель в этом волнующем новом мире.

Я почти ничего не слышу.

Лишь обрывки обещаний, что произносят мои мужчины.

Они говорят о верности, о защите, о единстве плоти и духа перед лицом вечности.

Их слова — не просто обещания.

Они звучат как заклинания, отзываясь глубоко внутри меня той самой странной вибрацией, что связывает нас.

Алькиор произносит что-то о силе, что будет оберегать наш союз.

Вайлен — о чести, что мы будем нести вместе.

Дайонас — о тайнах, что нам предстоит открыть.

Я даже не вслушиваюсь в слова — они просто сливаются для меня в какую-то удивительную музыку.

Музыку, которая объясняет мне все…

И вот все взгляды устремляются на меня.

В горле пересыхает.

Язык будто ватный.

Я чувствую, как краснею до корней волос под этим пристальным, ожидающим вниманием.

— Повтори за мной, — тихий, ободряющий шепот Алькиора касается моего уха.

Я открываю рот, и слова, которым меня не учили, сами срываются с губ.

Чистые, ясные, словно я всегда их знала.

— Я… принимаю вашу силу, вашу честь и ваши тайны. Как свои. Отныне и навсегда.

В зале на мгновение воцаряется абсолютная тишина.

А потом старейшины, словно один человек, с грохотом, сотрясающим стены, топают ногами.

Это не аплодисменты.

Это — признание.

И благословение.

И в этот миг я понимаю: все страхи и сомнения испаряются, смытые этой могучей волной принятия.

Остается лишь щемяще-сладкое, пьянящее предвкушение.

Оно разливается по венам горячим золотом, заставляя сердце петь.

Обряд окончен.

Они оборачиваются ко мне, и в их глазах я вижу гордость и ту самую «связь», теперь скрепленную перед лицом всего их народа.

Их руки протягиваются ко мне, и я, уже не сомневаясь, делаю шаг навстречу.

Навстречу нашему общему «навсегда»…

Воздух в покоях густой и сладкий.

Меня оставляют ненадолго одну, и я застываю посреди комнаты, трепеща в ожидании.

Не доносится ни звука.

Тишина.

Светильники отбрасывают танцующие тени на стены, скрывая нас от всего мира.

Я дрожу как лист на ветру.

Сердце колотится где-то в горле.

Закрываю глаза и отдаюсь чувству предвкушения, которое нарастает, переполняя меня.