Чтение онлайн

Он уже не думал о том, что теперь может быть. Ощущая рядом ту, которую давно потерял. Она здесь, она словно вернулась из прошлого в настоящее, чтобы в будущем можно было всё возродить. Второй шанс. Виктор предельно мягко и нежно приподнял плачущий призрак надежды с пола. Он так боялся причинить ей боль! Ещё одна капля в чашу её страданий — и всё будет кончено… Она, эта беззащитная девочка, так напоминала Соню… Его дочь.

Он не сразу понял, откуда здесь взялся Крейвен.

Всего лишь несколько мгновений понадобилось молодому вампиру, чтобы сообразить: теперь у Повелителя есть слабое место. И всё же… всё же этого слишком мало, чтобы его сокрушить. Пока что рано. И Крейвен, слегка поклонившись, вышел.

И никто не видел момента обращения.

Виктор нёс закутанную в плащ девушку, всё ещё ощущая на губах привкус её сладкой крови. А за его спиной занимался пламенем обезлюдевший дом.

Мягкая темнота нехотя отступила, и кабинет Виктора наполнился слабым свечением электровакуумной лампы. Жирные тени легли на готический интерьер. В этом кабинете всё было сделано по вкусу Повелителя — по-военному неприхотливо и непринуждённо просто. И главное — никто не мог услышать того, о чём здесь говорилось с глазу на глаз.

Крейвен исподлобья смотрел на господина, не решаясь начать.

— Ты видел и знаешь всё, что произошло, — медленно и негромко начал Виктор. — Это не должно быть предано огласке. Вопрос жизни и смерти. Твоей жизни и твоей смерти, Крейвен.

— Разумеется. Сегодняшняя ночь погребена в моей памяти.

— Смотри, чтобы я не пожалел.

— О чём именно: о доверии ко мне или об обращении этой девушки? — как ни велик был страх перед Повелителем, Крейвен осмелился задать вопрос, который мучил его. Правда, формулировку всё-таки смягчил.

— До неё тебе не должно быть дела, — отчеканил Виктор. — А ты… Помни о том, что ты жив лишь благодаря моей милости.

— Я всегда был верен вам, правитель! Я хранил ваши секреты. Я всегда прикрывал вашу спину, — склоняя голову, начал оправдываться Крейвен. — Но наши братья по крови… Вдруг кто-нибудь догадается?.. — сказано было едва слышно, но предводитель вампиров не имел оснований жаловаться на слух.

— Ты забываешься, слуга, — Виктор не повысил голоса, но прозвучало, как окрик.

— Но, мой Лорд, клан…

— Не твоя забота напоминать о моих обязанностях! Твоё дело — выполнять мои приказы, с усердием и не рассуждая. Если возникнут какие-то разговоры, ты сделаешь всё, чтобы замять их, ясно? — Повелитель прошёлся по кабинету и основа остановился перед Крейвеном, вперив в него взгляд. — Это были оборотни. Мы ввязались в битву, трое погибли. В деревне случился пожар. Я своим словом заверю твои слова. Ясно?

— Я понял, мой господин, — с усилием произнес Крейвен, проглатывая обиду — не первую и не последнюю.

— Надеюсь, потому что это, в первую очередь, в твоих интересах. Кроме того, я хочу знать обо всём, что происходит с этой девочкой. Ты проследишь, чтобы с ней ничего не случилось. Ты должен скрывать правду от всех, в особенности — от неё.

— Да, мой господин.

— Оставь меня одного, — жестом Виктор дал слуге знать, что больше не нуждается в нём.

Молодой вампир вышел, привычно спрятав под личиной смирения ненависть. Ненависть, растущую день ото дня.

Обрывки воспоминаний — моих? чужих? — роились во мне… или около меня. Чьи-то яростные и напряжённые лица, расплывчатые образы. Боль, холод, страх. За кого-то… за себя. Что-то происходит, но я не могу понять, что именно. Только знаю, что должна это остановить. Иначе… видение теряется… и снова голоса… Неузнаваемые. Потом и вовсе — какие-то пятна, цвет не различить… Потом — одна-единственная точка в темноте, песчинка. И в ней был мир. Точнее, она была миром.

Моё сознание заблудилось.

А потом начало возвращаться ко мне. Невыносимо медленно. Стучащей в висках болью и тяжёлым шумом в ушах.

Я попыталась открыть глаза. Не вышло. Просто не было сил. А если попробовать иначе? Опираясь на локоть, я начала приподниматься, и… Острая боль вернула меня в реальность. В реальность ночи, которая отняла у меня всё… всё, кроме жизни.

Прошло немало времени, прежде чем я всё-таки смогла подумать не о прошлом, а о настоящем: надо узнать, где я… и что со мной будет. И ещё больше — прежде чем сумела, наконец, разомкнуть веки. Меня окружала темнота. Ни солнца, ни луны, ни даже светильника. Только очертания предметов… и ощущения. Возле широкой кровати — столик. Неуверенно протянув к нему руку, я попыталась нащупать какое-то подобие ночника. Пусто. Тогда я решила без помощи света отыскать выход из этой темницы.

Я начала было вставать, как лёгкое покалывание напомнило о ноге. Да, точно. Ведь одна из этих тварей зацепила меня. Пробежавшись по мягкой шелковистой поверхности кровати, моя рука прикоснулась… к повязке. Откуда она? Тот, кто защитил меня, не просто спас мою жизнь, он позаботился обо мне. Попробовала встать… терпимо. Только голова кружится. Я ухватилась за деревянный резной столбик, один из тех, что поддерживали балдахин… а теперь — и меня, до тех пор, пока я не нашла в себе силы продолжить путь.

Я сделала шаг — и тут же споткнулась обо что-то большое… и мягкое. Сидя на полу и растирая ушибленное колено, я огляделась. Просторная комната. Не так уж и много мебели. Вроде бы, даже уютно, но кажется, будто раньше эта комната была наполнена теплом и вниманием, а теперь заброшена и забыта.

Препятствием на моём пути оказалось большое кресло. Я хорошо могла различить его высокие точёные ножки, изогнутый стан спинки, мягкий валик сиденья…

…Как я смогла это увидеть?! Вокруг меня по-прежнему была кромешная тьма. Что случилось с моими глазами?.. Теперь я вижу всё, что меня окружает… но почему-то совсем не рада.

Впасть в панику мне не позволил вдруг обнаружившийся свет: тонкая бриллиантовая полоска нехотя поглядывала из-за плотной шторы. Опершись на обитый сукном подлокотник злополучного кресла, я поднялась. Затем осторожно, стараясь не наткнуться на что-нибудь ещё, приблизилась к окну и дёрнула за занавесь, скрывающую от меня долгожданный свет…

В следующую секунду кто-то мощным толчком сбил меня с ног и повалил на пол. Я не сразу поняла, что произошло. От неожиданности я инстинктивно откатилась в сторону и поползла назад, пока ни упёрлась спиной в стену. Сбивший меня парень, встав, демонстративно отряхнулся. А потом принялся на меня кричать, сопровождая своё выступление выразительной жестикуляцией.