Чтение онлайн

– Сначала отыщите Литарионилиуса и эту девчонку, которую он оберегает и таскает за собой, выясните, куда они держат путь, и доложите мне! И только потом я решу, что делать дальше: убивать их или похитить и доставить сюда, выполнять приказ! – Бехлиимер кинул им внушительный мешочек филингов. – Это аванс, остальное получите после успешного выполнения задания.

– Как пожелаете, Ваше Высочество! – гордо ответили наемники, гулко стукнув себя по наплечным доспехам.

Усталость, скопившаяся за такой насыщенный день, постепенно сковывала тяжелыми цепями разум и тело, отчего Бехлиимер подозвал одну из служанок и потребовал подготовить купальню. Братья-наемники потратят на поиски паршивцев больше суток, а значит, можно было не спешить и расслабиться.

Просторная, богато украшенная купальня – резные колонны из белого камня поддерживали купол из цветного стекла, где была изображена героическая битва против дракона. Легкий ненавязчивый аромат цветов обволакивал его разум, а горячая вода заставила забыться, жаль, в ней нельзя было раствориться. Бехлиимер, сам того не осознавая, вновь вспомнил эту наглую строптивую девицу, за которой трусливо прятался Литар. В ее серых глазах был заметна тень страха, но его затмевали собой настороженность и сомнения, отчего он даже и не догадывался, насколько она непредсказуема. Почему-то он сравнил ее цвет глаз с пеплом от сгоревшей драгоценной реликвии, которую было тогда очень жаль терять.

Только вот украшения на ее необычном лице на манер некромантов портили в ней любой намек на красоту. Ее дикарская прическа с оголенными висками казалась чуждой и совершенно не подходящей ей, неужели она так любит цвет металла, что даже ее волосы отливали при свете свечей цветом холодной стали. Было в ней что-то необычное, едва уловимое и незнакомое, она будто бы знала, что нужно делать, но не спешила. И как ни стыдно было признавать, эта чужачка оценивала его не как мужчину необычной красоты, а как самого настоящего противника. Он ее недооценил, но хотел заполучить, узнать все тайны, сокрытые в недрах ее закрытой ото всех души.

Служанка послушно подготовила одежду и постель ко сну, держа в руках поднос с любимым напитком принца, почтительно склонив перед ним голову. Выпроводив ее за дверь, он потребовал никого к себе не впускать, кроме братьев Оон-Луниан и отца. Мягкая постель оказалась прохладной, хотя погода стояла жаркой и камин в течение всего дня исправно подтапливался. Сон постепенно отвоевывал себе власть над сознанием принца, показывая ему то, чего он так отчаянно желал.

Во сне эта девчонка выглядела иначе, скромное эльфийское платье обтягивало ее худенькую фигурку и обнажало изящные плечи. Распущенные волосы теперь развевались от каждого легкого порыва ветра, напоминая легкую дымку от костра. Только на талии был приторочен тот самый ненавистный меч, которым она оставила порез на его шее – и ведь не побоялась. Но Бехлиимера поглотила ревность к этому куску металла, мечу, что ласково поглаживала незнакомка. Ведь к мужчине благородной крови она так не прикасалась бы ни наяву, ни во сне. Эти тонкие длинные пальчики играючи постукивали по рукоятке меча и вновь ласково поглаживали его гарду. Весь вид излучал ласку и тепло, заманивал в свои сети нежности и любви, но стоило ему только окликнуть ее, как все резко переменилось. Вокруг них воцарился легкий сумрак и холод, ее любящий облик сменился на облик воина, безжалостного и несокрушимого. Он видел в ее взгляде лишь желание победить и свою неминуемую гибель, значит, он все же ее недооценил…

***

– Вопрос первый – что это был за портал такой хитровыделанный, вопрос второй – где мы находимся, и третий – куда нам теперь двигаться? – Инна дрожащей рукой отряхивала штаны, стараясь сохранять остатки самообладания, стук учащенного сердцебиеня эхом раздавался в ушах.

– Это оказался импульсный портал, но он каждый раз открывает выход на разные точки, нам еще повезло, – Литар внимательно изучал местность на глаз, он часто прыгал такими порталами и уже не боялся.

– То есть повезло? Хочешь сказать, что эта штука могла нас выкинуть в пасть крокодилам? – Инне подурнело от такой новости и отпало всякое желание вот так необдуманно скакать в подобные «дверки».

– Немного не так, – он задумался, пытаясь сформулировать свои мысли в единую нить, – он всегда открывает выход на твердую поверхность и когда поблизости нет ни единой живой души. Для тайного перемещения это самый удобный вариант, но если один его прошел, то следующий уже попадет в другое место.

– То есть, когда мы вдвоем одновременно пересекли данный портал, то погоня за нами уже попала в другое место? Ты до меня эту мысль пытаешься донести?

– Да, все именно так, потому и говорю, что нам еще повезло, – Литар показал пальцем в сторону холма из булыжников, – там находится эльфийский склеп и такой же импульсный портал, нам нужно выдвигаться незамедлительно.

– Стоп-стоп, красавчик, притормози-ка, – Инна, подхватила сумку, закидывая на плечо, – импульсный портал? А ты уверен, что мы попадем в нужное место? И если ты не забыл, нам сказали про «переменчивую дверь», дедулю-моралиста и безопасность данного склепа.

– Импульсный портал у нас зовется «переменчивой дверью», и если бы кое-кто не грубил моему другу, узнали бы больше… – тут же спохватившись, Литар вспомнил про кинжал, предназначенный для избранной, – вот, возьми его и закрепи на поясе при помощи этих хлястиков и постарайся не потерять, в будущем он тебе поможет.

На эти слова возразить было нечего, да и стыдно стало за свое хамство и полное так сказать отсутствие воспитания в речи. А так как ее то и дело тыкали носом в не самую лучшую черту характера, это означало одно, придется исправляться и держать в нужные моменты язык за зубами. Кое как закрепив этот странный прямой кинжал на ремешке, державшем ее штаны из этого мира, ощутила такую же тяжесть, как и от меча. Отличие было только в том, что кинжал не был так заговорен как ее меч, но вес оказался почти одинаковым. Чертыхнувшись, Инна торопливым шагом пыталась угнаться за Литаром, который сквозь поросль травы срезал путь к главному входу в склеп.

Она изумленно ахнула, когда они приблизились к куполу из ровных булыжников серого камня, все было сложено идеально, стык в стык, ни одного выступающего уголка или грубой неровности. Литар лишь ответил, что все эльфы с рождения талантливы и щепетильны, а значит, некачественной работы у них не существует. Внутри было сумрачно, лишь несколько факелов горели, хоть немного своим светом разгоняя тьму. В центре высокие перила спиралью уходили вниз, но не это привлекало ее внимание, а тринадцать скелетов в нишах стен. Они были в латах и опирались на длинные мечи, их пустые глазницы были направлены на лестницу, будто бы они охраняли этот вход. И стоило Инне только сделать шаг в сторону ступенек, уходящих вниз, как скелеты словно по команде подняли мечи и направили в ее сторону. Ее визг, наверное, оглушил всех в ближайших окрестностях, Литар ловко закрыл ей рот, а сам нервно дернул ушами, скелеты даже не заметили этого.

– Не кричи, в ушах теперь звенит, больно-то как… – зажмурившись, проныл эльф, закрывая рот подруге.

– М-м-м, – Инна пыталась ответить, но рот был зажат, пришлось убрать его руку, – ты это видел? Разве скелеты могут так двигаться и поднять такие увесистые железяки?

– Это стражники вечного сна, мне о них отец рассказывал. В склеп не могут войти люди с дурными помыслами и намерениями, но могут войти те, кто хотят очутиться на материке некромантов или поговорить с близкими.

– И как нам туда попасть? – она указала на лестницу.

– Повторяй за мной, это мне тоже отец рассказывал, он часто посещал могилы родителей и мне рассказал, что делать.

Литар вытащил кинжал из чехла и рассек себе палец, чтобы кровь маленькими медленными каплями вытекала из пальца. Он подошел к каждому мечу и капнул на кончик свою кровь, приговаривая свою просьбу: «Мне нужно узнать ответы у вечно спящих и попасть на остров повелителей смерти». Каждый скелет, получивший каплю крови, опускал меч и костлявым пальцем указывал на лестницу. Инна молча наблюдала за этим ритуалом, чувствуя, как внутри все похолодело от страха. И когда все это закончилось, а Литара пропустили к лестнице, а на нее вновь направили оружие, тихо прошептала: