Чтение онлайн

– А ты прими бой, раз меч на себя нацепила, дилетантка!

– Ну спасибо, повоевать я успела, так меня теперь ваш внучек прирезать хочет и я в военном деле, как вы в балете! – Инна с каждой репликой стала замечать, что призраку эльфийского короля становится весело, видимо у него давно таких гостей не было.

– Тогда учись этому, а не лицо криви при старших! Если наглости в тебе так много, значит храбрость и ум копи!

С тихим ужасом Литар наблюдал за тем, как Инна, совсем растеряв остатки уважения к старшим и страха, спорила с призраком его деда. С мужчиной, который при жизни никогда не нарушал правил и требовал их четкого исполнения, всегда соблюдал правила этикета и отличался твердостью характера и вредным вздорным нравом. Ему никогда не перечили, его боялись и ему поклонялись, он был при жизни превосходным стратегом и повелителем. Эльф даже не ожидал, что найдется тот, кто сумеет спорить с призраком некогда известного повелителя эльфийской расы.

Уже не боясь, Инна подошла к призраку поближе, чтобы конкретно подействовать на нервы; она была намерена настоять на своем и во что бы то ни стало попасть на остров некромантов. Но и этот призрак был непреклонен, уперто отказывался пропускать их с Литаром в этот чертов портал, отчего эта наглая девица вылепила банальный вопрос прямо в лоб, огорошив призрака. Эти детские игры в «Кто кого переспорит» уже начинали раздражать, даже при условии, что призрак попросту насмехается.

– Так, король, точнее, то, что от него осталось и летает тут, почему ты нас не хочешь пропускать к некромантам? Тебе это что, в убыток казне будет?

– А мне только интересно, кто за вами гонится и выживете ли вы вообще! – с вызовом ответил призрак, самодовольно улыбаясь и ожидая, как гостья себя поведет теперь.

– Окей, а что, если я тебе тайну одну выдам, мнение поменяется? – хитро прищурилась Инна.

– Смотря что это за тайна и какова ее ценность в нашем мире…

– Сначала обещай, что проведешь нас через портал, а потом уже тайна, – она хотела подстраховаться на всякий случай.

Призрак короля оказался на удивление любопытным и долго сопротивляться не смог, дав такое обещание. Но из вредности расписал, что их ожидает на острове некромантов, так сказать, предупредил по-хорошему. Инна лишь играючи отвесила ему поклон, но на уме зарубку сделала, что их ждет там не самое приятное приключение. А в качестве тайны она поведала призраку, что является избранной для великой цели и ее сюда притащил Литар.

Стоило им приблизиться к порталу, как у входа в зал показались два эльфа, увешенные оружием. И тут она поняла, какие нехилые проблемы у них возникли, лишь услышав за спиной сдавленное ойканье и эльфийское ругательство.

– Стойте на месте и не смейте входить в портал; приказ принца – вас поймать и доставить к нему! – наемники вынули из ножен мечи, готовясь к прыжку, приказ принца поймать их живыми им не нравился совершенно.

– Кто они? – Инна обратилась к дедуле Литара, ибо побледневший от страха эльф мало чем мог сейчас помочь.

– Первоклассные наемники, так что от них вы вряд ли сможете удрать, – едко отозвался призрак, – но ты можешь попробовать, если, конечно, ты свою тайну не сочинила. А я, пожалуй, понаблюдаю, хоть что-то необычное за мой век безмолвия появилось.

Тут-то Инна и заметила это нахальное подмигивание, значит, она все-таки смогла переманить на свою сторону этого склочного призрака. А теперь следовало за эти секунды придумать, как удрать от наемников, которым нужно всего пару-тройку широких шагов сделать, чтобы схватить свою цель. А судя по их виду, они намного опаснее будут, чем тот принц в подвалах, который не особо походу заморачивался над ее поимкой. У нее созрел план, она вспомнила, что на дне сумки валялся какой-то фрукт в заначке; не обращая внимания на враждебных эльфов-близнецов, она выудила этот фрукт. Незаметно показав Литару взглядом на портал, Инна хитро улыбнулась, вновь обращаясь к дедуле-моралисту.

– Мы вам премного благодарны, красивейший мужчина, но увы и ах, надо спешить. Надеюсь, там ваша урна нигде не стоит?

– Там нет моей урны, но есть урны моих близких по крови эльфов, – он не сразу сообразил, к чему был вопрос, а после догадки его глаза распахнулись шире от удивления.

Да и смысла спрашивать уже не было, фрукт был метко отправлен в полет в сторону наемников, которые лихо увернулись и оскалились. Но поздно, девчонка с пацаном рванули в портал, а позади наемников оживились призраки из разбитой урны. Им было уже не до погони, пришлось уносить ноги от разбушевавшихся призраков, а выход был один – вновь сработавший портал уже на другую часть материка некромантов. А вслед им доносился громкий и веселый смех дедушки Литара, которому эта ситуация скорее понравилась, нежели наоборот.

С мыслью отомстить этой несговорчивой девчонке наемники рванули в портал, вываливаясь на ледяной выступ скалы, под которой шумно бились о рифы волны моря жизни. Им нужно было укрыться подальше от любопытных глаз, связываться с некромантами и выяснить, что они тут забыли – это был самый худший исход событий. А возвращаться обратно ни с чем, так глупо ошибившись с оценкой жертв, было равносильно позору. Теперь нужно идти до победного, пока принц не придумал ничего нового, а поймать девчонку уже дело принципа. Оон-Луниан не верили в то, что боги могли наделить эту соплячку везением и удачей.

Найдя укромное место в пещере, братья устроили привал, порадовавшись своей предусмотрительности. Но все же поведение девчонки было полной неожиданностью, никто еще из жертв женского пола не кидался в них фруктами с целью отвлечь внимание и при этом удрать через портал. Осталось надеяться на то, что беглецы не встретят по пути никого, кто сможет их приютить и защитить в случае опасности, тем самым затруднив поимку.

Глава 6

– В детстве цыганка мне одна предсказала, будто я, если сильно полюблю, то любимого сгублю… – Инна тихо напевала строчки из репертуара «Король и Шут», изредка поправляя сумку на плече.

– Инна, а о чем эта песня? – Литар шел рядом, стараясь не проворонить звуки, которые могли иметь опасные последствия.

– Про ведьму, которая полюбила мужчину и, разозлившись на него из-за измены, превратила в осла, а потом горевала, что осел отраву выпил и помер, – она остановилась посреди дороги и, нахмурившись, спросила: – Ты вообще знаешь, куда мы идем, Сусанин недоделанный?

– Знаю… – не совсем уверенно отозвался Литарионилиус. – Не точно, но знаю…

– Так, чем дальше, тем хуже, – Инна взглядом зацепилась за странный столб и медленно к нему приблизилась. – Это еще че такое?

Робко приблизившись к столбу, Литар внимательно посмотрел на руны, выцарапанные поверх серого камня. Таблички висели на проржавевших цепях и от сильных порывов ветра жутко и противно поскрипывали. Таких табличек было всего три, как и три развилки одной широкой дороги, уходившие в разные стороны, только в какую им надо было идти – непонятно. Одна извилисто скрывалась в темном мрачном лесу, другая прямо обрывалась на спуске с холма, а третья, едва протоптанная, уходила направо, где впереди тоже был лес, а над ним клубился дым. Куда безопаснее всего было идти, пока неизвестно, и как Инна успела заметить по напряженному выражению лица эльфа, письменности некромантов он не знал от слова совсем.

– У меня есть идея, подождем тут, пока кто-нибудь мимо не проедет, и спросим дорогу в город.

– Как мы вызнаем дорогу, если даже языка не знаем?

– Если я правильно думаю, то письменность, может, и отличается, но… – она задумчиво пожевала губу, вспоминая словарь и уроки латыни. – Звучание должно мне быть знакомо, это же ведь некроманты…

Откуда была такая уверенность в том, что местные некроманты могли знать мертвый язык из ее мира, она не знала. И словно бог услышал ее мысли: где-то вдалеке раздались грохот повозки и стук подкованных копыт. Инна предусмотрительно отошла от дороги, выставляя руку вперед, надеясь, что этим жестом она остановит этого извозчика. Кучер, сидевший на козлах, нервно дернул поводья, останавливая своего черного крупного жеребца, и молча посмотрел на нахалку. С первого взгляда было видно, что прохожие не из этих мест, уж слишком чуждо смотрелась девушка. Но как бы странным это ни казалось, она явно знала их язык, уверенно спрашивая, где находится город.