Чтение онлайн

— Это-то меня и пугает! Что если они решат…

— Варвара, вряд ли кто сунется к тебе с дурными мыслями, — усмехнулась, вспоминая взгляд, которым она обычно выворачивала душу. — И уж точно никто не посмеет предъявить требование на эти земли, — кивнула в сторону тренирующихся оборотников и медведя. — С такой-то защитой, я про Хранителей молчу…

— Умеешь ты напомнить о главном, — поморщилась девушка, сверкнув разноцветными глазами. Выдохнув, она сказала: — А вообще ты права. Я — Чтец, оборотники признали меня. Кому не нравится: их проблемы, верно? — дождавшись моего кивка, она улыбнулась: — Нам необходимо приготовить себя к торжеству!

Вечер, а вместе с ним и ночь обещали быть… интересными. В полнолуние я всегда становилась немного не в себе, поэтому на сегодня были немного другие планы:

— Ты же помнишь, что я пробуду только официальную часть? — повторила в который раз.

— Уверена? — в который раз спросила, хмурясь Варвара.

Я только кивнула и зажмурилась, подставляя лицо палящим солнечным лучам…

Восемь месяцев.

Именно столько прошло с того времени, как я покинула Академию, отправившись к дяде. Что сказать, народ банши встретил свою принцессу настороженно. Еще бы: на половину маг, на половину банши, полностью вошедшая в силу. Чего от такой ждать?

Правильно, неприятностей…

Только вот по приезду, я впала в сон. Сущность банши взяла верх над человеческой после всех потрясений, и долгое время никто из моих родных не знал: выживу ли я.

Выжила, но теперь была чистокровной банши. Человеческое тело — единственное, что отличало меня от моих сородичей, которые были выше, тоньше…

А еще белые волосы. Не седые, а именно белые.

Шутка Единого, не иначе, но меня прозвали Луноликой принцессой. А кто еще мог похвастать отметиной покровителя всех банши?

С сыновьями дяди общий язык находился … непросто. Предрассудки были еще живы в их сердцах, но они не пытались меня убить или извести. Хотя после того, как узнали, что я дружна с Хранительницей сменили гнев на милость и начали предлагать возможных мужей…

Мы с дядей только улыбались, вежливо отказывая каждому из них.

Едва очнулась, начала учиться, впитывать все, что только было известно о банши. Учила их язык жестов. Танцам. Общению с природой и всем живым. Это помогало днем, но не спасало ночью от снов, где я чувствовала горячие, крепкие и такие желанные объятия…

Через животных и детей я и заслужила принятие собственным народом?

Устами младенца, как говориться…

По меркам банши я сама считалась ребенком, всего-то девятнадцатый год пошел, а внутри … старуха старухой.

— Я думаю, тебе стоит принять приглашение Хранительницы, — дядя, как всегда, подошел незаметно, пока я сидела на берегу и, обняв колени, следила за плавающими детьми. — Твои учителя сбиваются с ног, придумывая, чему тебя еще научить, — он замолчал, а я напряглась, предчувствуя предложение. — Я поговорил с твоим отцом, и мы решили сделать тебя нашим послом в землях оборотников…

— Чего?! — охнула и подскочила, не веря своим ушам.

— А почему нет? — дядя пожал плечами. — Ты знаешь о нас все. Знаешь наш язык, пропитана культурой. Сейчас, — он кивнул на всю меня, — ни у кого язык не повернется назвать тебя простушкой или «не-банши».

Опустилась на траву, задумавшись. Действительно, теперь я говорила, ходила, одевалась так, как никогда ранее. Госпожа Вирджиния была бы довольна…

Яркое воспоминание больно кольнуло в сердце.

— Может ты и прав, — протянула задумчиво. — Отец тоже туда приедет?

С ним мы виделись несколько раз после того, как я покинула Академию. Уж очень был обеспокоен моим состоянием, все грозился забрать обратно, особенно после того раза, как явился с синяком на пол лица и сломанными ребрами. Какой медведь перешел ему дорогу он не сказал, только хмуро на меня поглядывал и терпел, пока лекари перебинтовывали его спину и грудь.

— Может будет, может нет. Меня точно не жди… Что?

— То есть вы меня отправляете одну?

— С охраной, — покачал головой.

— Ты понял, о чем я, — упрямо настаивала на своем.

— А, ты об этом, — он поднялся, пожурил выбежавших из воды детишек, — да, мы тебе доверяем. Кстати, тебе там сестра письмо передала, я оставил его в твоей комнате…

И ушел, пока я переваривала известия.

Вот оно, значит, как. Страшно было очень, и в тоже время… Разве это не поможет мне отвлечься?

Оставив маленьких банши на одну из кормилиц, поспешила в комнату.

Иза. Изольда.

Единый был благосклонен к ней.

Она не знала о том, что из себя представлял ее отец. Не знала она, что он погиб от рук своего дяди. Многого она не знала, и я не хотела ей сообщать. Мы переписывались, но были абсолютно чужими друг другу. Она не хотела становиться ближе, но и связи не разрывала. И я вот-вот должна была стать тетей…

— Аиша, ты спишь на ходу! — в бок прилетело от Варвары. — Выбрала наряд?

— Выбрала, — вспоминая обтягивающий брючный костюм черного цвета с зелеными вставками. Дань моим человеческим глазам и волосам. И очередная особенность: я больше не носила платьев. — Сегодня без тренировок?

— Спрашиваешь, — с сожалением протянула девушка, — меня как сейчас начнут к пиршеству готовить, не до тренировок. «Никак вам, госпожа, по личику съездят?», — передразнила она одну из своих помощниц. — Пережить бы…

— Переживем, — сказала уверенно, — я, пожалуй, все-таки потренируюсь. Ты Шатуна не видела? — ошалелый от свободы призрак порой пропадал неведомо где.

— Носит где-то, видимо, — пожав плечами, ответила Хранительница. — Только не забудь явиться на торжество, — прокричала она, когда я уже сворачивала на специальные площадки…

Я любила эти тренировки. После них чувствовала себя свободнее, живее. Только вот для остроты собственных ощущений, танцевала я с саблями. Совсем как оборотники, ну или почти, как они. Помню, когда увидела первый раз, поняла: умру, но научусь…

Сумерки уже опустились на долину, когда я с мокрыми после купания волосами спешно застегивала черный костюм. Петелька — крючочек, петелька — крючочек, а руки дрожали и сердце стучало чуть чаще… Видимо, сущность чувствовала приближение полнолуния. Легким движением высушила, а затем сплела аккуратную белую косу, надела перчатки и внимательно осмотрела себя в большом зеркале: подтянутая, чуть бледная, но с румянцем и шальными блестящими глазами…