Чтение онлайн

— Ты не имеешь права опозорить свой род, Аиша, помни это, — сказала серьезной девушке в отражении, и на мгновение алый блеск в глазах стал ярче. И вышла из отведенных покоев…

— Сюда, госпожа, — передо мной склонился слуга, открывая дверь и пропуская в зал приемов.

— Аиша! — слишком громко, слишком весело поприветствовала меня Варвара, что означало одно: что-то пошло не так. — Я как раз тебя везде искала!

Хмыкнула и повернулась к девушке, чтобы … замереть.

Сердце остановилась на мгновение, а затем бешено пустилось вскачь.

Усилием воли не отвела взгляда. Не покраснела. Чуть улыбнулась и сделала шаг вперед. И еще один. И снова. Становясь ближе к нему.

— Я была у себя, — ответила спокойно, чуть склонив голову, когда подошла к ним.

— Только прошу: без церемоний, — Варвара вцепилась в меня словно клещ. — Посмотри, кто все же отозвался на мое письмо!

И я действительно посмотрела.

Глаза в глаза.

Только он на меня не смотрел.

Тер Ассан медленно скользил по мне взглядом от ног, до самых волос. Поджал губы, и только потом посмотрел в глаза. Пристально. Дерзко. Так, словно я что-то должна была ему.

— Ваше высочество, — склонился в насмешливо-учтивом поклоне, — рад видеть.

Внутри меня все задохнулось, но я вежливо кивнула и произнесла, не подавая руки:

— Господин тер Ассан, как поживаете?

Темные глаза сощурились. Крылья носа затрепетали, словно обнюхивая воздух вокруг нас.

— Эрдар, представляешь, Аиша — посол от банши! — восторженно поделилась новостью Хранительница и тут же добавила, нахмурившись: — Так, меня зовут… Аиша, — она внимательно посмотрела на меня, — будешь уходить: дай знать. Тер Ассан, — она кивнула мужчине и скрылась среди медленно пребывающих гостей.

Проводив взглядом подругу, я столкнулась в внимательным прищуром темных глаз.

— Куда-то собралась? — такой прямой вопрос был неприемлем для моего положения. Мягко улыбнувшись, глядя на его лицо и заставляя сердце биться тише, ответила:

— Смените тон, господин тер Ассан и, возможно, я подумаю над ответом, а сейчас простите…

— Аиша, — его рука взметнулась, хватая меня выше локтя.

Я позволила притянуть себя ближе, а затем повернула голову и посмотрела на него снизу-вверх:

— Вы сами отказались от права называть меня по имени. Всего доброго, господин тер Ассан.

Ужом вывернулась из цепких пальцев, развернулась и ушла, спиной чувствуя внимательный и яростный взгляд.

— Спокойно, Аиша, спокойно, — медленно вдыхала и выдыхала, как учили, приводила свою сущность в спокойствие, которая как назло разбушевалась с его появлением еще больше!

Леший же побрал его появиться именно сейчас!

— У тебя взгляд, словно, ты готова его убить, — пробормотала Варвара, устроившись на «троне», что для нее возвели оборотники. — Может выпьешь чего?

— Скоро начнется паломничество к твоему трону, — мягко улыбаясь, ответила я, — пьяный посол банши — будет скандал…

— Какая свадьба без драки, — пробурчала девушка и обеспокоенно посмотрела на меня: — Ты уже привлекаешь много внимания, — она головой указала на высоких оборотников, что застыли невдалеке и явно старались подслушать наш разговор. — А они еще не знают, кто ты…

Я пожала плечами и чуть отошла от трона, как и положено послу. Церемония начиналась, а мне предстояло ее перенести. В особенности прямой наглый взгляд…

Подлянку отца и дяди я оценила в полной мере: банши оказались единственными, кто принял и оказал поддержку Варваре. Мое появление и представление честному народу было встречено поднявшимися шепотками, потому что прямой, скользящий по лицам людей и нелюдей, взгляд не оставлял сомнений: я готова выслушать всех желающих. Стоит ли говорить, что таковых не было? И все текло своим чередом…

Остальные же прибыли посмотреть на ту, что сняла моровое проклятие.

Варвара.

Я посмотрела на девушку: она выглядела не старше меня. Кажется, дыхни и переломится… Но только на первый взгляд. Такого упорства, такой тяги к жизни, такого отчаяния… Только с последним я могла поспорить…

После представления всех гостей, началось пиршество. И танцы. Самое время уходить, но мне преградили путь:

— Позволите пригласить вас на танец, ваше высочество? — вскинула глаза и удивленно протянула:

— Атар…

— Да, — он так и стоял, протянув руку ладонью вверх. — Ректор прислал меня от нашей Академии.

Приглядеть за тобой — читалось между строк.

— Так вы потанцуете со мной?

Улыбнувшись, впервые за весь вечер, я шепотом отметила:

— А почему бы нет?

Спокойная мелодия, размеренные движения, ни капли агрессии.

— Вы изменились, — сказал Атар.

— Время, — чуть пожала плечами. — Как вы поживаете? Как Академия? А мэтр? А госпожа Вирджиния?

Атар, не выдержав, рассмеялся, запрокинув голову, что привлекло внимание многих:

— Я так и знал, что будет много вопросов, — он с улыбкой посмотрел на меня: — Все здравствуют и передают вам привет. На свадьбу мэтра и вашей наставницы собралась вся Академия, никого не оставили равнодушным…

— Скажите просто, что всем хотелось вкусно поесть, — рассмеялась я, краем глаза отмечая, как знакомая фигуру покидает парадную залу. Слава Единому!

— Не без этого, — чопорно кивнул он, помолчал, а затем добавил: — Только вас не хватало.

Я не знала, что на это сказать, только если:

— Дела не позволили быть в Академии, — улыбнулась, вспоминая прошлое…

— Я женюсь, — вдруг сказал молодой уже мужчина. — На Виктории…

Взглянув на почему-то суровое лицо, проговорила:

— Поздравляю, надеюсь Единый принесет вам счастье.

Он кивнул, принимая мое пожелание, оставшиеся мгновения танца провели в молчании: каждый думал о своем…

— Варвара. — позвала я, тщетно пытаясь привлечь внимание что-то читающей Хранительницы. — Мне пора, — почти прошептала я.

Она кинула несколько обеспокоенных взглядом куда-то в толпу, а я чувствовала все более подавляющую меня сущность. Уходить нужно было немедленно…

— Ступай, но потом обязательно найди меня!