Чтение онлайн

– И мой муж решил не марать наше честное имя и уехать подальше от столицы. И я ему очень благодарна за это! – нежно улыбнулась венценосному собеседнику. Тот был задумчив. И я решила его добить.

– Представляете, кто-то из дипломатов, к примеру, постоянно говорит, что страна, в которой он служит, готовится к войне с Вами. Что Вы делаете? Тоже готовитесь. Страна врага в ужасе! Сильный сосед собирает войска! А на самом деле?

– Что?

– Третья сторона оплатила услуги Вашего дипломата. Он получает деньги. Вы – войну и разруху. Та страна – тоже. А третья сторона?

– Деньги от продаж продовольствия и оружия. – Хмуро подытожил Король.

– У Вас есть внутренняя разведка? А внешняя?

– Внешняя теперь есть. – Внезапно голубые глаза заиграли искорками и Король защебетал: - Ах, Вы не представляете, какая здесь, в горах, замечательная охота! Лани и олени, медведи и барсы! Как жаль, что Вы утомляетесь так быстро!

Я опустила ресницы и аккуратно повела зрачками налево и направо. Подошел слуга и поменял нам тарелки с блюдами. Посмотрев в нее и послушав название, я опять уныло вздохнула: и чем это желто-зеленое едят? Муж, не отлипаясь от фаворитки, тыкал палочками в полужидкий продукт. Нет, я конечно, была в Корее и опыт удерживания палочек у меня был. Но вот есть ими… Это выше моих сил. Я уныло оглядела столовые приборы, лежащие рядом с тарелкой. Один из них был почти ложкой. А, была - не была! Я взяла эту ложку и зачерпнула кончиком пюре. Положила на язык. А вкусно! Я поудобнее взяла прибор и начала кушать, запивая водичкой из бокала.

Величество посмотрел на меня.

– Что? – поинтересовалась я.

– Разве так кушать удобно?

– Попробуйте! Ручаюсь, Вы почувствуете совсем другой вкус.

Король отложил палочки и взял ложку. Посмотрел, как я ее держу. И зачерпнул продукт. Во рту его оказалось, естественно, больше привычного, и вкус ощущался полнее.

– О да! – отсалютовал Альберт ложкой и начал с удовольствием кушать. Придворные, почти неотрывно глазеющие на наш стол, тоже схватили прибор, копируя Короля. Скоро от большого блюда не осталось ничего. Я вздохнула облегченно: Альберт во всем поддерживал мои изыскания, и проблем с едой больше не существовало. А в ежедневный обиход пришла новая мода.

Мой муж наконец-то изволил заметить, как я свободно общаюсь с Его Величеством. И посмотрел на меня. “Стараюсь ради Вас!” - тихо шепнула ему на ухо. Он кивнул головой и засиял.

Обед прошел превосходно. Я наелась, пообщалась с Его Величеством. Теперь бы отдохнуть! Король поднялся из-за стола. Мы тоже дружно встали. Он церемонно раскланялся с моим мужем, поцеловал мне пальцы и предложил руку своей фаворитке.

– Мы – отдыхать!

– Через час начнутся увеселения, мой Король. – предупредил граф. Король кивнул головой, придворные услышали. Все стали чинно расходиться по своим комнатам.

Глава четвертая. Прогулка.

Мы с графом, взявшись за руки, как два школьника, поспешили в свою башню. Войдя в круглую комнату, дружно повалились на его широкую кровать.

– Крючочки расстегните, Сиятельство! – попросила я. – Живот жмет.

Повернувшись к нему спиной, так как стоять и сидеть уже не было ни моральных, ни физических сил, я с удовольствием вдыхала его запах и млела от наступающей с каждой секундочкой свободы тела. Наконец, Авид приподнялся и просто стянул с меня тяжелое и узкое платье. В одних кружевных панталончиках и тонкой нижней рубашке под полурасстегнутым корсетом, в позе звезды я лежала и радовалась жизни.

– Ты такая соблазнительная, Франциска! Не уезжай в свой домик, оставайся со мной. Будешь моей единственной фавориткой.

– Спасибо за оказанную честь. – серьезно ответила я. Не в моих правилах менять чужие нравственные устои. Да и не требуется. – Но я хочу выйти замуж и родить детей. Я – маленькая служанка, и желания у меня маленькие: домик и надежный муж. Женщин привлекательных много. Найдете и Вы свою пару.

– Не прибедняйся, - спокойно ответил Авид. – Чуть раньше я бы поверил и в мужа, и в деток. Но ты – не та женщина, которая удовлетворяется малым.

– Это ты так думаешь. – Вздохнув, ответила я. – Мне действительно многого не надо. Просто ее Величество Судьба порой принимает решение за тебя. И изменить его невозможно.

– Да. – Помрачнев, вспомнил граф про Адель. И тут же поменял тему: - О чем ты говорила с Альбертом?

– О тебе. О том, как несправедливо тебя и меня оболгали, удалив тем самым от королевского двора. Кругом одни интриги.

– А он?

– Зовет нас в столицу.

– А ты?

– Сказала, что решать тебе.

– Никогда не думал, что служанка может быть такой…

– Умной?

– Красивой! – Он снова потянулся ко мне.

Я лениво погрозила ему пальцем: - Ай-ай-ай-ки! Нельзя.

– А если хочется? – Авид приподнялся и навис надо мной. Серые глаза потемнели, а волнующий запах усилился. У меня непроизвольно стали раздуваться ноздри.

– Авид! Мы должны отыграть эту партию, как профессиональные шулера. Чувства только помешают, поверь.

– Согласен. – Мужчина с неохотой отодвинулся от меня. Вот же звериные инстинкты! Почему Судьба оставила мне их? Теперь мне самой хотелось на него кинуться. Я прикрыла глаза рукой. Авид пальцем провел по обнаженному локтю. – А потом?

– А потом будет видно. – Я сделала над собой усилие и встала с его постели. – Нам пора одеваться для прогулки и представлений.

Вечер в долине выдался теплым и солнечным. Уходящее светило вызолотило верхушки деревьев, оставляя их подножиям прохладную тень. Дул легкий и нежный летний ветерок. Листики на кустах и цветы на клумбах радовались каждому его поцелую. Мягкая травка так и ластилась к ногам в свободных туфельках. На открытые плечи, которые кокетливо обнажало легкое летнее платье, граф накинул золотой, полупрозрачный и длинный шарф. А в уши самостоятельно вдел длинные серьги с красным камнем, похожим на наш рубин, только немного темнее. Оправа была цвета бронзы. Платье опять было полосатым: полоска розовая, полоска темно-золотая. Красные крупные камни очень шли к моим черным волосам и белой коже.

– Какая же ты у меня красавица! – грустно промолвил Авид, надевая мне шарфик и на секундочку сжимая мои плечи. – Жаль, что ты – простая служанка.

Я молча проглотила это, помня, что я – всего лишь игрушка Судьбы, и взяла его под руку. Словно по невидимому сигналу в сад стали стекаться дамы и кавалеры. С нами теперь раскланивались, пытаясь завязать разговор. Женщины, в-основном, кокетничали с графом, а мужчины пытались разговорить меня. Но я молчала, улыбалась и хлопала ресницами. В их глазах виднелась легкая досада.

Наконец мы вышли на широкую ровную поляну недалеко от замка. Там был установлен помост для артистов и кресла для публики. Одновременно с нами, из аллеи напротив, вышел Король с двумя дамами и тремя кавалерами и устремился к нам. Мы остановились друг напротив друга. Авид поклонился, я присела.

– Ну давайте уже без церемоний! Мы на охоте! На природе! – воскликнул радостно Величество, восторженно и наивно сверкая глазами. “Бедный, бедный Альберт!” – неожиданно мне стало жалко этого красивого молодого человека, вынужденного всю жизнь проводить в гадючнике и постоянно притворяться. Чтобы он случайно не увидел этого в моих глазах, я оглядела его окружение. Красивые молодые девушки и кавалеры. А вот этот тип мне уже знаком: именно его я видела сегодня утром в комнате на хозяйской половине. Скромно опуская глазки, я решила, что обязательно разузнаю, кто он такой, как только все усядутся, у моего мужа. Но хитрый Альберт опять разулыбался Авиду и сунул ему своих спутниц, буквально выдергивая мою руку и утаскивая меня к себе со словами: