Чтение онлайн

***

Как вскоре выяснила лиловая единорожка, реку пересекать все-таки пришлось. Даже дважды, по паре добротно сделанных мостов, судя по дизайну, оленьих. Похоже, несмотря на то, что тот берег за жеребцами, одну небольшую петлю все-таки придется пробежать кобылам, вызвав листопад.

Судя по комментариям Пинки Пай и Спайка, отчетливо слышимым даже ей, пара лидеров все-таки добралась до поворотной точки маршрута, собственно, леса Вайттейл. Теперь им предстояло пробежать несколько километров по узкой лесной тропинке, стряхивая в процессе бега листья, выбежать из леса, обогнуть несколько скал, незаметно для самих себя развернуться и двинуться в обратный путь по параллельной дороге. Впрочем, она и сама довольно быстро достигла леса и сейчас аккуратно бежала по довольно узкой, неухоженной и усыпанной корнями тропинке. А ещё там почему-то лежал упавший с дерева пчелиный улей. Единорожка удивилась и осторожно обогнула его, после чего продолжила бег. Последняя, как и раньше.

Тем больше было её удивление, когда она выбежала таки из леса, достигнув той самой скалы, которую требовалось обогнуть, и обнаружила выходящую из кустов Рэйнбоу Дэш, которая вроде как боролась с Эпплджек за лидерство.

– Как красиво... Лес Вайттейл восхитителен. Рэйнбоу, разве ты не должна быть там, впереди?

Пегаска только посмеялась и заявила, что теперь точно выиграет гонку.

– Если не считать того, что все участники только что обогнали тебя!

– Ой, точно! До встречи, - спохватилась та и рванула вперед.

Твайлайт продолжила бежать вдоль скалы.

***

Снова она встретила вроде как лидирующих Эпплджек и Рэйнбоу Дэш уже после того, как пробежала сквозь не особо широкий в окрестностях Понивилля лес Вайттейл во второй раз, теперь уже от скал к равнине. Выглядели её подруги не лучшим образом, грязные, встрепанные и мотающие головами, как будто получившие удар копытами по обоим ушам. А, ещё они стояли у какой-то каменной плиты, похоже, сорвавшейся со склона обрыва.

– Извините девочки, я знаю, что я не спортсменка, но разве Бег Лисьев не должен состоять, собственно, из бега?
– поинтересовалась она, пробегая мимо.

– Знаешь, Твайлайт права...
– донеслось до бодро бегущей единорожки.

– Правда?
– спросила Эпплджек.

– Да. Если хочешь меня победить, беги!

И Рэйнбоу Дэш рванула вперед, выжимая из усталого и помятого тела все, на что была способна.

Когда через пару минут она так и не обогнала Твайлайт, единорожка улыбнулась и прибавила ходу. Чуть-чуть.

***

Когда она обогнала через силу переставляющую копыта серую пегаску с желтой гривой, кажется, Санни Дэйз, то поняла, что была права, когда планировала свое поведение в этом забега. Осталось только выяснить, насколько на самом деле удачной окажется стратегия, ведь сейчас она минимум четвертая с конца...

Через минуту Твайлайт стала пятой с конца, затем, после следующего поворота, шестой...

Твайлайт ещё раз прикинула силы и рванула к финишу. Пожалуй, сейчас она единственная, кто может назвать себя хоть сколь-нибудь бодрой, и этим надо было воспользоваться как можно эффективнее. Но все равно, надо не надорваться, как те, кого она только что обогнала.

***

Лиловая единорожка задумчиво рассматривала удерживаемый телекинезом трофей, краем уха слушая, о чем говорят Спайк и Пинки Пай из воздушного шара. Обсуждали они, конечно, Рэйнбоу Дэш и Эпплджек, но награда за собственные труды занимала единорожку, обогнавшую в конечном итоге гораздо больше пони, чем рассчитывала, сильнее.

– Ну да, логично, - сказала она, осматривая медаль с цифрой пять и годом забега.
– Понивилль не может себе позволить два комплекта по шесть медалей из разных металлов, так что используется один и тот же... И, естественно, это золото, в конце концов, намыть его гораздо проще, чем орудовать киркой, а этот металл - самое то для ювелирных изделий и медалей, в то же время, для других способов применения он слишком мягкий. Да, это не Эквестрийские Игры, там медали делаются из разных металлов.

– ... Эпплджек лидирует, теперь Рэйнбоу, снова Эпплджек, Рэйнбоу...
– звучало с неба.

– О нет, она не могла!
– воскликнул Спайк.

– Да, могла!

Примерно минуту с неба не доносилось ничего, но потом сине-оранжевый ком перекатился через финишную линию под однообразные комментарии Пинки Пай.

– Я победила!
– воскликнула Рэйнбоу Дэш.

– Нет! Я победила!
– возразила Эпплджек.

– Я победила!

– У вас ничья!
– провозгласил с воздушного шара Спайк, заканчивая тем самым спор.

– Ничья!?
– хором воскликнули обе пони.

– Мы первые?
– спросила Эпплджек, надеясь на положительный ответ.

– Последние!
– сказала Пинки.

– ПОСЛЕДНИЕ?!
– крикнула Эпплжек.

– А кто же победил?
– начала оглядываться Рэйнбоу Дэш и тут заметила подходящую к подругам Твайлайт.

– ТЫ?
– хором сказали пегаска и земнопони, шокировано посмотрев на лиловую единорожку.

– О, нет, - ответила Твайлайт, гордо выпрямившись.
– Но я заняла пятое место. И это довольно неплохо, учитывая, что я никогда раньше не участвовала в забегах.

– Что? Как такое возможно?
– ошеломленно спросила Эпплджек.

– Ты бежала слишком медленно. И любовалась пейзажем!
– поддержала её пегаска.

– Это верно. Я бежала так, как было сказано в моей книге. А потом в конце, когда все пони устали, я рванула к финишу.

– Поверить не могу, Твайлайт нас победила!
– сказала Рэйнбоу Дэш.

– С вашими ссорами это было очень просто.

– Ты права, Твайлайт, - вздохнула Эпплджек.
– Мы вели себя просто ужасно.

– Мы был не очень-то хорошими спортсменами сегодня...

Эпплджек и Рэйнбоу Дэш понуро склонили головы.

– Похоже, кто-то сегодня получил важный урок, - раздался голос.

– ПРИНЦЕССА СЕЛЕСТИЯ!?

– Что вы здесь делаете?
– вежливо поинтересовалась Эпплджек.

– Осень - одно из моих любимых времен года, - ответила богиня дня.
– Поэтому я прибыла сюда сегодня на ваш осенний забег.

– Нам очень жаль, что вы видели наше неспортивное поведение, принцесса, - сказала Эпплджек.

– Не переживай, Эпплджек. Не легко бывает устоять перед духом соперничества.

– Но никогда не стоит забывать, что дружба важнее любых соревнований, - сказала Твайлайт.

– Правильно, Твайлайт. Также, к сожалению, из-за того, что вы отчаянно соревновались в обмане вместо того, чтобы стряхивать листья, многие из этих замечательных деревьев так и не сбросили свою листву.

– О, принцесса, мы с легкостью исправим эту ситуацию, - ответила Эпплджек и толкнула Рэйнбоу плечом.
– Что скажешь, пробежимся ещё раз?