Чтение онлайн

Видимо, в пылу драки они и колокол не заметили…

Развернувшись к ним спиной, ректор растаял в воздухе. Вот вам и разгадка внезапных появлений.

— Не слушай его, — начал Раймонд.

Аркадия, бросив на него короткий взгляд, высвободила руку и побежала искать учебный класс.

Глава седьмая

Ард влетел на этаж с аудиториями и стал по очереди дергать двери. На второй ему повезло — распахнулась в большую полутемную комнату, из центра которой хищно сверкнули очки преподавателя. Невысокая хрупкая старушка стояла перед расположившимися полукругом адептками, каждая из которых, вытянув ладони перед собой и сложив их лодочкой, внимательно смотрела на… дракона! Точнее, призрачный мерцающий образ, который Ард мысленно сравнил с голограммой. Небольшие, с котенка величиной, судя по всему совершенно невесомые, ящерки, тем не менее, были как живые. Двигались, крутились, расправляли крылья и били хвостом, выдыхали облачка пара. Удивительные, яркие, разные: алые и бирюзовые, черные и белоснежные, покрытые острыми шипами и гладкой чешуей. Дыхание перехватывало от этой красоты.

И все же взгляд Арда невольно притянул дракончик Тиары: самого, что ни на есть, магического цвета — темно-фиолетового, переходящего на гребне и концах крыльев в светло-лиловый. Сияющий, словно покрытый мелкой алмазной пылью, с темными теплыми глазами, смирно сидевший перед девушкой. И само лицо принцессы в его свете казалось таким… завороженным, счастливым и прекрасным.

— Адептка! — скрипучий голос вернул Арда к реальности. Заворочалось, завозилось что-то у стен в полумраке, и он только теперь заметил там десятки занавешенных клеток. — Как посмела ты явиться на урок в таком виде? И почему так сильно опоздала?

— Прошу прощения, — попытался оправдаться Ард, — я задержалась на другом занятии.

Уж если даже ректор в курсе, то тренировки уже можно не скрывать.

— Молчать! — старушка перешла на визг. — Мне безразлично, где ты была! — «Чего спрашивать тогда?» — Ты наказана, будешь мыть посуду! А теперь ступай на свое место и работай со всеми!

Ард отнесся к наказанию спокойно, даже обрадовался немного — можно будет провести еще один налет на склад (если после прошлого на него не навесят замок). Сел рядом с Тиарой и протянул руки, однако старушка демонстративно отвернулась.

— Выдайте и мне дракончика, пожалуйста, — попросил Ард.

Девушки вокруг тихо прыснули со смеху, а вот преподавателю, судя по лицу, стало совсем не весело.

— Прекрати паясничать и немедленно приступай к занятию! — прошипела она.

— Но как… — пробормотал Ард, однако его уже снова игнорировали.

— Вызови, — едва слышно шепнула Тиара, продолжая отдавать дракону мысленные команды — по крайней мере, он садился, вставал, расправлял и складывал крылья, подчиняясь одному ее взгляду. — Призови и тренируй.

— Да как? — чуть громче отчаянно прошептал Ард. — Не умею я!

Тиара раздосадованно поджала губы, не зная, как объяснить. Но все же постаралась:

— Попробуй сосредоточиться на…

— Первая! — принцесса вздрогнула от испуга, ее дракончик развернулся к старушке и злобно оскалился — Тиара тут же встряхнула руки, рассеивая ящерку в воздухе, чтобы преподаватель не заметил агрессии. — Разве я разрешала тебе разговаривать?

— Нет, мадам, — коротко ответила Тиара.

— Может, ты хочешь занять мое место?

— Я не посмею, мадам. Но Аркадии необходима помощь…

— Мне это решать! Если я посчитаю нужным, то помогу и справлюсь как-то без твоих советов! Марш в угол на колени!

Старушка швырнула ей какой-то мешочек, и Тиара даже слова не сказала поперек. Под редкие, едва различимые смешки других учениц прошла в угол напротив двери. Высыпала на пол крупные семена, похожие на горох, и приподняла юбку, собираясь опуститься на колени. Ард изумленно смотрел на нее, на изящные ножки в тонких белых чулках, которые непременно от этого покроются синяками… Ей будет больно!

— Стой! — выкрикнул он, вскакивая с места, и девушка замерла, удивленно обернулась. Ард возмущенно обратился к старушке: — Вы хотите заставить опуститься на колени принцессу? Да кто вы такая?! Вы только и знаете тут, что раздавать наказания, а сами даже не объясняете ничего! Она хотела помочь сопернице, это благородный поступок — и вместо похвалы получила такое унизительное наказание?! Да мытье посуды в разы лучше, в работе нет ничего постыдного, в отличие от этого, — он махнул рукой в сторону угла. — Почему вы относитесь к адепткам из благородных семей хуже, чем к сиротам в приюте?!

— Дия, не надо! — испуганно воскликнула Тиара.

— Надо! — Ард зло смотрел старушке в глаза. — Меня вы не запугаете. Я требую, чтобы к нам относились уважительно, раз уж мы стали лучшими в королевстве и попали сюда! Чтобы потрудились объяснить предмет, иначе какие же вы преподаватели!

Старушка в который раз махнула рукой — и в который раз заклинание молчания не сработало, словно разбилось о невидимую стену. Наглая, хамовитая, мерзкая девчонка с дурацкими белобрысыми кудряшками бесила ее настолько, что хотелось обратиться и сожрать ее живьем, немедленно! А уж обращаться она могла во все, что угодно. Но отнимать жизнь адепток мог только ректор, и это лишало ее удовольствия растерзать идиотку, разодрать зубами шумный кусок мяса.

— Пррррочь! — прорычала преподаватель, резкой отмашкой ставя Аркадии на лоб алое клеймо. — К ректору!

Все закружилось перед глазами у Арда: Тиара, испуганно зажавшая рот руками, перекошенное от злости лицо старушки, побледневшие адептки и накрытые клетки, наполнившиеся рычанием и воем. Свет померк окончательно, а в следующее мгновение Ард уже стоял в просторном, залитом солнцем кабинете, где из мебели было лишь два стула и стол. За столом сидела миловидная женщина средних лет в строгом платье, с тугим пучком красных волос и раскладывала пасьянс.

Коротко глянув на растерянную адептку с алой полосой на лбу, секретарь — а это была именно она — на секунду прикрыла глаза, мысленно докладывая начальнику о посетителе. Кивнула и вновь подняла веки.

— Можете идти, его высочество вас примет.

Ард незаметно сглотнул. Зачем-то одернул рубаху, приводя себя в порядок, пригладил волосы и выше поднял голову. Шагнул к огромной двери, и тяжелые створки сами медленно раскрылись перед ним, пропуская в кабинет Рамис Тина.

Осматриваться по сторонам и оценивать убранство Ард не стал — он, поставив защиту и сцепив зубы, решительно шел вперед, видя перед собой лишь массивный письменный стол и поднимавшегося из-за него ректора. Взгляд золотых глаз пытался пронзить его холодом, придавить своей властью и магической силой. Но Ард слишком мало знал об этом мире, чтобы бояться — или оказался упрям до крайней степени глупости.

Как же Рамиса раздражала эта адептка! Еще с первого ее появления в Академии он ощутил, что проблем эта девчонка принесет немало. Паршивая овца в его стаде, гнилое яблоко в мешке, которое заразит все остальные. Ее следовало уничтожить, иначе все могло кончиться еще хуже, чем в прошлом году! Но так хотелось приструнить… Когда Рамис понял, что второй Отбор подряд идет не по плану, он ощутил, что теряет хватку. Этих девиц следовало держать в узде, не давать голову поднять и расправить крылья, иначе они все тут разнесут. Только полный контроль, только их уважение, граничащее с подобострастием, только подчинение всех их мечтаний и мыслей себе.