Чтение онлайн

— Может, вскроешь, а может, и нет, — жутко засмеялся Аргалор. — Но готов ли ты пойти на риск, а? Ведь я готов!

— Ладно-ладно, я замолкаю… — примирительно поднял руки Широ, после чего тихо добавил. — Сумасшедший психопат.

Аргалор ничего не сказал, так как воспринял эти слова как похвалу, однако не все желали хранить молчание.

— Трусливый человечек, — позади них раздался насмешливый голос Тараниса, древнего красного дракона, которого Аргалор взял на эту «разборку». Крайним из их четвёрки шёл молчаливый Гаскарий, последний из двух древних, спасённых из гномьего плена. Лев желал бы взять больше союзников, но давление от Шитачи и Торговой компании никуда не делось. Даже взятие этих двух древних драконов уже сильно обнажило их фронт. — Если уж открываешь рот, то будь готов идти до конца, а не отступать чуть что, завидев опасность.

— Ох, спасибо за совет, — небрежно обернулся к другому дракону Широ. — В конце концов, советы от слабака, служащего кому-то, кто в десять раз моложе, очень ценны, и их ни в коем случае нельзя проигнорировать.

— Ах ты жалкая вошь! — Широ, изучив ближний круг Аргалора, явно знал, куда бить, так что Таранис немедленно воспылал желанием прикончить наглого смертного.

— А ну заткнулись оба! — вот только их нынешнее начальство явно было не в духе. — Широ, прекрати провоцировать мою стаю! А ты, Таранис, прекрати вестись на слова этого смертного! Если так хотите, можете устроить разборки, кто сильнее, но после дела! Поняли меня?!

Оба, человек и дракон, ответили тишиной, которую так и ждал Аргалор, облегчённо выдохнувший. Ещё немного, и он и впрямь мог начать воплощать свою раннюю угрозу.

Единственный, кто его радовал, это необщительный Гаскарий. Зелёный древний был любимым подчинённым Льва, он делал то, что ему приказывали, не спорил и не возмущался! Воистину, идеальный работник!

Как жаль, что всех остальных возмутителей спокойствия нельзя было переделать по его подобию. Именно поэтому Аргалор очень осторожно подходил к набору других драконов в свою личную стаю, ведь слабаки могли работать и просто на корпорацию, а сильные имели слишком уж много запросов.

Но так, за разговорами, впереди показалось и место входа в лабораторию, рассказанное Дюмой. Лев не удивился, что там не было охраны, ведь не знай он об этих координатах, он бы в жизни ничего не нашёл.

Сам вход находился на одном из тысяч островов, занесённый толстым слоем льда и снега. Единственным ориентиром служил высоченный чёрный камень, наклонившийся немного набок. Но таких камней повсюду были десятки тысяч.

— Хорошо, мы наконец добрались, — решительно заявил Аргалор, чувствуя, как их артефакты в ближайшее время сдадутся и перестанут справляться с их скрытием. — Как только я открою вход, все, кто внутри, тут же о нас узнают, поэтому у нас мало времени. Я открываю вход, и мы сразу врываемся внутрь, ловим императора и убиваем магов. Всё понятно?

— Аргалор, ты повторял это уже пятый или шестой раз? Я уверен, даже дракон бы понял.

— Тебе же лучше не облажаться, — угрожающе сказал Аргалор. Его уровень доверия к Змею плавал где-то на уровне планетарного ядра. То есть очень и очень низко. — Три, два, один… Пошли!

Камень перед ними, получив от дракона уникальный магический сигнал, потёк, словно вода, и разошёлся в стороны, открыв широкий путь внутрь и вниз, в который немедленно устремились огромные повелители неба и невероятно быстрый человек.

Но хоть лаборатория и находилась в спящем состоянии, император, узнав о вторжении, принялся судорожно активировать защитные системы, из-за чего прямо на пути драконов из стены выдвинулись защитные башни и начали опускаться бронезаслонки.

К счастью, благодаря неожиданности и силе группы, эта новая опасность не смогла их толком задержать.

В брызгах расплавленного металла и обломках разрушенных артефактных защитных систем трое драконов и человек вырвались прямиком в огромный зал лаборатории, где их уже ждали четверо верховных магов и стоявший вдалеке, окруженный защитным стационарным артефактом бледный император, явно не подозревавший о нападении.

Казалось, расклад прост, четыре на четыре, но всё было не так просто, ведь Дюма был на их стороне и организовал сегодняшнюю встречу.

Вот только стоило их четвёрке продвинуться вперёд, как позади вспыхнуло невероятно сильное магическое волнение. Раскрывшиеся позади магические барьеры намертво перекрыли путь назад, а стены зала выплюнули наружу сотни готовящихся открыть огонь артефактов.

Мало того, иллюзия спала, и открылся вид на выстроившиеся вдоль стен плотные ряды верных войск императора. Понимая, что сейчас лучшая возможность, император привёл сюда свою самую верную и боеспособную гвардию.

Да, возможно, среди них не было никого уровня верховных магов, но благодаря своему числу и умению работать вместе, эта небольшая армия была достойна того, что к ним относились серьёзно.

Как по волшебству растерянное и испуганное выражение императора сменилось на торжествующую улыбку. Он специально разыграл это представление, чтобы заманить Аргалора и остальных как можно глубже в ловушку, гарантированно отрезав им путь назад.

— Вот мы и встретились вновь, дракон. Как давно же я этого ждал, чтобы раз и навсегда покончить с тобой. И когда всё закончится, я сделаю всё возможное, чтобы стереть о тебе даже память из моей Империи! — под конец обычно спокойный император ощутимо потерял над собой контроль и лишь силой сумел успокоиться. Кажется, существование Аргалора стало для Максимилиана Боргура настоящей проблемой, от которой даже ночью невозможно уснуть.

— Дюма, значит, ты всё-таки меня предал, не так ли? — подозрительно спокойно спросил Аргалор, пока двое остальных драконов яростно оглядывались по сторонам.

Вновь оказавшись под землёй, да ещё в засаде, Гаскарий с Таранисом с опасением начали ощущать характерное «дежавю».

— Это нельзя назвать предательством, Убийца Бароса! — дружелюбно развёл руками верховный маг. — Я просто не хочу, чтобы ты когда-нибудь в будущем получил титул «Убийца Великого чародея Дюмы».

— Тогда ты явно провалился. — словно вскользь заметил Аргалор, но его уверенность разом заставила всех напрячься.

Глава 15

Странная уверенность Аргалора совершенно не понравилась никому из собравшихся. Будучи чрезвычайно осторожными разумными, любая подозрительная деятельность немедленно вызывала у них желание перестраховаться или и вовсе сбежать.

В конце концов, если твои шансы на выживание меньше девяноста процентов, то чем это отличается от добровольного похода на смерть?

Вот только здесь был тот, для кого сегодняшний бой был важнее, чем жизнь и смерть.

— Что вы стоите?! Атакуйте же его! Атакуйте, кому сказал! — яростный крик скрывающегося за барьерами императора разорвал воздух, и на его приказ немедленно откликнулись сотни имперских гвардейцев и магов.

Поток их заклинаний хоть и не был наполнен какой-то особо изощрённой и смертоносной магией, тем не менее был очень плотным и только за счёт этого уже представлял нешуточную опасность.

Те же гвардейцы были вооружены лучшими арбалетами и баллистами с артефактными болтами, начинёнными сильнейшими антидраконьими ядами. Маги же работали тройками, запитывая сразу одно, но чрезвычайно мощное заклинание.