Чтение онлайн

— Я хочу, чтобы в этом испытании участвовал ещё и мой огненный элементаль. Его так поразил Вечный огонь, что он захотел обязательно в нём искупаться перед уходом. Как его хозяин, я просто не могу удержаться, чтобы не исполнить эту мечту!

На несколько секунд все ифриты дружно замолкли, не в силах поверить в услышанное, чтобы в следующую секунду разразиться диким, оскорбительно громким смехом. Некоторых слова Аргалора так рассмешили, что они чуть не валились с ног, со слезами на глазах тыкая в плавающего Игниса пальцами.

Какой-то элементаль решил по глупости сунуться в Вечный огонь! Что за шутка!

Каждому ифриту во Фламесе было прекрасно известно, что только сильнейшие ифриты, благодаря своему уникальному строению, могли какое-то время сопротивляться сердцу огненного плана. Обычные, даже сильные элементали были бы развоплощены за считанные секунды!

Вот только смеялись далеко не все. Султан Сулейман пристально смотрел на Игниса, будто видел нечто совсем своё.

— Я не против. — слова султана разом оборвали всеобщий смех. Игнис выплыл вперёд и неловко поклонился Сулейману. Было видно, что не особо общительному элементалю было чуждо находиться под столькими взглядами, но он старался держаться, чтобы не уронить достоинство своего хозяина.

От Аргалора не укрылась ирония, что пока все ждали состязания дракона и ифрита, на самом деле главным героем в этом испытании был никому не важный обычный элементаль.

В какой-то момент султан отстал от них, и только три фигуры начали медленно приближаться к гудящему перед ними огненному столбу.

Хлюп! — нога и лапа Мабрука и Аргалора первыми погрузились в расплавленный камень. К счастью, под ним оказалась куда более прочная поверхность, поэтому они не погрузились вниз.

— Эй, дракон! — Мабрук резко привлёк к себе внимание, после чего вскинул два правых кулака в бросающем вызов жесте. — Пусть Вечный огонь увидит нашу честь и победит достойнейший!

— В этом мире единственное, что верно, это сила. И у меня её в достатке! — оскалился Аргалор, на что Мабрук лишь рассмеялся.

— Тогда давай поглядим, что сильнее! — Огненное сердце уважительно взглянул на Игниса. — Эй, элементаль, хоть ты сейчас и умрёшь, знай, я вижу тебя равным, ведь у тебя сердце настоящего ифрита!

Игнис привычно промолчал, не зная, что ответить, но от него и не ждали слов.

Все трое остановились прямо перед пылающей стеной чистой плазмы. Как стало очень скоро ясно, температура повышалась экспоненциально. Если на расстоянии десятка метров температура достигала двух-трёх тысяч градусов, то на расстоянии трёх метров она исчислялась десятками.

Если бы не концептуальная близость ифритов и красных драконов к огню, они бы уже вспыхнули, словно спички возле Солнца. Но даже так их тела чувствовали оказываемое давление, а ведь они ещё даже не погрузились внутрь!

— Идите! — приказ Сулеймана стал сигналом, когда все трое решительно сделали шаг вперёд.

В тот момент, когда Аргалор погрузился в огненную стену, он почувствовал, как мощная сила подхватила его и втянула внутрь!

В то же мгновение все чувства дракона оказались разом подавлены. Лев потерял ощущение верха и низа, давления и даже времени! Будучи драконом, он мог по секундно отмерять время, но в этот момент он полностью провалился!

Уносило ли его вверх течение или он так и остался подвешенным внизу? Аргалор не знал, ведь его куда сильнее беспокоила нарастающая боль!

За всю свою нынешнюю жизнь Аргалор ни разу не чувствовал боли от ожогов от огня. Да, ему приходилось ощущать отвратительную кислоту черных драконов, но это было совсем иначе.

Но, несмотря на усиливающуюся жгучую боль, Аргалор не сдался. Его чешуя всё ещё сопротивлялась, а значит, шансы на победу были. Но если он хотел увидеть плоды своей победы, ему нужно разобраться со своей «слепотой».

Со всех сторон его блокировало бушующее пламя, столь концентрированное, что Аргалор даже не мог подобрать слов, чтобы это описать.

Тем не менее, это всё ещё был огонь — стихия, которую Аргалор изучал столько, сколько себя помнил. Ещё будучи вирмлингом в пещере матери, он коснулся магии огня и породил с её помощью Игниса.

Огонь был его неотъемлемой частью, так какое он имеет право противиться его воле?!

Воля и драконья ярость Аргалора выплеснулись наружу, но не смогли уйти далеко от тела, образовав возле чешуи дрожащую границу, отчаянно пытающуюся продвинуться дальше.

Напрягаясь изо всех сил, Лев принялся наращивать силу, продвигая свою волю, стараясь отодвинуть границу как можно дальше и понять, наконец, где он находится!

Это был чертовски трудный процесс, но Думов не сдавался, продолжая упорствовать. И в какой-то момент он с удивлением понял, что неизменная стена огня понемногу, но поддаётся.

Ему всё ещё трудно было это делать, но с каждым пройденным сантиметром всё становилось легче! Жалкий метр вокруг его тела стал уже двумя, а затем расширился до пяти и дальше.

Оказалось, что их не подняло вверх, а они застыли в паре метров над уровнем поверхности, плавая внутри, словно муравьи в патоке.

Первым, на кого Аргалор наткнулся, оказался Мабрук. Гордый ифрит выглядел откровенно плохо. Его трясло, а его тело носило следы многочисленных ожогов, тем не менее он продолжал упорно сопротивляться, отказываясь сдаваться.

Но дракона не сильно интересовала судьба ифрита, Аргалор обеспокоенно продолжил расширяться. В какой-то момент у Льва в панике мелькнула мысль, что Игнис уже погиб, и он ничего не найдёт, но это оказалось не так!

Если Мабрук выглядел плохо, то Игнис оказался на грани катастрофы. Чтобы хоть как-то удержаться, элементаль был вынужден максимально уменьшиться и превратиться в атакуемый со всех сторон шар.

Но, несмотря на ужасное состояние, он всё ещё держался, что было практически невозможно для любого другого элементаля!

Стоявшие за пределами Вечного огня ифриты явно начали подвергать сомнению свои жизни и знания, пытаясь понять, почему какой-то там элементаль прочнее, чем подавляющее большинство их самих.

Ответ был прост: за годы следования за Аргалором, Игнис давным-давно тренировался с драконьим дыханием. Начав с того момента, когда выдох Льва был чрезвычайно слаб, Игнис постепенно привыкал ко всё более и более сильному огню, купаясь в нём и пропитываясь драконьей силой.

И теперь, столкнувшись с ещё более сильным огнём, Игнис всё равно сумел удержаться, хоть и не без потерь.

Воля Аргалора добралась до Игниса и коснулась его, передав одно единственное послание: «Я верю в тебя! У тебя получится!»