Чтение онлайн

«Давить своей аурой и одновременно защищать от неё выбранные предметы и нивелировать давление для всех окружающих. Даже находясь неподалеку, я не почувствовал и намёка на его силу. Какие ужасающие способности». — при всём своём высокомерии Аргалор понимал, когда его сила слабее на несколько порядков.

— Прерванный в момент своих оправданий. Понимаешь ли ты теперь, как это неприятно? — мягко спросил Сулейман у распластавшегося перед ним Гаяра.

— Д-ха-а-а! — с трудом просипел ифрит, кажется, потратив последние остатки воздуха в своих лёгких.

— Ну и прекрасно. — давление исчезло так же легко, как и появилось, а султан тут же потерял интерес к тяжело поднимающемуся главе Шадид. Теперь его внимание вернулось к Аргалору. — Приветствую, маленький дракон, как… хм, повелитель-повелителя.

Гордое приветствие Аргалора не укрылось от Сулеймана, поэтому правитель ифритов не мог проигнорировать притязания собеседника.

— Но, маленький дракон, ты должен понимать, что с троном приходят и риски. Как правитель, ты явно понимаешь, что я вполне могу схватить тебя для блага моего султаната? Так почему я не должен этого делать?

Аргалор не стал поднимать такие вещи, как суд Вечного огня, ведь после него Сулейману ничего не мешало бы его схватить. Не пытался Лев и угрожать своими связями, ведь если бы ифриты боялись мести, они бы не стали известным бичом вселенной.

— Потому что дружба со мной принесёт твоему народу куда больше выгоды, — хладнокровно заявил Аргалор. — Что предлагает клан Шадид? Пойти на поводу у какого-то там смертного правителя, чьи дни рано или поздно сочтены, чтобы устроить небольшой грабёж? — Лев сделал многозначительную паузу.

Сулейман чуть махнул рукой, предлагая продолжать.

— Или вместо того, чтобы лепить из золота ночные горшки, не пора бы пустить это золото в оборот и получать выгоду не пару тройку лет, а многие столетия! Я слышал, что вы не любите вмешиваться в дела Тароса, но теперь это вмешательство откроет перед вами перспективы, которых не видели даже ваши великие предшественники!

Султан вытянул руку вперёд и, собрав пальцы вместе, покачал рукой вверх-вниз. Аргалор чуть нахмурился, пытаясь понять, что означает этот жест, но следующие слова султана развеяли его опасения.

— Прекрасная речь, юный правитель, и я вижу в твоих словах зерно истины. Но настоящая истина зарождается лишь в сильной крови или столь же сильном огне, поэтому вернёмся к этому разговору после суда Вечного огня.

— Для меня будет честью продолжить разговор. — серьезно кивнул Лев, имея в виду каждое слово.

— Тогда не будем откладывать суд. — Сулейман поднялся в воздух и уселся обратно на свой трон, который уже сам полетел к выходу из зала. Все организованно встали и выстроились вслед за летящим прочь троном, направившись к «Вечному огню».

Что представлял последний? На удивление, Лев уже знал ответ.

Когда Исмат рассказывал свой план, он отдельно упомянул процессы испытаний, которые, скорее всего, выберет Гаяр. И Вечный огонь был среди них.

Указанное пламя находилось в самом центре Фламеса, на территории дворца султана. Именно здесь находилась центральная часть ритуала, построившего вокруг города огненную стену.

Из центра Фламеса вверх, в купол, уходил, на первый взгляд, тонкий столб, что на самом деле был стометровым в диаметре огненным торнадо, столь горячим, что даже ифриты старались держаться от него подальше.

Здесь находилось сердце огненного плана Тароса, и именно это место проверяло истинную суть ифритов. Лишь тот из бывших элементалей, кто был способен выдержать бесконечный огонь дольше своего противника, считался победителем.

Теперь же, вспоминая близость красных драконов к огню, становилась понятна обеспокоенность главы клана Шадид.

Вокруг огненного столпа оказалась лишь пустошь, расплавленный, булькающий камень и больше ничего. Частицы шлака, увлекаемые мощным потоком, поднимались вверх и сгорали, порождая тысячи вспышек и искр, но все они терялись на фоне многочисленных протуберанцев, медленно и величественно танцующих по всей длине столба.

Чем ближе все приближались к этому природно-магическому явлению, тем сильнее ощущалось давление плана огня.

Возникало ощущение, будто это нечто несоизмеримо огромное внезапно обратило на тебя взгляд. И как бы ты не двигался, этот безэмоциональный взгляд никуда не пропадал.

Наблюдать за сегодняшним испытанием собралось немало ифритов и их гостей, однако все они столпились на приличном расстоянии от Вечного огня, чувствуя себя недостойными.

Лишь четверо шагнули к Вечному огню: султан, Мабрук, Аргалор и… Игнис!

Когда Аргалор снял ожерелье с духами и передал его Амире, он уже собирался идти вперёд, как из ожерелья упрямо вылетел и остановился прямо рядом с ним.

— Что случилось? — удивился Лев, а затем нахмурился. — Ты хочешь со мной? Нет, это слишком опасно.

Однако, в отличие от обычного, послушного поведения, в этот раз Игнис был настойчив. Вся сущность большого огненного духа с замиранием своей сущности смотрело на сердце Фламеса.

Аргалор хотел отказаться, но тут в его уши проник шёпот Эви.

«Эх, я обязательно об этом пожалею, но ты, бесчувственный парень, прислушайся уже к этому красному идиоту. А ты, Игнис, если выживешь, будешь мне должен!». — за своей грубостью Эви старательно прятала нарастающее беспокойство за этих двух балбесов. С каких это пор она была самой здравомыслящей?!

Эви с тоской подумала о Морте, своём извечном друге-враге. Как давно она не слышала о нём? За прошедшие годы обиды давно подстёрлись, а ностальгия осталась.

Тем временем Думов, прислушавшись к Эви, растерянно активировал духовную связь и позволил чувствам Игниса коснуться его сущности, чтобы тут же замереть.

Решимость Игниса была настолько абсолютна, что Аргалор понял, что если он откажет, то его верный элементаль больше никогда не сможет преодолеть свои пределы, чтобы шагнуть на уровень истинной силы.

И несмотря на всю опасность, если Лев хотел и дальше считать Игниса своим… другом, то он должен был позволить ему бросить самому себе вызов.

— О могучий султан, позволь обратиться к тебе с просьбой! — слова Аргалора оказались приятной неожиданностью для Сулеймана. Радующийся всему новому султан с любопытством посмотрел на дракона, предлагая ему попытать счастья.