Чтение онлайн

*Левретка, или малая итальянская борзая, или итальянский грейхаунд, — самая низкорослая собака из группы борзых.*

Слуги подняли взгляды и узрели, что у них над головами, в стене зияет большая ниша. Из-за плохого освещения, они не приметили её сразу. Похоже оттуда и выскочил агрессивный зверёныщ.

Ближайшие к слепню жуки, развернулись и схватили его лапами. Десятки шипов проткнули узкий жилистый торс, фиксируя тварь на месте. Один прыгун выстрелил в противника из пасти в упор.

Тем временем, из ниши, как пчёлы из улья, посыпались новые собаки с большими круглыми ушами. Завязался жёсткий контактный бой. Узкий коридор мешал большинству кузнечиков прийти на помощь братьям. Стрельцы полезли на спины своим клонам, чтобы вести огонь над плотным строем соратников. Их биоболты вонзались в клубок смешавшихся тел, слабо освещённый зеленоватым сиянием гусениц. Когти, шипы и клыки безжалостно рвали плоть на куски. Изгибался хитин, трещали роговые пластины. Непрерывной стрельбой кузнечики выкашивали и чужих, и своих.

В конце-концов, Рой раздавил врагов численным преимуществом. Уничтожив стаю из около тридцати слепней, Фёдор заплатил жизнями двадцати пяти бойцов. Одного головастика сильно поранило в суматохе, так что ему требовался больничный. Это же касалось дюжины прыгунов, получивших увечья разной степени тяжести. У уцелевших кузнечиков восемьдесят процентов боезапаса было истрачено. Им не помешало бы перекусить и восстановить снаряды.

Один стрелец запрыгнул в злополучную нишу, вместе с братцем-фонариком. Она оказалась полноценным ответвлением от основной пещеры. Пройдя вперёд, насекомые выяснили, что данный туннель достигает пятидесяти метров в длину и оканчивается тупиком. В тупике жуки обнаружили мелкий выводок слепней. Крохотные морщинистые щенята лежали в какой-то мягкой дурно пахнущей блевоте и издавали странный стукающий клёкот.

«Даже дети этих животных выглядят отталкивающе…» — подумал перерожденец — «За что боги с ними так обошлись? Живут в холодной мокрой дыре, спят на твёрдых камнях, жрут безвкусную плесень, и одно только у них утешение, не видят насколько уродливы их отпрыски и они сами…»

Фёдор не стал убивать беспомощную мелочь, барахтающуюся на полу в пустом подземелье. Без родителей они, наверняка, и сами подохнут.

Слуги собирали отстрелянные болты, готовясь отступать назад на Кольцевую. Как вдруг, по коридору пролетело эхо знакомого вопля.

«Я так и знал, что это ещё не конец.» — подумал парень — «Хотя, где-то в глубине души, искренне надеялся…»

Жуки бросили ковыряться в трупах и в спешке убрались в сторону галереи мокриц. Без запаса шипов в организмах, при новом накате слепней они понесут ещё большие потери. Тела мёртвых собратьев пришлось оставить в пещере. Но дети Роя обязательно вернутся за ними…

День добычи для семьи прошёл успешно. Разумные соседи сегодня не проводили рейдов, блокируя работу собирателей. Единственным потрясением стало явление посланника жуколовов. Но на его убийство не было потрачено много ресурсов.

Из леса, из реки и из пещеры, слуги добыли большое количество питательных веществ. Все три склада морепродуктов были полностью заполнены. Остаток времени до темноты пиявки кормили ос, чтобы те не жрали растения, опустошая лесные просторы.

Фёдор заказал в собственном брюшке сотню слизевиков, три бронерога и восемь кузнечиков. После внезапного визита ловчего, повелителю пожирателей хотелось производить только боевых юнитов, да побольше. Кроме того, перерожденец понимал, что слоны полезны, как в бою, так и в экономике. Новый универсальный вид слуг пока что находился у него в приоритете.

Статистика Роя

[

Слуги:

Рабочие: 441 (40 ТЗ (ожидают распределения ); 80 ТЗ (дежурные); 131 РПС; 40 РПСМ №1; 40 РПСМ №2; 80 РПСМ №3; 30 таинственная пещера. )

Осы: 637 ( 1 слежка за драконовцами; 521 наружнее наблюдение и охрана ТЗ + РПС; 50 обслуживание РПСМ №1; 50 обслуживание РПСМ №2; 10 обслуживание РПСМ №3; 5 слежка за золотозубцами. )

Бронероги: 11 (3 ТЗ(ожидают распределения); 1 темница; 7 схроны-анклавы между гнездом и речной деревней.)

Кузнечики: 163 ( 93 схроны анклавы между гнездом и речной деревней; 45 таинственная пещера; 25 казарма. )

Глинотелы: 38 (4 резерв для оперативного развёртывания; 2 наблюдение за просёлочными дорогами; 4 наблюдение за главной магистралью; 5 слежка за золотозубцами; 7 наблюдение за лесом, между схронами и речной деревней; 16 наблюдение на расстоянии в километр от основной базы. )

Пиявки: 449 ( 400 большая река; 48 таинственная пещера (затопленный рукав); 1 таинственная пещера (неразведанный рукав). )

Слизевики: 23 (3 ранг: 1 лужайка неподалёку от РПСМ №3; 1 ранг: 22 ТЗ(ожидают распределения); )

Коконы:

Слизевики: 100 шт.

Бронероги: 3 шт.

Кузнечики: 8 шт.

]

Двадцать пять кузнечиков припасённых в казарме отправились на РПС, чтобы восполнить потери подразделения, участвующего в зачистке таинственной пещеры от слепней.

А вот с выходом слизевиков на поверхность возникла проблема. Туннель с пропускной способностью второго уровня достигал семидесяти сантиметров в ширину. В то же время, корпус слона первого ранга, от левого до правого края имел протяжённость уже в семьдесят пять сантиметров. То есть, около пятидесяти миллиметров оттопыренных боков не проходило по габаритам и мешало слизевикам спокойно покидать гнездо через водосборный туннель.

Фёдор понял, что данную ситуацию можно легко исправить. Достаточно прокопать в стенах коридора округлые борозды, радиусом по четыре-пять сантиметров. Тогда увесистые слоники смогут протиснуться, направляя своё тело вдоль подготовленных желобов.

Разум Роя приказал рабочим проложить в коридоре выемки, специально под корпуса летунов. Также он распорядился повысить пропускную способность двух перпендикулярных приёмных лазов. Во-первых это было необходимо в связи с увеличивающимся потоком доставляемых грузов. Во-вторых, это позволит выводить через них слизевиков. Потому парень и принял решение пожертвовать безопасностью, ради удобства. Всё равно лазы открываются только поздней ночью, а сотни глаз следят за тем, чтобы никого постороннего не было поблизости.

Работяга взял одно яблочко из запасов фруктов отложенных для пленника. Этот плод он отнёс и передал в клешню новорожденному слизевику.

«Ну что ж…» — подумал Фёдор — «Пора поздороваться с нашим гостем по настоящему…»

Слон дополз до места, напротив проёма ведущего в темницу. Карабкаться по земляной стене он не стал, чтобы ненароком не сорваться. Жук просто воспользовался крыльями и залетел в короткий коридор, на высоте четырёх метров от пола.

Миару сидел на самодельной кровати, облокотившись на собственноручно изготовленный стол. Возле него стояла выданная ему Роем, деревянная посуда. В тарелке лежали нарезанные яблочные дольки, в кружке ютилась колодезная вода, в столешнице торчал нож, а рядом, на краю валялся старый бурдюк. Слева от кровати из земли торчала длинная ветка, на которой сушилось мясо моллюсков.