Чтение онлайн

Даже с привлечением сорока пяти дополнительных рабочих единиц, процесс переноски биоконтейнеров к выходу из естественной полости шёл крайне медленно. Фёдор направил освободившихся кузнечиков-слепнеборцев тоже помочь своим братьям. Те добрались в затопленный рукав через зачищенную от враждебных существ пещеру. Вот и воинам Роя довелось примерить на себя роль простых работяг…

Общая протяжённость каравана доставщиков ползущего по подземелью с севера на юг превысила триста метров.

«Медленно…» — подумал главенствующий разум — «Всё равно, слишком медленно! Близиться ночь — время великого пира. Нам нужно ускориться, чтобы королева сожрала всё это за раз. Все дети Роя обязаны активизироваться и трудиться как единый организм!»

Новый лаз прорытый над проходом в таинственную пещеру открылся. Две сотни ос единым потоком хлынули в него, стремительно перемещаясь с поверхности в жукотворные и природные коридоры. Дальше отряд аэроюнитов выдвинулся в сторону затопленного рукава. Летуньи пользовались крыльями и парили по тесному подземелью, там где им это удавалось. В остальных случаях они ползли и применяли крылышки, как ускорители ползания.

С учётом подключившихся к работе ос, длина каравана слуг превысила шестьсот метров. Теперь мыслительный центр был удовлетворён темпами транспортировки. Оценив общее количество сегодняшней добычи, он пришёл к выводу, что нужно расширить инфраструктуру ТЗ и подготовить больше приёмных лазов. Дежурные головастики получили команду выкопать ещё два перпендикулярных туннеля с буферным складом и пропускной способностью первого уровня. Итого со стороны главного гнезда, будет активировано четыре прохода ведущих с поверхности в водосборный туннель. Это позволит на полную пользоваться нынешними возможностями многочисленной аэрогруппировки Роя. Например, те же сто восемнадцать слизевиков второго ранга, смогут продемонстрировать насколько быстро они справляются с нагрузкой на логистические цепочки.

Королева планировала за ночь организовать большое строительство и нарожать кучу детишек.

Ну а пока солнце только клонилось к закату. В Школе-Тюрьме слуги разбирались с содержимым трёх кейсов, а на реке пиявки осы и головастики трудились над заполнением подземных хранилищ.

На стоянке залётных мантикоровцев гуманоиды поснимали лётные костюмы и практиковались в метании дротиков или стрельбе из луков. Мишенями служили деревья растущие вокруг озера. Парочка бокатов расслабленно валялась на траве, положив руки за голову. Ещё двое проводили время со своими питомцами, дрессировали летающих монстров, обучали разным командам и подкармливали за правильное выполнение. Если сравнивать мантикор с гигантскими ящерами, то первые казались более дружелюбными, несмотря на их страшные львиные морды.

Но вот все мужчины отвлеклись от своих занятий и собрались в круг на лужайке. О чём-то переговорив, они похлопали по плечам одно из своих товарищей, подталкивая его вперёд. Этот воздухоплавец облачился в штаны, шубу и шлем, закрывающие всё от щиколоток до макушки. Затем зацепил на бедро колчан метательных дротиков и обулся в меховые сапожки связанные между собой толстой верёвкой. На свою мантикору бокат забрался через хвост, таким образом, что страховочный канат оказался натянут у зверя вокруг живота.

«Значит мантикоровцы залазят на своих летунов также, как и слазят, только в обратную сторону.» — подметил Фёдор — «Что же, это довольно удобно, с учётом того, что у мантикор нет задних лап. Одной верёвки им хватает, чтобы не слетать со спин питомцев при крутых виражах. У того же рхана, например, всадник вынужден крепить себя множеством ремней к седлу, которое в свою очередь закреплено на драконе дюжиной стальных цепей.»

После недлинного разбега, отряженый группой всадник взлетел. Кружа над озером, мантикора поднялась выше верхушек деревьев, а дальше уже выровняла свою траекторию и по восходящей прямой помчалась ввысь к облакам.

Воздухоплавец направлял живой транспорт на север, вдоль большой реки. Это очень сильно не понравилось разуму Роя. Пиявки выгружающие капсулы на берег, осы переносящие грузы к складам морепродуктов и конвейеры рабочих затаскивающие пищу под землю были вынуждены приостановить свою деятельность, а затем спрятаться так, чтобы с воздуха их стало не видно. Слизевик третьего ранга, сидящий на поляне неподалёку от РПСМ №3, кое-как протиснул свои трёхметровые бока между деревьев и затаился под их кронами.

Точка машущая крылышками высоко в небесах находилась под постоянным зрительным контролем слуг. Фёдор был готов пойти любые меры в зависимости от действий, которые предпримет мантикоровец вторгнувшийся в воздушное пространство Роя. В том числе на массовую атаку осами, с последующим убийством и питомца, и его хозяина.

«Вот эти твари добрались и до нашего ареала обитания…» — подумал коллективный разум — «Ох и зря вы здесь что-то затеяли. Мы не пожалеем слизевиков, чтобы залепить морду каждой вашей птичке…»

Воздушный всадник летел на север, пока не миновал стоянку кораблей и речную деревню. После этого он совершил резкий разворот и по тому же маршруту вернулся обратно, к своим соратникам. Всё это время добывающие мощности Роя в реке были вынуждены простаивать.

«Они определённо задумали какую-то пакость.» — размышлял перерожденец — «Не для нас, а для своих врагов драконовцев. Но поскольку мы находимся рядом, это может коснуться и нас.» — и тут до Фёдора вдруг дошло, что опция с поджогом леса доступна не только насекомым, но и вообще кому-угодно, в частности мантикоровцам. — «Они-то живут в своей долине и им нечего терять. Отомстить за сожённую деревню, как два пальца об асфальт. Тем более, что драконий владыка первым начал эту игру с поджогами. Вот же ж!.. Как некстати их разборки происходят у меня под носом, когда мне никак нельзя показываться из-под земли!»

Человек осознал, что он обязан любыми средствами помешать воздухоплавцам сжечь левобережье, если у них есть такое намерение. От этого зависит выживание семьи.

«Надеюсь у них хватит благоразумия не уничтожать лес на территории Белого Древа.» — подумал Фёдор — «Ведь эта фракция вообще никаким боком не касалась противостояния горного племени с воинами Чёрного Дракона. Ну подумаешь пропустила чужое войско транзитом через свои земли. А иначе бы на тот роскошный деревянный дворец упала бы пара пламенных харчков… Не думаю что у Дэй Пюраты был иной выбор в данной ситуации…»

До самого заката отряд мантикоровцев продолжал бездействовать и тратить время на мирские дела рядом с озерцом.

Ночь опустилась на великую равнину и королева подумала, что пора бы начинать гранд-кормление.

Новоиспеченные слизевики второго ранга выдвинулись со своей стоянки на юго-востоке к раздельным пищевым складам. По прибытию, первым делом они создали большое количество носилок, которых должно было хватить на всех ос. Проходы в подземелья откупорились, и система массовой доставки пищи начала приходить в движение. Летуньи нагребали на силиконовые полотна порции питательных веществ и брались вчетвером за один слизевой лист. Слоны стояли в ожидании, пока маленькие сестрички наклеивали на них грузы.

Приблизительно тогда же разведчицы наблюдающие за мантикоровцами сообщили об активизации засевших в лесу бокатов. Воздухоплавцы все резко побежали снаряжаться в свою экипировку и забираться на спины питомцам.

Мыслительный центр посадил поднятых в небо слизевиков и заглушил их моторы. Похоже окрестности вскоре должны будут стать местом большого шухера, а особо громкие слизевики могут при этом привлечь к себе внимание. Пока ситуация оставалась шаткой, Фёдор решил подстраховаться и обойтись без здоровенных летунов…