Чтение онлайн

Почувствовав, как один жук уже ломает мандибулами ему ребро, жуколов упал мордой в грязь и быстро покатился колбаской. Осы отпрянули от его туловища, но лишь ненадолго. Восемь разведчиц зависли над барахтающимся соперником и не прекращали его жалить, пока тот бестолково пытался спастись от этого недейственным способом. Катание по земле могло заставить отцепиться налипших ос, но никак не мешало парящим проводить атаки с воздуха.

Собачар осознал, что если так продолжиться, его изжалят до смерти. Мужчина выровнялся и побежал, а насекомые снова облепили ему спину и принялись кусать.

Особенно приятно было прокусывать надувающиеся от яда шишки. Кровопотери при таком подходе становились просто чудовищные.

Но вот одна оса умудрилась разом освежевать жуколову половину плеча. Гуманоид тотчас потерял сознание от болевого шока, а уже через полминуты скончался от ранений.

«Отлично! Просто замечательно! Первый готов!» — подумала матка, вспарывая беспомощному реконструктору глотку. — «Чем больше убью сейчас, тем меньше припрётся ко мне потом!»

Пожар на крыше главного здания быстро разрастался. Крики первых жертв Роя разбудили остальных горожан. Вскоре двор гильдии наводнило множество жуколовов и их сообщников. Жители окружающих домов тоже просыпались, зажигали лампы и выходили на улицу.

Они пока не ведали, что за бойня твориться поблизости. Их внимание всецело привлекало пламя способное уничтожить весь южный район, или того более, если его вовремя не затушить.

Охотники на жуков столпились у их личного дворового колодца. Один ловчий встал крутить ворот, пока остальные выстроились в цепочку с вёдрами.

Пара мужчин зазывала коллег поскорей вспомнить про уже заготовленные бочки с водой около баранюшни. Из-за охватившего всех переполоха, на данный факт мало кто откликался.

Ну и наконец, со склада притащили длиннющую лестницу. С её помощью можно было забраться с земли на крышу.

Фёдору не понравилось, как плодотворно взаимодействовали противники. Казалось, своими слаженными действиями они вполне способны нейтрализовать возгорание. В связи с этим, перерожденец боролся с легкомысленным желанием устроить бой «стенка на стенку». Наброситься на толпу всеми силами, и будь что будет.

«Я не могу так поступить!» — убеждал человек жучью половину — «На сегодняшний день, осы это основа нашего войска! Пиррова победа, будет означать для нас стратегическое поражение! Мы обязаны эффективно разменивать наших юнитов на вражеские! Отлавливать их по одному и душить во сне…»

«Это всё хорошо, но они сейчас потушат пожар и возьмуться за луки! Делай что-нибудь!»

На востоке первые проблески восхода прорезали тьму.

Тем временем, вершина лестницы упёрлась в карнизный свес кровли. Гуманоиды готовились залезть на черепицу и выстроить конвейер с вёдрами. Некоторые их собратья уже тягали воду внутрь здания, через парадный вход. Похоже огонь постепенно проникал и на чердак.

Парящие над городом осы вновь собрались в одно мощное щупальце. Дальше они единым потоком пронеслись над охваченной пламенем крышей, попутно тараня лбами и лапами край лестницы. Деревянный всход оторвался от карниза и встал перпендикулярно земле. Затем переклонился и завалился прямиком на скопление реконструкторов. Те своевременно разбежались, уворачиваясь, хоть им было и сложно оторвать взгляды от проносящейся вверху стаи насекомых.

Заглядывая в круглые ошалевшие глаза своих заклятых врагов, королева думала:

«Да, жуки мешают вам тушить пожар. Неожидали такого, сранные уроды?! В мире, где есть Федо-Рой, нет места жуколовам!»

С наружней стороны больших ворот собирались обеспокоенные горожане. Они тащили с собой все имеющиеся в наличии ёмкости, дабы принять участие в тушении. Что логично, ведь им не хотелось лишаться своих жилищ, расположенных по соседству от загоревшейся гильдии.

Один жуколов метнулся ко въезду, отворить высокие створки и впустить сочувствующих доброжелателей и товарищей по несчастью.

Как вдруг, жуткая вспышка громкого жужжания заставила всех обернуться. Тут же надсадный вопль прорезал и треск пламени, и гомон голосов. Облепленный огромными осами гуманоид, прижимался к воротине и трепыхался в мучениях, у всех на виду. Когда бросившиеся на помощь коллеги добежали до него, насекомые упорхнули обратно во тьму. Истерзанный бедолага сполз на землю, оставляя на досках кровавый развод. Его четырёхпалая кисть так и осталась висеть на железном замке, отделённая от запястья.

Часть сограждан, увидевшая жуков-переростков, бросила всё и побежала прочь, попутно визжа до хрипоты.

— Ва-арха-ата-а и-и-и-и!!! — уносились вдаль их голоса.

После такой выходки Роя, пожар для гуманоидов отошёл на второй план. Новый дом можно построить, а вот новую конечность вместо откушенной не отрастишь.

Охотники на жуков сбились в группы по пять-десять индивидов. Теперь они передвигались по двору спиной к спине. Бросив вёдра, ловчие направились к складам экипировки, в том числе к тому, что располагался прямо в горящем здании.

Отряд из семи мужчин вооружённый вилами и лопатами, таки открыл ворота, впуская жаждущих помочь соседей. Из центральной части города прискакал верхом на баранах местный гарнизон. Жандармы также присоединились к спасательной операции.

Пока все были очень отвлечены, Фёдор, под шумок, эвакуировал пятнадцать глинотелов из амбара с козерогами. Десяток парнокопытных сдохли от удушья. Никакие брыкания и даже попытки вынести лбом калитки загонов им не помогли. Через широкую дыру в крыше, осы свободно влетали и вылетали, подбирая с пола мелких братцев.

Дабы держать врага в постоянном напряжении, осы сбрасывали на гуманоидов камни с большой высоты. Чуть позднее разведчицы совсем обнаглели и принялись, разгоняясь, засаживать булыдгами реконструкторам прямо по головам. Это вынудило жуколовов вооружиться луками со стрелами, а обычных гражданских взяться за рогатки. У кого не было метательного оружия, тот бросался подножными голышами, используя ручную тягу.

Таким образом, прислужниц Роя отогнали от земли, вынуждая их применять исключительно высотные бомбардировки. Но нужный Фёдору эффект был достигнут. Отвлечённые на борьбу с насекомыми гуманоиды упустили тот момент, что огонь целиком охватил верхний этаж и воспылал с неудержимой силой. Больше ничто не могло спасти главную постройку гильдии от испепеления. Только, если, сию минуту, сюда не прикатятся три бригады пожарников на машинах со шлангами и из грязной грунтовки не вырастет гидрант.

Добившись поставленных задач, жучья братва умчалась высоко в светлеющее небо. Можно было подбивать итоги операции «Звездопад».

Потери Гильдии Жуколовов: 3 охотника-гуманоида(2 убиты, 1 тяжело раненый); 23 тренированные собаки-ищейки (20 убиты, 3 тяжело ранены); 13 боевых соколов (все убиты); 10 ездовых козерогов (все убиты).

Потери Федо-Роя: 22 осы (10 убиты, 12 ранены с возможностью реабилитации).

«Чёрт подери, это было круто!» — веселилась жучья половина — «Мы устроили им Перл Харбор, понимаешь?!»

«Понимаю и, с учётом исторических параллелей, надеюсь данное сравнение некорректно.» — отчего-то грустил человек — «Что нас ждёт в ответ на наше нападение, вот что меня волнует.»