Чтение онлайн

Парня раздражало, что в этой области с нулевой видимостью мелкой добыче было очень удобно прятаться от больших хищников. Креветки растворялись в гниющем мессиве и поди найди их, после такого. Если же попытаться растормошить муляку, то ослепляющая завеса вздымалась во все стороны, на несколько метров.

Управляющее сознание пришло к мысли, что нужно менять тактику. Вместо патрулирования водных просторов, оно приказало пиявкам замереть и не двигаться. Нерушимые черви медленно утонули и частично погрузились в мягкий коврик. Теперь ил скрывал большую часть бледного тела, а пара глаз на спине следила за пространством над затаившимся охотником.

Пришлось немало прождать. Но вот, рядом с пиявками начали беспечно проплывать знакомые ракообразные. Один молниеносный рывок и малюсенькое существо исчезает в широкой, круглой, как блюдце, пасти. Иловое облако быстро заполняет место расправы.

На вкус креветка напоминала сочное мясо варёного рака, как если бы его окутывала помидорная шкурка. Королеве захотелось ещё… Но у неё не было времени на ловлю всякой мелочи. Перед отправкой в затопленную пещеру, требовалось разведать большую реку и прикинуть открывающиеся перспективы добычи ресурсов в угодьях нового типа.

Пиявки выползли на сушу, сдули воздушные мешки, выпустили воду из тела, открыли защитные веки, расширили заднюю часть тела. На берегу их уже ожидала команда аэродоставки.

Разгорячённый Фёдор внезапно для себя столкнулся с определённой трудностью. Оказалось, метровые черви достаточно тяжелые, и взлететь с одним таким в лапах для осы, это существенное испытание. Перерожденец вспомнил, как трудно ему было летать с огромным брюхом в первый день новой жизни. Текущая ситуация была схожа. Привыкшие тягать глинотелов и головастиков, летуньи малость изумились тому, насколько нужно тужиться в случае с водяными братцами.

«Да я задолбаюсь тягать каждую пиявку к ручью!» — подумало спаренное сознание — «Этих пять, ещё с горем пополам отнесу, но что если потребуется родить их гораздо больше? А на высоте может ветер подуть, я утрачу управление, выроню живой груз и получу жертвы на ровном месте!»

Мыслительному центру потребовалось секунд пять, чтобы прийти к выводу:

«Мне нужны носилки! Такие, чтобы одного червя несло две, три или четыре осы.»

Первой идеей посетившей разум Роя было заставить Миару изготовить носилки по чертежу нарисованному чернилами на пергаменте или камушками на земляной стене. Фёдор быстро отбросил этот вариант, ведь на него уйдёт много времени. Гораздо быстрее сделать носилки самому, причём сразу на поверхности, и,после эксплуатации, прятать их под кучей опавших листьев.

За основу можно взять четыре ровные палки. Связать их в квадрат так, чтобы концы выдавались в стороны, в качестве рукоятей. Затем натянуть в середине полотно, на которое ляжет пассажир. К слову, на такой конструкции можно переносить и крупные куски расчленённых тел, а не только тяжеловесных детей.

Палки, поговаривают, запросто найти в лесу; в инвентарной комнате имелись верёвки; ну а в середину вполне сгодиться сеть из лозин, сплетённая пленником для кровати. Миару конечно расстроится, что ему опять придется спать на полу. Но ведь семье нужнее!

Тогда Фёдор вспомнил, что у него на складе есть большие полотна ткани и весь этот бушкрафт ни к чему. Клади пиявку в тряпку, бери тряпку за концы и неси куда тебе нужно. Перерожденец так и поступил, сходу получив сразу три носилки, свободно пролезающие через туннель полуметрового диаметра.

В два захода, осы перенесли пять водоплавающих червей к мелкому ручью, на котором Рой в своё время охотился на жабоящериц. Ниже по течению, эта тонкая струйка, вытекающая из болот, впадала в настоящую реку. Но свою разведывательную экспедицию пиявки начинали именно с неё.

Максимальная глубина здесь достигала сантиметров пятьдесят (и это после дождя). Насекомым приходилось стараться, чтобы не ободрать бока о торчащие из дна камни. Ила в ручье, в отличие от озера, вообще не наблюдалось. Видимость была превосходной и ограничивалась не мутностью воды, а поворотами самого водотока и рельефом земной поверхности.

Пятёрка червей Роя миновала участок в низине, где ручей сильно сужался и его пересекала грунтовка. Дальше подводное пространство расширилось и в нём попадалось меньше булыжников. Пиявки смогли раза в три увеличить скорость перемещения и плыть не цепочкой, а шеренгой.

Через два километра на юг, повстречалась зона мини-порогов. Зубья скальных образований выглядывали из почвы устланной гравием. Здесь же обнаружился водопадик высотой сантиметров тридцать, бурлящий поперёк пенящегося потока. Водяные жуки с разгону перепрыгнули эту естественную преграду, дабы не царапаться чревом о каменную ступеньку.

Рассекающие плотное вещество существа отлично чувствовали себя в родной стихии. Каждое из них пристально изучало окружающую реальность шестью глазами.

По мере продвижения на юг бугристые берега выровнялись и вместо каменистых, снова сделались глинистыми. К потоку подступились поросли травы. На мелководье появились разрозненные островки рогоза. Здесь же, между плотно растущих, полых стебельков пиявки заметили жабоящерицу, которую недоглядели осы-рыбаки.

Бешеным рывком огромный червь протаранил рогозовые заросли. Расширившейся пастью он схватил охапку твёрдых растительных трубочек и расскусил её натрое. Мясная цель успела спрятаться в сплетениях стеблей и сейчас, в спешке уползала на сушу.

«Приемущество земноводных в том, что они могут прятаться от водных хищников на суше, а от наземных в воде.» — подумал Фёдор — «Охотиться осами на жабоящериц было не просто. Они справлялись лишь за счёт большой скорости, которая даровала их атакам эффект неожиданности. Но вот у семьи появились пиявки и теперь слуги Роя властвуют на суше, в воздухе и под водой. Прятаться от них больше негде, только за толстой бронёй или быстрыми ногами… Хотя к чему это я? Пиявки ведь тоже земноводные!»

Второй червь выбрался на берег и пополз в обход рогозовой крепости жабоящерицы, чтобы встретить её на выходе, с другой стороны. Склизкая хвостатая тварь увидела это и замерла. Поняв что её окружили, она решила, что лучшим вариантом будет остаться в куче спутанных трубочек.

Перерожденец задумался, как бы выкурить добычу, чтобы параллельно не царапаться об рогоз.

«На всякую хитрую жабоящерицу, у меня есть огромные насекомые жрущие всё, кроме камней. » — мысленно проговорил он.

Все пять червей набросились на заросли с разных боков и принялись рьяно пожирать растения, целиком. Набиваемые жёванной кашицей желудки непрерывно расширялись из-за чего складывалось впечатление, что они бездонные. Безопасная зона для маленькой дичи быстро сокращалась, и в какой-то момент склизкая тварь решилась пойти на прорыв из окружения.