Чтение онлайн

— Похоже на вашу хибарку? — спросил я. — Иван?

Оглянувшись на Арбитра, я увидел, что он… замер.

Не в смысле задумался, стоя на месте, а в плане — превратился в живую статую. Взгляд остекленел, грудь перестала вздыматься. Даже полы балахона, кажется, сделались твердыми и негнущимися.

— Иван? — я коснулся его плеча.

— На-а хо-оду отру-уби-и-илси! — добавил Тайми.

Значит, подействовало только на Арбитра…

— Ладно.

Я двинул через освещенный участок. Он вел в следующий зал, кажется, даже ещё большой. Стены и своды в нём всё также терялись во мраке. Однако я отчётливо ощутил простор и даже движение холодного воздуха. Это место явно было огромно. Внутренний объём многократно превосходил наружный.

По светлеющей по мере моего приближение полосе камня я шел никак не меньше нескольких минут.

Пока не набрёл на полноценный световой островок.

В его центре находилось что-то вроде помоста, на котором…

…лежало тело.

А может даже не тело, а просто человек. По крайней мере, с этого расстояния он казался скорее спящим. Кожа на руках не была тронута тлением.

Лица было не разглядеть.

Я ускорил шаг…

— КТО НАРУШИЛ ДРЕВНИЙ ПОКОЙ?! — раздался вдруг громогласный голос.

Чутьё Муай-Тай взвыло, предупреждая об опасности.

Я резко отпрыгнул…

СВИСТ!

…и вовремя!

Там, где я стоял, промелькнуло что-то быстрое… Остриё огромного копья! Или, если точнее, лезвие глефы.

Оружие сделало круг, и уже тогда мой взгляд выхватил из темноты ещё кое-что. Точнее, кое-кого.

Невероятно высокая фигура вышла из тени. Я увидел древнего, должно быть, как сам Турнир воина. Когда-то покрывавший его тело доспех, вероятно, был сплошным, но сейчас от него осталась лишь кольчуга и отдельные элементы вроде наголенников и наручей. Все это было изъедено ржавчиной, испещрено выбоинами и царапинами. Нетронутым временем выглядело лишь то самое копьё. Длины в котором было никак не меньше нескольких метров.

Его владелец ростом превосходил даже Лодрена после «выздоровления». По крайней мере до того, как он решил вымахать размером с пятиэтажку.

Пару мгновений великан сделал шаг из тени. Я разглядел напоминавшее своей суровостью и резкостью черт кусок скалы лицо и ник над исполинской головой.

Страж Времени

— КТО НАРУШИЛ ДРЕВНИЙ ПОКОЙ?! — прогремел он снова.

Но хотя бы железякой махать не стал.

Я тоже сдержался и ответы вроде «Абисмал, смиренный вор…» или «Алмаз неограненный!» оставил при себе.

Вот только я был не один.

— А ти-ибе-е чи-иго-о?! — пискнул Тайми без тени испуга. — С ка-ако-ой целью-ю-у инти-и-ири-ису-уи-ишьси-и?!

Я приготовился, готовый в любой момент снова сменить позицию. Без работающих навыков, по сути, ничего другого и не оставалось. Это придурков из Алой Тени можно было голыми руками раскидывать…

В ответ великан как будто призадумался. Секунд десять он стоял абсолютно неподвижно, после чего выдал:

— ТОЛЬКО ХРОНОС МОЖЕТ ВОЙТИ В ХРАМ ВЕЧНОСТИ!

Уточнять, что мы УЖЕ вошли, я на всякий случай не стал.

— Понимаю, — проговорил я, выигрывая время. — А там кто лежит?

— Дя! — тут же подхватил Тайми. — Хто-о эта-а та-ама-а ра-азлё-огси-и-и?!

Страж снова затупил. Я уж думал, что в это раз мы не дождемся, но нет:

— СИЕ МЕСТО СТАЛО ПОСЛЕДНИМ ПРИСТАНИЩЕМ ДРЕВНЕГО! — прогремел он. — ТОЛЬКО ХРОНОС МОЖЕТ ВОЙТИ В ХРАМ ВЕЧЧНОСТИ!

— Да поняли мы… — отозвался я негромко.

И задумался.

Интуиция говорила, что я просто обязан был прорваться к телу. Как минимум, если это Хронос, то это будет означать выполнение второго задания в цепочке.

Проблема была в этом недалеком великане. Соображал-то он медленно, а вот двигался очень-очень быстро.

Хотя…

Их ведь было двое.

— Малыш, — шепнул я. — Отвлечешь переростка?..

— Дя! — тут же всё понял он. — С ле-хка-астью-у!

Спрыгнул у меня с плеча и…

…тут же с визгом метнулся обратно и вцепился мне в загривок. Сначала я не понял в чём дело, а вот потом разглядел:

Гродуг

Один из мелких пожирателей сидел в тени на границе освещенного участка и, ни на что не отвлекаясь, сверлил нас взглядом.

И вот тогда, оглядевшись, я заметил, что Гродуг в зале был далеко не один. В глубине теней, во мраке их, кажется, были десятки… или даже сотни…

— Вот же падла…

Я бросил взгляд на выход, но… хрен там был. До того места, через которое мы вошли, отсюда было фигачить и фигачить. Даже с моей нынешней скоростью!

И это если забыть, что проход исчез, едва мы оказались внутри.

— ТОЛЬКО ХРОНОС МОЖЕТ ВОЙТИ В ХРАМ ВЕЧНОСТИ! — пророкотал Страж вновь.

На ржавом нагруднике у него проступил узор циферблата с чрезмерным количеством стрелок. Точно того же, какие были на шерстке у Гродугов и у Тайми.

— Я жрец! — выпалил я, сообразив.

— ТОЛЬКО ХРОНОС…

— Я жрец Хроноса! — во всю имеющуюся мощь легкий заявил я. — Слышишь меня, орясина?! У меня тут тоже права есть!

Я вызвал из Рюкзака одно из Боевых Копий. Да, без характеристик и встроенных свойств это просто железяка, но и просто стоять, пока меня пожирают или разделяют надвое, я не собирался. Небольшой шанс всё-таки прорваться к телу у нас оставался…

— ТОЛЬКО ДОСТОЙНЫЙ МОЖЕТ ВОЙТИ В ХРАМ ВЕЧНОСТИ!

Голос раздался, когда кольцо света вокруг нас уже заметно сузилось. И я не сразу обратил внимание на изменение формулировки.

Достойный?..

— Так я дост… гм… могу экзамен сдать! — крикнул я.

Сначала хотел сразу «достойным» заделаться, но решил не наглеть.

— Что там надо-то?! Стометровку пробежать? Стих наизусть? Озвучь, что конкретно нужно!

Только бы этот тип тупить не начал, потому что…

— Стра-ашна-а-а!

Вот именно!

— ТОЛЬКО ДОСТОЙНЫЙ МОЖЕТ ВОЙТИ В ХРАМ ВЕЧНОСТИ! ТЫ ДОСТОИН… ЧТОБЫ ВОЙТИ В ЗАЛ ИСПЫТАНИЙ!

Стоило ему это сказать, как кольцо света перестало уменьшаться, а Гродуги отступили обратно в тень.

От того места, где я стоял, устремилась еще одна световая дорожка, ведущая куда-то в сторону. И от помоста с телом и оттуда, откуда мы пришли.

— Ладно, рыпаться не будем, — проговорил я негромко.

И двинул в предложенном направлении.

В этот раз идти пришлось даже дальше. Спустя минут, наверное, пятнадцать, когда я обернулся, позади был виден лишь далекий отблеск светового круга.