Чтение онлайн

— Вот и об этом тоже надо подумать. — вздохнул Немченко. — Ладно, я недолго. — он поднялся и направился к гардеробной.

От предложения Джисы устроить во дворце на первом этаже фехтовальный зал он в своё время отказался. ему хватало и открытой площадки за порталом в глубине парка, и непогода его тренировкам не мешала, а даже наоборот добавляла ещё и умений сражаться хоть в зной, хоть в стужу, хоть в дождь, хоть в град. Со снегом тут проблемы были в виду редкости снегопадов, но случались зимой и такие дни, когда махать клинком доводилось среди белой пелены.

Любимая права и не права, подумал он, начиная разминку. Права в том, что, пожалуй, не стоило ему выходить на бой сразу против пяти десятиранговых магов, точнее, не выходить, а одерживать наглядно лёгкую убедительную победу над ними. Немченко и без рассказов Джисы о возникших напряжённых отношениях с ведущими родами Далиора сам чувствовал изменившееся к себе отношение. Даже ол Рамсвен и его подруга Жюли при встрече стали улыбаться натянуто и отводить глаза, что уж говорить от других. Купленный адептом восьми стихий обещаниями карьеры Ринус ол Виттель, начальник тайной службы, намекнул, что и в королевском дворце озаботились дополнительными амулетами стихии света. Да, пока никто там не догадывается, что благородному Анду свет теперь скорее союзник, но сам факт, что королевская власть стала опасаться конкретно одного из членов клуба, уже говорит о многом.

А не права Джиса в плане пренебрежительного отношения, присущего почти всем олам, к владению клинком, к развитию силы и ловкости. Впрочем, тут и его вина. Чтобы не расстраивать супругу, тем более, находящуюся на последнем сроке беременности, он не всё ей рассказал о той эпохальной битве магов.

Брать в плен десятирангового ола — крайне опасное дело, поэтому для землянина навсегда останется тайной, как миллетцам и клертонской адептке смерти удалось так мудро предвидеть его действия и устроить ловушку, в которой адепт стихий имел все шансы погибнуть, не владей он помимо магии клинком на высоком уровне. Он всех противников тогда убил, и те унесли с собой эту тайну к Аиде. Впрочем, для них она вряд ли та смешная рыжая девчонка, каковой представала перед своим другом Андреем.

В тот день, заняв удобную, как ему показалось, на деле же слишком удобную, а потому очевидную для врага позицию на вершине холма у полу-разрушенной сторожевой таможенной башни, которую на первых порах использовал в качестве укрытия от обычного взора, после первых же обменов ударами, адепт восьми стихий почувствовал себя очень уверенно. До самонадеянности. Даже ухмыльнулся, вспомнив земную пословицу, что пока толстый сохнет, тощий сдохнет. Его двести семьдесят гитов в ауре и возможность в любой момент выйти из схватки сумрачным путём тогда сильно его расслабили, и он, увлёкшись магическим противостоянием, вовремя не обратил внимания на подкравшихся к нему в скрыте под амулетами хаоса двоих мастеров меча. Не только тень может прятать людей под пологом невидимости, правда, до этого Андрей считал, что остальные стихии скрывают лишь от магического взора.

Спасибо подруге Тане, в последний момент успела предупредить, и ол Рей не растерялся, отразил нападение, отбив своим клинком вражеские мечи, а затем и уничтожив мастеров меча заклинаниями каменного шипа и поцелуя смерти, оба третьего уровня. Получил за это время три мощных удара от миллетских магов, но устоял. И вообще, из боя он вышел победителем, сохранив в ауре почти сотню единиц энергии.

Тем не менее, урок он получил хороший. Окажись его противников на пару-тройку больше, его могло спасти только бегство, а будь на месте неодарённых мастеров меча такие же как сам ол Рей, то есть, освоившие на высоком уровне владение клинком маги, у той башни новая жизнь бывшего финансового аудитора могла и закончиться.

Сейчас, став ещё и адептом жизни, попаданец научился совмещать физическое развитие своего тела с магическим. В отличие от шурина, он использовал энергию жизни не для разовых усилений, а на укрепление организма в целом. Теперь Немченко чувствовал себя способным выйти одновременно против пары таких мастеров меча, как наставник Порспер, и уверенно победить в схватке, даже не используя магию. На том холме он бы тоже справился с напавшими мечниками без заклинаний, но тогда у него просто не было на это времени.

— Простите, господин. — отвлёк его испуганный голос одного из пары унылых дворовых, направлявшихся с граблями очищать листву вдоль ограды и неожиданно для себя наткнувшихся на хозяина. — Мы не знали…

— Проходите, чего уж. — махнул им рукой благородный Анд, вытирая лицо шёлковым платком. — Говорю, проходите, а не стойте! — пришлось прикрикнуть.

Так-то попаданец до сих пор иногда испытывал некоторое чувство неловкости и неправильности происходящего, обращаясь свысока с подневольными людьми, однако постепенно старался это в себе изживать. Не то чтобы он хотел стать надменным властелином, но понимал, в этом мире ему необходимо соответствовать своему высокому, пожалуй, самому высокому, статусу.

Гости из Рея прибыли из замка в столицу на несколько дней. У них намечалась своя программа действий, поэтому Анд с Джисой сели завтракать вдвоём. Одни из малых гостиных — размером с актовый зал школы, в которой в прежней жизни учился Андрей — располагалась совсем рядом с их спальной комнатой, там-то служанки им и накрыли стол. Верная Джисина рабыня Эмга не только получила вольную, а и с разрешения хозяйки вышла замуж. Сейчас она являлась управляющей обслуги третьего главного этажа дворца. Замену Эмге ола Рей всё ника не могла подобрать, редко кто из новегьких горничных смог удержаться при ней дольше пары недель. Вот и сейчас лица прислуживавших за завтраком девушек, как и молодого парня, благородному Анду оказались незнакомы.

— Типография? Книгопечатание? — хихикнула Джиса, взяв в руку вилку. — Ты серьёзно? Не тот пышущий дымом паровоз, не порох, не ещё что-то подобное, а печать книжек? Рукописные-то тебя чем не устраивают?

Этой ночью после просмотра очередного синема Немченко с женой и Таней беседовал насчёт своих планов развития мира. Первая проявляла скептицизм, считая, и не без оснований, что магия заменяет любой прогресс, и что он не нужен. Зато Тень выслушивала идеи друга внимательно и улыбалась своим мыслям. Впрочем, ничего конкретного Андрей им тогда пока не озвучил, а сейчас вот сообщил супруге плоды своих утренних размышлений.

— Прогрессивная теория становится материальной силой, как только она овладевает массами. — ответил Немченко ленинской цитатой, давно перестав удивляться, как легко ему вспоминается что-то, хотя бы раз прочитанное или увиденное. — Джиса, один я ничего не смогу сделать.

— А мы, Реи? Конворус с его людьми? Наши мастеровые? Хочешь, ещё кого-нибудь из попавших в долговую кабалу мастеров купим? — предложили ола. — Если тебе это и в самом деле интересно, то помощников мы всегда найдём в нужном количестве.

— Джи, я ведь не про развитие нашего владения говорю. — он с удовольствием приступил к завтраку, Алиура была настоящей волшебницей кухни. — Надо втянуть в этот процесс всё человечество. Без свободного и широкого распространения информации такое невозможно. И я ведь не только книги собираюсь печатать, но и газеты, и журналы.

— Точно, — вскинулась ола Рей. — Как те с картинками журналы мод. Тогда да, правильно ты придумал.

— Кто о чём, а вшивый о бане. — хохотнул адепт восьми стихий. — Это не про тебя, Джи. — сразу же дополнил он, когда увидел, как любимая притворно изобразила злость. — Конечно же, в последствии станут печатать и журналы мод.