Чтение онлайн

Карета с тем же безмолвным кучером ожидала меня прямо у дверей. Одновременно казалось, что я приехала сюда, во дворец, буквально пару секунд назад и вместе с тем, было ощущение, что провела здесь много лет из-за того, сколько всего случилось за короткое время. Но теперь это необходимо было оставить в прошлом! Не оглядываясь, запрыгнула внутрь, закрыла дверцу, задвинула плотную шторку и лишь после этого позволила себе разрыдаться.

Весь путь до дома мадам Шпротс тяжёлые горячие слёзы катились по моим щекам, а я и не пыталась их сдерживать. Как специалист я отлично знала, что нельзя подавлять свои эмоции, которые действительно требуют выхода, это чревато проблемами со здоровьем и с нервами. Но к тому моменту, как повозка подкатила к заведению, уже взяла себя в руки и лишь слегка припухшие глаза выдавали мою боль.

Ловко выпрыгнув из кареты и вновь благодаря судьбу за это молодое, сильное, здоровое тело, направилась к дверям. Моё небольшое любовное приключение закончилось, но воспоминания о нём буду вечно носить в сердце! Я вытащила из кармана широкого плаща старый башмачок и нежно провела пальцем по его носу. Будет лучше, если принц забудет меня. Пусть для него я останусь лишь сном!

Глава 39

Несмотря на то что было уже раннее утро, в доме мадам Шпротс ещё не спали. Последние запоздалые клиенты только недавно ушли, и не все девочки разошлись по комнатам, а хозяйственная Сима уже, конечно, была на ногах.

Вся наша «женская ячейка» внезапно оказалась в сборе, стоило мне войти внутрь.

— Лана… — удивлённо вскрикнула мадам Шпротс. — Почему ты вернулась? Мы не ждали тебя из дворца раньше понедельника.

— Я выполнила свою часть договора, и Азеф отпустил меня! Теперь мы можем начинать наше дело! Он договорился и с Верховным инквизитором. Думаю, проблем у нас не возникнет, святые братья тоже в доле! — горько сообщила я с кривой усмешкой.

— Ты соблазнила принца? — хозяйка борделя, даже приплясывала на месте от возбуждения. — Деревенская простушка? Хотя ты явно не та, кем кажешься. Но мне вообще плевать, кто ты такая на самом деле. Ты ж моя любимая курочка…

— Несущая золотые яйца! — недовольно закончила я, впервые позволив себе перебить Марту.

Но женщина даже не заметила, что я огрызаюсь.

— Ну и как красавчик Ларион в постели? Наверное, сладкий да пылкий? — продолжила хозяйка заинтересованно.

— А ты мне жениха присмотрела? — влезла Мими, блестя алчными глазками.

— Как там придворные лизоблюды? Сплошь трутни и угнетатели? — обличающе поинтересовалась Зинаида, поправляя очки.

И лишь Сима стояла молча, втягивая шумно воздух крючковатым носом.

— Что вы к ней пристали, окаянные, не видите, что ли, у девчонки сердце разбито! — горько произнесла она, оттирая в сторону остальных. — Пойдём на кухню, милая, я как раз свежих пышек испекла. Бабью боль только сладким унять можно, да и полусладким… Так и быть достану свою фирменную настойку на травах увидишь, как легче станет. Вы, сороки, тоже присоединяйтесь.

— Ой, я не ем мучное на ночь и уж тем более не буду пить это ведьминское зелье! — капризно протянула Мими, морща носик.

— Ну, не хочешь кулеш, ничего не ешь! — отрезала Сима и потащила меня за собой.

Как ни странно, вся наша ячейка покорно двинулась следом.

После сдобной нежной булочки с ореховой начинкой и одного сладковато-горького аромата настойки и впрямь почувствовала себя лучше, по крайней мере, боль, разъедавшая изнутри на время отступила, притаившись в уголке и выжидая удобного случая, чтобы вернуться вновь.

— Нам пора брать всё в свои руки! — чуть пьяно заявила я, хотя не выпила ещё ни капли, да и не особо хотела. — Мы обязаны доказать этим мужчинам, что сможем добиться успеха, хотя они в это не верят. Будет тяжело, мы столкнёмся с недоверием и насмешками, но пора поставить их на место!

— И что ты предлагаешь? — хором спросили мои сопышечницы и собутыльницы.

— Мы откроем здесь производство товаров для прекрасного пола, а также женские курсы! Сима будет готовить свои чудесные булочки и пироги, но не отдавать их за бесценок инквизиторам, а продавать по утрам прямо в небольшом киоске, который можем сделать возле входа. Нет ничего вкуснее на завтрак, чем её сдоба! Мими будет заниматься швейным делом и отвечать за ателье дамского белья и платьев. Мадам Шпротс может продавать свои потрясающие средства для кожи и волос, но лишь те, где не использована магия. А Зизи…

Я задумалась, глядя на подругу и пытаясь понять, какие услуги или товары она может предоставлять.

— Я неплохо рисую портреты! — смущённо сообщила Зинаида, отчаянно краснея.

— Так что же ты молчала? Это готовый бизнес! — радостно вскрикнула я.

— Биз-нес? — повторили по логам женщины.

— Он самый! Наш женский бизнес! Давайте за него выпьем!

Мы соприкоснулись рюмочками, извлекая из них радостный и многообещающий дзынь. Я понюхала приятно пахнущую жидкость, но отставила нетронутый бокал в сторону. Мне нужна свежая голова.

— А чем ты будешь заниматься, Лана? — поинтересовалась мадам Шпротс молодецки крякнув и занюхав сдобой наливку.

— Кажется, пришла пора выводить женщин к свету знаний. Необходимо заняться просвещением, иначе наши сёстры так и останутся лишь в качестве прислуги и детородных аппаратов при мужьях.

­— Р-р-р-революция? — довольно вскрикнула Зинаида, вскакивая с места.

— Эмансипация!

Глава 40

Утро в доме мадам Шпротс началось позже чем обычно. После непростого заседания нашего женсовета участницы забылись глубоким сном с ароматом сдобной выпечки и травяной настойки, я же не находила себе места, боясь уснуть. А что, если в сновиденных грёзах ко мне вновь явится Ларион? К сожалению, мне нечего было ему сказать.

Поэтому пока остальные предавались отдыху и сладко давили подушки, я по старой привычке успела навести порядок, вымыть полы и натереть до блеска жопки купидончиков на дверях. Странно, но сейчас магия отказывалась просыпаться, поэтому выполнять всё мне пришлось ручками. Но оно и к лучшему, — как говорила моя бабушка: «Руки заняты делом, голова отдыхает!» Мне и впрямь удалось немного успокоиться, а тяжесть на сердце уже была столь ощутима, хоть и не желала уходить.

Марта первой вышла из комнаты, как ответственная хозяйка и даже присвистнула, увидев, что всё сияет и блестит.

— Ох, Лана, сама судьба послала тебя мне за все те неудачи и издевательства, которые пришлось претерпеть! — произнесла мадам Шпротс с искренней улыбкой.

А я ведь мало что знала об этой строгой женщине с железным, но крайне тяжёлым характером. Сима рассказывала, что некогда хозяйка заведения была одной из лучших учениц магической академии и в совершенстве владела боевой магией. Попробовала себе представить, как мадам Шпротс метает огненные шары в войско неприятелей и вызывает водяные смерчи, разбрасывающие корабли, словно лёгкие щепки. А ведь этой женщине и впрямь место на поле боя, представляю, как сейчас её деятельная натура медленно засыхает и каменеет в клетке запретов, придуманных для ведьм и женщин.