Чтение онлайн

А пока эти двое меня отвлекали, подкрался третий! Сколько же их тут?

Каким-то чудом вывернулась из скользких, гладких колец и нырнула поглубже, надеясь сбить преследователей с толку, но свои силы явно переоценила.

Меня закрутило в воронке быстрого течения, с которым не могла бороться, и потянуло на глубину. Я еще цеплялась за жизнь, силясь удержать в легких воздух, но в душе понимала: это конец.

Меня тянуло куда-то вниз и вбок. Странно, вроде водопад был с другой стороны? Хорошенько приложило левым боком о камень, потом правым. Внезапно я ощутила, что течение несет меня по узкому каменному проходу. Мне больше не было страшно. Вода и камень лучше, чем компания шипящих ухажеров. Не удивлюсь, если они еще и ядовитые.

Однако судьба не спешила выводить меня из игры: проход внезапно расширился, я всплыла на поверхность и жадно вдохнула. Открыла глаза, но толку было мало: кругом царили темнота и тишина, прерываемая редким звоном капель. Пещера с воздушным карманом?

Я держалась на плаву из последних сил, когда моя левая рука ударилась о скалу. Ухватившись за желанную опору, я кое-как выбралась из воды, устало плюхнулась на камень и, наконец, истерически рассмеялась.

Теперь я еще заживо погребена под землей. Без света и возможности согреться долго не протяну, да еще и преследователи на хвосте.

Будут ли меня искать? Летисия Сивори? Вряд ли она подчиняется королеве, а та ведет какую-то свою непонятную игру. Принц Уго? Уверена, что и он замешан в происшедшем.

Лоренсо, быть может, заметит мое отсутствие. Но когда примется за поиски? Если сейчас, то у меня есть шанс продержаться. Если к вечеру… да зачем я ему нужна? Я, то есть Азалия, чье имя теперь ношу, прокляла его.

А что до союза меж нашими королевствами, то я не единственная, кто может послужить в роли невесты от Хидденленда. Незаменимых людей не бывает.

Хаял… может, он найдет меня? Могу я его позвать?

И как летун проберется сюда, если не умеет плавать? Даже если я дозовусь дракончика, даже если пошлю к Лоренсо, неизвестно, примет ли тот всерьез тревогу моего питомца. Я вздохнула. Надежды мало, но надо попробовать.

Может быть, через какое-то время моя магия вернется и я смогу выбраться сама. Но до этого нужно еще дожить, а я даже не дрожу. Плохо. Значит, организм уже не сопротивляется холоду, и еще мне очень хочется спать…

Внезапно я вскрикнула и затравленно оглянулась: стены пещеры подернулись паутиной голубых огоньков, порой один из них срывался с места и бежал к другому, чтобы слиться с ним и дальше источать чуть пульсирующее ровное свечение. В этом неверном голубоватом свете я ясно увидела в дальней части пещеры высеченную из камня статую женщины. Вода вокруг моей небольшой скалы вдруг забурлила.

Чье-то поисковое заклинание? Пещерный монстр? Или галлюцинации пожаловали? Немудрено, ведь в воздушных карманах подводных пещер содержание углекислого газа гораздо выше, чем на открытом воздухе.

Навалилась усталость. Я вяло думала, что надо снять намокшую в ледяной воде одежду, отжать и разложить на камне. В моем мире большой кулек и свечка моментально решили бы мою проблему с обогревом, но, к сожалению, их у меня нет.

Впрочем, мне уже и не холодно вовсе… до чего же хочется спать.

Лоренсо

Наги сбежали, едва меня завидев. Я послал им вослед пару проклятий. Подождал, пока врагов настигнут мои чары, удовлетворенно улыбнулся, услышав их ругательства, и продолжил поиски феи.

При других обстоятельствах я стал бы их преследовать, но сейчас дорога каждая минута. Меня тянуло в воду. Неужели она утонула? Или это ловушка, расставленная нагами? Есть только один способ узнать.

Холодная вода смыкается над головой. Обычно моему коту подобные купания не по душе, но сегодня он не выражает ни малейшего неудовольствия. Нас обоих волнует только то, что почти не чувствуем нашу фею. Где же она? Вдруг вода вспыхивает голубыми искрами, мощное течение затягивает меня в узкий проход меж камней. Камни царапают плечи, отстраненно отмечаю, что скоро начнется нехватка воздуха, когда проход, наконец, расширяется, и я попадаю в… заброшенный тайный храм Санкристэль.

Потолок светится голубыми огнями, освещая статую в дальнем конце полуобвалившегося каменного зала, а в центре, на камне, выступающем из воды, некогда игравшем роль жертвенника, лежит женщина.

Еще не подплыв достаточно близко, чтобы увидеть ее лицо, я понял, что это моя фея.

Интересно, почему вдруг заработало заклинание, включающее освещение? Среагировало на живое существо, когда фея забралась сюда? Или это сама Санкристэль "зажгла свет"? Но зачем? И куда делось течение, которое внесло меня сюда? Я его больше не чувствую. Словно оно выполнило свою задачу и исчезло.

Я влез на камень и не удержал тревожного вскрика. Моя невеста. Холодная, бледная, без сознания. Коснулся шеи — пульс слабый. Ее веки чуть приоткрылись:

— Т-ты п-пришел… — прошептала она так тихо, что не будь я оборотнем, не смог бы расслышать.

— Пришел, — ответил я, призывая магию, но та не откликнулась. Я повернулся к статуе Санкристэль и произнес: — Тут холодно. Я не спасу ее, если Светлейшая будет блокировать мои чары.

Аквамарины в глазницах статуи демиурга дважды сверкнули, и вокруг нас вспыхнуло кольцо огня. Снова потянулся к источнику силы в груди — ничего. Я возмущенно фыркнул. Санкристэль показала мне дорогу к невесте, ссудила немного огня, но больше помогать не хочет. Ясно одно: если демиург вмешалась в ситуацию, все разрешится благополучно. По каким-то причинам она решила помочь мне найти невесту. Значит, я или она ей для чего-то нужны? Этого не хватало. Все и так слишком сложно.

Тем временем Азалия снова закрыла глаза.

— Не спи! Не смей спать! — Я приподнял фею, чтобы снять мокрую, ледяную одежду.

— Ммм… — недовольно простонала девушка — Не надо…

Вместо ответа стащил с вяло сопротивляющейся феи мокрое платье, нижние юбки и белье. Она даже не дрожала — и это был очень плохой знак!

У меня была при себе небольшая фляжка горячительного, но в этом случае вино только ухудшит состояние. Растирать девушку тоже пока что нельзя. Можно создать слишком быстрый приток холодной крови с периферии к внутренним органам, и станет только хуже.

Придется самому поработать грелкой. Ведь температура тела у оборотней гораздо выше, чем у фей, людей или эльфов.

Мысленно ругая демиурга, стянул с себя рубашку, оставив на себе кожаные штаны, чтобы не наброситься на очередную фальшивую истинную. Перенес девушку ближе к огню и усадил к себе на колени. Обнял ее, прижимая кожа к коже, и едва не застонал от близости и сводящего с ума запаха.

К желанию спасти, согреть, успокоить добавились разгорающиеся угольки возбуждения. Стихии, я сойду с ума от желания! И о чем думает Снкристэль? Хочет помочь или помешать? И как мне устоять? Напугаю страстью свою невесту — и снова мне ее не укусить!