Чтение онлайн

***

Давид все-таки прислал мне деньги. СМС о переводе пришла по дороге домой. Точнее, это была комната, которую я сейчас снимала в общежитии при металлургическом заводе. Здесь селились командированные и те, кому было лень тащиться до спального района на автобусе после смены. Семейных пар почти не было, одиноких девушек тоже. Меня комендантша вообще приняла за экскортницу и намекнула, что будет пристально следить за каждым походом в гости. Если заметит, что я пошла по этажам, то мигом вышвырнет на улицу. Не стоило ей говорить, что на заводе столько не платят, чтобы парни могли позволить себе девушку моего уровня. Теперь комендантша бдила, даже камеру перевесила поближе к двери моей комнаты, чтобы подловить, когда же ко мне наконец-то начнут шастать мужики.

На въедливую тетку я не обижалась и даже искренне уважала за то, что она умудрялась поддерживать в почти мужской общаге армейский порядок и чистоту. Да и переживать, что меня поймают на горячем, тоже не стоило. В моей комнатке вообще гости не появлялись, а единственным регулярным посетителем был электрик дядя Веня, брат нашей же комендантши. В мою комнату он захаживал, как на работу, потому что у меня были серьезные проблемы с осветительными приборами.

Лампы сгорали, плафоны взрывались, а работающий от аккумулятора светильник вышел из строя через два дня после покупки. Вскрытие показало, что электрика вся оплавилась, и довольный некромант-дядя Веня утащил покойника в свою мастерскую. Даже в Италии во время съемок софиты вели себя странно: постоянно тускнели, как при перепадах напряжения. Самое сложное было делать вид, что ты ни при чем, пока технический персонал носился и пыталась понять, что ерунда с электричеством.

Вот и сейчас комната встретила меня полумраком. Я пощелкала выключателем и принюхалась. Проводкой не воняло — значит, всего лишь перегорела лампочка. Решив, что поменяю ее днем, я ограничилась светом от фонарика в телефоне. При нем переоделась и приготовила быстрый ужин из мягкого сыра, помидоров и зелени. Ужинала на подоконнике, прилипнув носом к москитной сетке и любуясь догорающими красками ночного неба.

Очередная перегоревшая лампочка меня не расстроила. Странности со светом намного лучше зрительных галлюцинаций. Погасшую лампочку видят все, а вот доказать родителям, что я видела тени, у меня никогда не получалось. Они навещали меня каждый вечер и чаще всего походили на бесформенные кляксы. Намного страшнее было, когда они обретали формы жутких зверей и птиц. Многоногих, рогатых и зубастых. Отец снисходительно называл их монстрами из-под кровати и требовал, чтобы я научилась бороться со своими страхами. Поэтому и оставлял меня спать в абсолютной темноте в комнате с плотными шторами.

И я научилась.

Тени пропали, едва я потребовала, чтобы они ушли. Точнее, у меня тогда случилась настоящая истерика, закончившаяся разбитой настольной лампой и окровавленной ладонью. Но зато монстры меня больше не беспокоили. И почему я вообще о них сейчас вспомнила?

Лучше бы родителям позвонила.

Мама была против поездки в Италию. Отец считал мою работу моделью постыдной и говорил всем знакомым, что я репетитор русского языка. Все же на учителя же отучилась, вот теперь работаю по специальности, как всякий нормальный человек. А нормальные учителя не крутят голым задом перед мужчинами и в купальниках не фотографируются.

В общем, мы плохо расстались, поэтому после возвращения из Италии я предпочла снять комнату в общежитии и сначала определиться, как буду жить дальше и уже потом съездить поздороваться. Хотелось, чтобы мне хотя бы в этот раз не предлагали устроить на работу в одну хорошую фирму младшим помощником старшего секретаря или не рвались познакомить с хорошим мальчиком из правильной семьи. Да, родители были мной глубоко разочарованы. Увы, сейчас меня это мало трогало. Прошло время, когда маленькая девочка сидела в темноте и старалась бесшумно подвывать от страха только, чтобы показать папе, какая она смелая.

Сейчас я не боялась ни теней, ни темноты, ни короткого замыкания. Временами мне казалось, что вокруг меня кокон, из-за которого и портятся световые приборы. Впрочем, окружающие его не видели, о моей причастности к поломкам освещения не подозревали, вот и я старалась делать вид, что я тут ни при чем.

А еще в темноте нет теней.

Деликатный стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Комендантша и ее брат-электрик стучали иначе. Вот еще одна моя странность. Я не только прекрасно знала себя и свое тело, но и запоминала других людей. Как они двигаются, как говорят, в школе моделей нам много рассказывали о языке тела, но у меня вечно все не как у других. Пока другие девочки учились вызывать эмоции, я наловчилась их считывать.

Так вот объявившийся у моей двери незнакомец нервничал.

Иностранец. В возрасте, но очень ухоженный. Белоснежные волосы были гладко зачесаны и собраны в низкий хвост, на лице отсутствовал даже намек на щетину, аккуратные бледно-розовые ногти. Мой взгляд мгновенно оценил открытые участки тела, игнорируя одежду. Её можно заменить за несколько минут, зато лоск не набросить себя, как модный прикид.

Итак, у моего порога объявился мистер Иск, и был явно готов сделать мне эскорт-предложение. Вопрос, как он меня нашел? И почему зашел лично? Богатые папики всегда имеют на подхвате стайку услужливых рыбок.

— Темнейшей ночи, Катарина. Мы можем поговорить с вами в вашем кабинете?

Напор мужчины впечатлял, как и его наглость. У меня что на лбу написано, что я кретинка, пускающая к себе домой незнакомцев? Но я оценила, как он ловко назвал мою конуру кабинетом. Предложение поговорить в спальне звучало бы двусмысленнее.

— Катерина, я тебя предупреждала! — по коридору с грацией быка, несущегося к финишу, мчала наша комендантша.

Почти месяц бдила, и вон старания наконец-то вознаграждены.

— Добрый вечер, Любовь Владиславовна. К сожалению, не могу уделить вам время. У меня гость.

С этими словами я схватила мужчину за рукав и втянула в темную комнату. К его чести он даже не попытался выдернуть руку. Невозмутимо зашёл, осмотрелся, словно ему что-то было видно в полумраке.

Я демонстративно пощелкала выключателем:

— Лампочка перегорела. Придется менять.

Увы, не теперь мне придется менять не только лампочку. Жилье тоже придется искать новое, но унижаться ради него я не стану. Комендантша явно задалась целью меня выселить, значит, в любом случае найдет повод. А у меня так удачно аренда через пару дней заканчивается. Приятнее, когда тебя выставляют до того, как ты успел внести аванс за следующий месяц.

Но сначала надо разобраться с гостем. Спровадить вежливо, но твердо, в идеале, чтобы вообще забыл дорогу по этому адресу. И кто его ему только слил?

Вопросы мельтешили в голове роем встревоженных комаров и жалили с их же упорством, но я выдерживала паузу, предоставляя мужчине возможность самому объяснить свое появление.

— Примите мои извинения, Катарина. Сожалею, что мой визит причинил вам неудобства.

— Мое удобство не ваша забота. Зачем вы пришли? — сухо бросила я, стараясь направить фонарик от телефона так, чтобы видеть мужчину, но при этом не слепить ему глаза.

— Я представляю интересы очень серьезного клиента, — вкрадчиво начал седовласый, ничуть не удивляясь тому, что разговор приходится вести в темноте.

Значит, всё-таки услужливая рыбка. Надо же. А я почему-то решила, что он не на побегушках.

— Можно точнее?

— Вашего отца.

— Вы детектив? — опешила я.

Неужели родители обнаружили, что я вернулась из-за границы, и начали меня искать? Ещё и детектива наняли? Зачем? Могли бы просто позвонить.

— Таких, как я, называют Странниками. Мы умеем перемещаться между мирами и оказываем деликатные услуги тем, кто может за это заплатить.