Чтение онлайн

герцог

Странник пообещал, что приведет наследницу Гартоша к нему, но Киртан не хотел рисковать и направил по следу путешественника между мирами крошку-тень. Расчет был прост: сильную тень Странник заметил бы, слабой же нужно было только оставаться рядом с наследницей и стать ее маяком. Как только девушка переместится в Дельтран, Киртон об этом сразу узнает и сможет найти.

Самой собой Киртон не доверял Страннику. Как он мог верить настолько некомпетентному магу? Он и его братья по ордену должны были вернуть дочь Гартоша еще в юном возрасте. Жрица тьмы раскрывается постепенно, точно редкий цветок, обрастая лепестками знаний. А Дельтрану теперь достанется жрица с пустой головой, с большим потенциалом и аппетитной попкой.

С другой стороны, наследница сможет передать дар детям. Как только она родит первенца, Киртан будет спокоен за судьбу Темного союза. Герцог собирался принять самое живое участие в том, чтобы дочь Гартоша забеременела как можно быстрее.

Клякса оказалась не просто тенью, а “рыбой-прилипалой”. Для начала она залезла ко мне в постель и всю ночь холодила мой бок. Я старалась не думать о том, лежу в одной кровати с тем самым монстром из-под кровати, который до жути пугал меня в детстве.

Странник сказал, что после снятия печати и тени, и демоны будут меня любить. И немного преувеличил, одна “демоница” комендантских кровей, любить меня отказывалась категорически и еще рано утром просунула мне под дверь постановление о выселении. Я могла бы разыскать ее начальство и пожаловаться на самодурство комендантши, но решила, что нервы дороже.

Жилье нужно было освободить до конца месяца. Пока же у меня была более насущная проблема, и сейчас она неподвижно лежала на покрывале и изображала из себя кошку. И это когда за окном разгорался день. Я почему-то думала, что с его приходом тень исчезнет, но она всего лишь перебралась подальше от прямых солнечных лучей.

— Да что же ты такое, монстр прикроватный? — пробормотала я и рискнула ее погладить.

Клякса ощущалась как холодный сгусток чего-то на первый взгляд материального, но стоило мне нажать на кошачий бок чуть сильнее, как моя ладонь прошла сквозь туман и хлопнула по постели. Клякса тут же возмущенно меня обшикала. Такое ощупывание ей не понравилось, зато резкий укол под левой лопаткой оказался для меня болючей неожиданностью.

Сначала я даже сочла, что просто нерв какой-то потянула, но боль не проходила, и тогда я подошла к окну. Вид бледного темно-фиолетового орнамента, поступающего чуть ниже правой лопатки, заставил вспомнить слова странного мужчины, о том что моя печать начала разрушаться. Если это то самое, то моя печать не разрушалась, а проявлялась.

Не особо надеясь на успех, я хорошенько намылила татуировку в ванне, убедилась, что рисунок не смывается, и тихонько вздохнула:

— Вот и не верь после такого в магию. И что же мне делать?

Я не обращалась к Кляксе напрямую, но теневая киса ответила. Она резко что-то шикнула, а потом начала подёргиваться.

— Комочек шерсти? — осторожно уточнила я, прикидывая, пора ли мне делать ноги или можно ещё повникать в ситуацию, в которую я вляпалась.

Теневая кошка шикнула особенно громко, и на пол передо мной упал камень, выданный Странником. Мужчина называл его маяком, способным изменить направление перемещения и отправить меня к какой-то дворец. Вот только я не собиралась никуда перемещаться.

— Надо же. А я думала, ты его с концами слопала. Вон какая морда сияющая стала.

Морда, которая сейчас была не силуэтной, а очень даже флуоресцентной, важно посмотрела на меня, а потом снова фыркнула и начала заползать под покрывало. Теневой кошке не нравился солнечный свет.

— Потерпи немного, я куплю тканевые шторы, — пообещала я и только потом вспомнила о выселении.

Кажется, я поспешила, и для начала следовало подумать не о шторах, а обычной кошачьей переноске.

— Кстати, тебя нужно кормить? Чем ты питаешься?

Из-под покрывала раздалось зловещее шипение, намекающее, что мне не стоит задавать вопросы, ответы на которые мне точно не понравятся. Значит, сначала закажу переноску, а потом просмотрю объявления о сдаче жилья. А как только найду что-то приличное, то позвоню родителям и сообщу им и о своем возвращении, и о том, что теперь буду жить отдельно. Последний пункт моего плана был даже сложнее поисков нового жилья.

Я успела заказать и переноску, и продукты на дом, когда пришло сообщение от Давида. Фотограф предлагал мне еще одну фотосессию, в том же месте, в то же время, но по удвоенному тарифу.

Глупость какая-то!

— Если снова захочешь упаковать меня в корсет, я стану сверхподозрительной.

— Сегодня тебя заказали в платье, очень даже скромном. К нему даже перчатки полагаются и саквояж.

— Шутишь?

— Будет что-то вроде дорожной фотосессии.

— У того готического зеркала? — хмыкнула я, хотя внутри похолодело от тревоги.

А Давид уже слал мне фотографии одежды. Никакого подвоха. Платье в самом деле было скромным, как у гимназистки. Иссиня-черное с белым кружевным воротником и аккуратными темными перчатками. Зато армейские ботинки на массивной подошве явно выпадали из образа, но заказчику виднее.

И всё-таки ситуация настораживала. Я никогда не была мнительной, даже в приметы не верила, но когда у тебя на кровати спит теневая кошка с горящими глазами, начнешь верить даже в необъяснимое. Но Давид был обычным фотографом, а гонорар платил настоящими деньгами, которые зачислялись на мой расчетный счет.

— Кто заказчик фотографий? Что с ними потом будет?

— Катти, детка, ты же знаешь правила. У тебя нет никаких прав на такие вопросы. Могу только сказать, что они не будут использованы для нарушения закона. Впрочем, это стандартный пункт нашего с тобой контракта. Я не обманываю своих моделей. Только обнимаю, но ты же у меня злючка-колючка, — вкрадчиво добавил Давид.

Фотограф явно не оставлял надежду на близкие отношения. Впрочем, у него был такой выбор, что страдать сильно из-за моего отказа он точно не станет.

— Какая есть. Зато пунктуальная.

— С тобой приятно работать, Катти, — продолжал зазывно тянуть слова в трубку Давид. — Я понимаю, что время раннее и мы не договаривались. Но клиент платит. И очень хорошо платит.

Давид тоном змея-искуситель назвал сумму, заставившую меня поперхнуться воздухом. Нет, гонорар был не заоблачный, будь он неправдоподобно большим, я бы точно отказалась. Просто включился бы защитный механизм, напоминающий о бесплатном сыре в мышеловке. Просто это был нежадный заказчик, понимающий, что за срочность нужно доплачивать. А такие в наши времена редкость.