Чтение онлайн

Если так подумать, не так уж все и плохо. Есть куча других стран. Да даже и в этой наверняка можно избежать проблем, если не афишировать так явно свой уровень силы.

Дверь чуть слышно скрипнула, и, не открывая глаз, я спиной почувствовала передавшуюся вибрацию от шагов по ступеням. Затем перила чуть дрогнули, когда кто-то прислонился к ним, встав рядом со мной.

— Если ты пришёл меня морально поддержать, то всё в порядке.

— Даже и не думал в тебе сомневаться, — но в голосе тёмного сочувствующие нотки всё-таки проскальзывали. — Кроме академии, исследованиями разных миров могут заниматься и другие люди. Думаю, есть вероятность их найти.

Я всё-таки открыла глаза и повернула к нему голову. Рейтар на меня не смотрел, напряжённо делая вид, что ничего интереснее забора напротив он в жизни не разглядывал.

— Ты о чём вообще?

— Твой дом, — он сделал паузу, осторожно подбирая слова. — Тебе ведь есть… тебя там кто-то ждет обратно?..

Ждут, ага. Не так чтобы очень близкие друзья-подруги, коллеги по работе и пустая квартира. Ну и троюродные родственники, ни одного из которых я в глаза не видела, пока эта самая квартира мне не отошла. В этом мире, несмотря на все опасности и волнения, мне пока что было на порядок уютнее.

Я пожала плечами:

— Не особенно. Веришь-нет, я даже не думала о возвращении, пока ты не спросил.

Маг чуть заметно расслабился, и я только тогда поняла возможный подтекст его вопроса.

— Да и освоилась я неплохо. Ещё бы по магии кто-то поднатаскал… Жаль, я не бытовой какой-нибудь маг, было бы проще найти у кого учиться.

— Спорно, — заметил тёмный. — У них разнообразия сил и знаний куда больше, чем у тех же стихийных. Тому же рунологу никак не поможет в учёбе специалист по изменению внешности. Но ты вполне можешь и дальше изучать алхимию, это хорошая работа. У тебя… неплохо получается.

— Ого, в лесу кто-то большой помер? — развеселилась я. — С каких пор ты отдаешь должное моим умениям?

— С тех самых, как узнал, насколько недавно они обретены, — в тон мне ответил он. — Одно дело, жить здесь, учиться, и совсем другое — с нуля взяться за дело и попытаться во всё вникнуть. Ты будешь хорошим вольнонаёмным магом.

— Но ты — работаешь на короля и совет магов? — спокойно уточнила я.

— Я — да.

И мы оба надолго замолчали.

Среди птичьего гомона начал отдельным звуком выбиваться кто-то особенно голосистый. Как-то отстранённо подумалось, что даже если бы это была какая-то привычная и для моего родного мира птица, как истинный городской житель, я бы всё равно не опознала, какая. Надо бы научиться не только магии.

На другой стороне улицы что-то мелькнуло и скрылось из виду. Я качнулась вперёд, пытаясь разобрать, что это было.

— Домочадцы твои, — ответил Рейтар на невысказанный вопрос. — Из-за угла дома уже раз пять выглядывали по очереди.

— Ты совсем их запугал! — обвиняюще заметила я. — Уже подойти боятся.

— Никого я не запугивал, — открестился маг и, видя, что я собралась выйти за ограду, остановил меня: — Я сам.

Но вместо того, чтобы отлепиться от перил и выйти на улицу, чашеобразно сложил ладони. Клок черного дыма поднялся из его рук и застыл, свернувшись в какую-то надпись. Я не успела разобрать слова, как маг резко дунул на них, и дым сорвался с его рук и быстро улетел за угол. До меня донеслось приглушённое восклицание.

— И не стыдно? — укоризненно поинтересовалась я.

Тёмный, изобразив на лице воплощение невинности, указал в сторону улицы, по которой, без особой впрочем спешки, к дому шли Лина и Кот.

Я вспомнила, что зал до сих пор представляет из себя магическую лабораторию, и дождавшись, пока они зайдут за калитку, махнула в сторону черного входа:

— Лучше там зайдите.

Не успели они уйти, как в ту же калитку бодрой рысцой вбежал один из стражников:

— Магистр Анерлиан! Господин Вентрир вас ищет, просил срочно прибыть во дворец!

— Нашёл, — заметила я. — Вот тебе и скрытные перемещения по городу.

Рейтар кивнул посыльному, дав понять, что послание принято, и тот может быть свободен.

— Зная Мариона, они бы всё равно половину города прочесали. Да и планы теперь резко изменились…

Он вздохнул и с сомнением посмотрел на меня:

— Нужно идти, возможно что-то ещё случилось. Можешь мне кое-что пообещать?

— Смотря что, — осторожно уточнила я.

— Не ввязывайся больше ни во что. И лучше вообще без крайней необходимости не выходи из дома, он защищён. Позже я зайду, и мы решим, что делать дальше.

— Не вопрос, — легко согласилась я.

В самом деле, не сложно же выполнить вполне разумную просьбу?..

Глава 38

Рейтар.

Меньше чем за сутки дворец совершенно преобразился. Картины и гобелены были сняты, а по дворцу туда-сюда сновало неисчислимое полчище рабочих, простукивающих, прощупывающих и прослушивающих каждую стену. И, кажется, пол тоже.

Между ними отиралась бдительная сверх всякой меры стража. Даже Рейтара какой-то новобранец попытался остановить грозным вопросом, кто он и по какому делу, за несколько мгновений до того, как понял, к кому обращается. Новичок побледнел и пошел пятнами, маг же напротив одобрительно кивнул. Лучше перебор с инициативой, чем то сонное царство, которое было здесь раньше.

Марион встретил его полный энтузиазма.

— Ты был прав, сработало!

— Сработало что? — спокойно поинтересовался тёмный, присоединяясь к нему за разглядыванием исчерканной карты города.

— Твой план. Маячки наконец уловили точечное излучение, и мы теперь знаем, где их убежище!

— Мы знаем, где их убежище ещё со вчерашнего дня, — заметил Рейтар. — С тех пор как меня в этом убежище едва не освежевали.

— Ха! — Марион, ничуть не смутившись, ткнул куском грифеля в место вдалеке от дворца, у городской стены. — А кто сказал, что оно одно? Вот здесь нашли. И как раз недалеко от второго входа в туннели, о котором нам известно. Вполне разумно не хранить все яйца в одной корзине — прибудет подкрепление из совета, и будет искать все скрытые ходы, пока драконы солнце не проглотят, а артефактори тем временем тайными путями уйдут за пределы города.

— Пусть сперва прибудет, — проворчал Рейтар. Тем не менее новость и правда была прекрасная. В кои-то веки.

— А вот за этим-то я тебя и искал! — ещё больше оживился Марион. — Гонец прискакал, маги давно в пути, должны пожаловать буквально через несколько дней. Я обратного отправил, чтобы шевелились, и коротко новости перечислил. Думаю, теперь ускорятся.

— Хорошо, — отрывисто бросил Рейтар.

Хорошо, да. Теперь у них будет поддержка.

И всего ничего времени, чтобы она успела убраться у столичных магов из под носа.

Он ещё раз повторил про себя, что всё к лучшему, стараясь сам в это поверить. В конце концов, это лучший расклад из тех, которыми это всё может закончиться.

— …хорошо, — снова произнес он.

— Рейтар?.. Ты о чем задумался? — Марион обеспокоенно пощелкал пальцами, пытаясь вывести мага из прострации, и понял его отстранённость по-своему. — Всеми святыми прошу, не вздумай туда лезть один, дождись подмоги!

— Даже и не собирался, — уверенно ответил тёмный. — Я совсем идиот по-твоему?